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大王的眼神中沒有一絲憐憫。朱達與其說是走不如說是爬出了餐廳。大家目送著他離開。他費了很大的勁才把自己的右腿拉出餐廳。終於，那條右腿也不見了。“卡拉，親愛的。”大王聲音輕快地說，“卡拉？”

“噢，噢，凱恩。”

“我整個白天都會待在總部大樓，前半夜也在那裡——會在那裡吃晚餐。你十一點在機要室等我。”

“你是說今天夜裡還工作，凱恩？儘管——”卡拉欲言又止。“當然，親愛的。”

“可朱達——他的威脅——”

“到那時他連根大頭針都拿不起來。相信我，卡拉。我瞭解朱達……

怎麼，奎因？你想說什麼？”

埃勒裡清了清喉嚨：“我覺得，本迪戈先生，你有點兒過於低估自由民主的有識之士的能力了，尤其是他們奮起抗爭的時候。我也不知道自己為什麼這麼說——你的死活當然與我無關——”

“也許是這樣。”本迪戈大王說著笑了笑。

埃勒裡凝視著他：“好吧，也許是這樣。也許在目睹了這一切之後，我會高興地聽到你的死訊。但不是以這種方式，本迪戈先生。我歷來是反對謀殺的——從小《聖經》的教義就深深地刻在我的腦子裡；而我恰巧又是相信民主的。兩者在這方面的倫理觀是一致的，本迪戈先生。謀殺是錯誤的方式——”

“你樂於看到我死，可又拼命想使我免受暴力之害。”大王大笑起來，“這就是你們這些人的荒謬之處！還有比這更愚蠢到無可救藥的地步的事嗎？”

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王者已逝　第九章（7）

“你真的這麼認為？”

“當然。”

“那麼再討論這個問題就純屬浪費你寶貴的時間了，”埃勒裡硬著頭皮繼續說下去，“我一直想說明的是，你的弟弟朱達不僅僅是嘴上說說要殺你，本迪戈先生，他是有計劃的。所以他肯定想到了某種武器，做了準備。他有槍嗎？”

“噢，是的，而且槍法還相當了得，即使是醉醺醺的時候。朱達有時練槍法一練就是好幾個小時呢。當然是打死靶。”高大的男人冷冷地說，“從不打活物，這你能理解。那會讓他噁心。朱達連一隻老鼠也不會殺死——他經常這麼說。別為我擔心，奎因——”

“我不擔心你。我擔心的是朱達。”

黑眼睛眯成了一道縫兒：“我不明白。”

埃勒裡慢慢地說：“如果他讓自己的手上沾上一滴血，那是他的失敗。”

“噢，天哪，你除了唱讚美歌，還會幹別的嗎？”大王不耐煩地說，“你在這裡的使命結束了。我今天上午就讓你們上飛機。”

“不！”埃布林跳起來，還在發抖，“不，大王。我要奎因父子留在這裡。你不能讓他們走——”

“埃布林，我實在煩透這一套了！”

“我瞭解你。”埃布林叫道，“你會把槍塞到他手裡，試他敢不敢向你開槍！而且我也瞭解朱達。你低估了他。讓奎因父子留下。至少到明天早晨。”

“讓斯普林來處理。”

“不，斯普林不行。大王，你說過讓我來督辦這件事的。”

他的哥哥滿臉怒容，可最後還是聳聳肩，說：“好吧，我想我還能再忍耐這些愁眉苦臉的民主派一天時間。別再說廢話了！現在出去，你們所有人。讓我吃完我的早餐。”

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王者已逝　第十章（1）

有了埃布林·本迪戈的手令，奎因父子獲准利用下午的時間檢查機要室。略顯慌張的斯普林上校親手開啟了大鐵門上的鎖。上校、值班軍官、兩名荷槍實彈的警衛，都跟著奎因父子二人一起進了屋。八隻眼睛緊緊地盯著他們，就好像這裡是聯邦政府的金庫一樣。

這是一間顯得空蕩蕩的大房間，牆壁漆成醫院的灰白色。只有一扇門，就是剛才他們進來的那一扇。沒有窗戶。牆本身是發光的，整個房間裡沒有陰影。靠近天花板的地方有一條看上去用很堅硬的材料做成的環繞著牆壁的環狀物，這是本迪戈島上的工程師發明的取代冷暖氣出風口的多孔的金屬纖維。“這實際上是一種可以呼吸的金屬材料，”斯普林上校解釋道，“無可挑剔。”屋裡的空氣新鮮、溼潤、淡雅。

畫、照片、飾物，這類東西屋裡一概沒有。地板是用某種彈性材料做成的，很堅實，踩上去一點兒聲音都沒有。天花板也是隔音的。