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動了部分戰鬥機應戰。這樣雖然使港口和船隻受了一些損失，有4艘驅逐艦和18艘商船被擊沉，但是儲存了空軍實力，也使敵人付出了慘重代價。英國空軍喪失了148架飛機，而德國空軍有296架飛機被擊落，135架飛機受傷。

在8月份，德國空軍集結了2669架對英空戰的飛機，其中有1015架轟炸機、346架俯衝轟炸機、933架戰鬥機和375架重型戰鬥機。8月5日，希特勒發出了加緊對英空戰的第17號令。德國空軍元帥戈林狂妄地認為，只靠空軍就能使英國屈服。他從來沒有把“海獅”計劃看在眼裡，一心進行“絕對的”空戰。7月至8月初，激烈的空戰都集中在英國南部的肯特海角和海峽沿岸上空。戈林和他的顧問們錯誤地認為，英國的戰鬥機中隊都被吸引到南方來了。因此德國空軍決定對瓦什灣以北的各工業城市進行白天轟炸。由於航距較遠，他們只能用航程較長但效能較差的“米110”式戰鬥機護航。英國道丁空軍中將對此早有預見，已將7個戰鬥機中隊調來這一地區負責警衛。8月13日，戈林下令實施“鷹計劃”，並預先連續幾天猛烈轟炸英國的雷達站和空軍機場。8月15日，大約100架轟炸機在40架“米110”式戰鬥機的掩護下，對北方的太恩河地區進行了轟炸；同時以800多架飛機空襲南方作為牽制。這天的空戰是這一時期中最大的一次空戰，在長達500裡的戰線上，進行了5次大的戰鬥。在北方，有30架德國飛機被擊落，其中大部分是有4名飛行員的“亨克爾111”式重型轟炸機，而英國未損失一架飛機，只有兩名飛行員受了傷。道丁空軍中將的遠見和指揮才能受到了丘吉爾的高度讚揚，丘吉爾把他看作是“通曉戰爭藝術的一個典範”。在南方，英國所有22個戰鬥機中隊全部投入了戰鬥，許多中隊一天出動兩次甚至三次。總的算來，這天德國空軍損失的飛機為76架，而英國只損失了34架。戰鬥以德國的慘敗告終。從此以後，沒有效能優良的戰鬥機護航，德國飛機再也不敢進行白天轟炸了。在遭受這次挫折的同時，戈林放棄了對遭到巨大損失的英國雷達站的攻擊；這被認為是一個戰術上的錯誤。

由於天氣惡劣，空戰在8月19日到23日停止了5天。8月24日開始的第二階段中，德國空軍首先打算摧毀英國空軍的地面通訊指揮中心扇形站。從8月24日到9月6日期間，德國空軍平均每天出動1000多架飛機，使英國南部的5個前沿機場遭到嚴重破壞，7個扇形站中的6個瀕臨被摧毀的邊沿；446架飛機被擊落或受傷；103名飛行員遇難，128名飛行員受重傷，佔當時全部飛行員的1C4。丘吉爾為此“感到十分焦慮”。就在英國空軍遭受嚴重損失難以支撐局面的關鍵時刻，戈林犯了第二個也是更嚴重的戰術錯誤，9月7日，德國空軍轉而大規模夜襲倫敦。這是世界歷史上第一次大空戰的一個重大轉折點。英國空軍得以緩過氣來，這將給希特勒和戈林帶來嚴重的後果。

戈林對作戰計劃的胡亂更動，使為“海獅”計劃作準備的德國海軍參謀部大惑不解。他們在9月12日的“戰鬥日誌”中寫道：

“這次空戰是作為一種‘絕對空戰’進行的，沒有考慮到當前海上作戰的需要，並且超出了‘海獅’作戰計劃的範圍。就目前進行的空戰的方式來看，它無助於主要由海軍掌握的‘海獅’作戰計劃的準備工作。”

但是由於希特勒聽信了戈林的話，認為對倫敦的大規模襲擊具有決定性意義，所以海軍參謀部不敢向德國最高統帥部申述意見。

9月7日這天，德國空軍投入了625架轟炸機和648架戰鬥機，對倫敦進行了大規模的輪番轟炸。德國飛機向瓦爾維治兵工廠、煤氣廠、發電廠、倉庫以及泰晤士河上幾英里長的碼頭扔了大量炸彈，倫敦頓時成了一片火海。第二天，又像這樣轟炸了一整夜。據估計，僅這兩天夜裡，倫敦約有842人死亡和2347人受傷，城市遭到巨大的破壞。但德軍也損失了不少飛機。9月11日，丘吉爾向全國軍民發表了廣播講話，他指出：“無可懷疑的是，希特勒先生正在很快地消耗他的戰鬥機隊，如果他再這樣繼續幾個星期，就會把他這部分重要的空軍力量消耗殆盡，完全毀滅。這對我們就大為有利了。”丘吉爾還提醒道：“德國人正以他們一貫具有的周密性和條理性進行準備，要向我們這個島嶼發動大規模入侵……。如果真的試圖入侵的話，看來不會拖延很久……。因此，我們必須把下星期或下星期前後看作我國曆史上的一個非常重要的時期。它可以和當年西班牙無敵艦隊逼近英吉利海峽，德雷克快