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上拍桌子，沒等說完，自個全摘紗帽、脫蟒袍、抽玉帶。皇上一看，得，金殿上改估衣鋪了，滿地衣服。

皇上剛要發火，文班中又閃出一個人，大理寺正卿。出班跪倒：“萬歲，重修北京，臣倒有一個省錢的主意。”

大夥一聽，真有高人哪！

皇上也高興：“愛卿，有何妙策，能節省銀兩啊？”

“萬歲，要想節省銀兩，只有一個辦法，那就是——偷工減料！”

“轟出去！”

皇上差點氣死！殿前武士過去，把大理寺正卿轟下金殿。

哎呀，怎麼辦呢？皇上正著急呢，旁邊那大太監說話了：“萬歲，您還記得，咱後宮珍藏的那個錦盒嗎？乃是神仙所留，說是如有急事開啟看看。”

“對呀，是有這麼個盒子，速去取來！”

工夫不大，錦盒取來了，一尺來長，跟骨灰盒差不多，上邊都是土，趕緊拿搌布擦乾淨，開啟一看，裡邊有張紙。皇上開啟紙，上邊寫著四句話：

“修城無金銀，去找活財神。

鞭打沈萬三，腳下聚寶盆。”

皇上一看，活財神？沈萬三？這分明是神人指點，沈萬三這人有錢？那就好辦了。鞭打沈萬三，甭問，不打不出錢，嗯。“內侍傳旨！”“奴婢在。”“帶人去找沈萬三，讓他為國捐銀。倘若不從，皮鞭重打！”“遵旨。”

………

什剎海鞭打沈萬三（2）

………

大太監領旨下殿，帶著官兵可著北京城可就找開了。誰叫沈萬三？住哪呀？不知道，那也得找呀。把北京城過篩子過完篩子過面羅，連耗子窟窿都拿開水灌了一遍。哎，真找著了。大太監高興，只要找著沈萬三就能交差。去吧。大隊人馬浩浩蕩蕩，來了。

來到門前，有人說：“啟稟公公，此處就是活財神沈萬三的家。”“嗯，哎？”大太監一看，不對呀，活財神的家怎麼那麼破呀？兩扇門，右邊這扇，怎麼看怎麼像鋪板，左邊這扇奇怪，上邊大下邊小——哦，棺材蓋子呀？活財神怎麼不換換門哪？那也得問呀。“屋裡有人嗎？”就聽裡邊有人說：“誰呀？上屋裡來！”大太監一聽，進去就進去吧。一推這門，進屋了，屋裡挺黑。靠邊有條長板凳，這邊有腿，那邊沒腿，牆上掏個窟窿，把板凳那頭順牆裡去，也能坐人。有一張方桌三條腿，這邊墊了一堆磚頭。牆角有個爐子，爐子上坐著一口鍋，鍋裡泡著一雙襪子，看來這鍋也當盆使。桌子上有把茶壺，前邊沒有嘴兒，後邊沒有把，上邊沒有蓋，下邊沒有底兒。破壺！幹嗎用呢？裡邊擱了一把筷子，拿它當筷子籠用！牆邊有張床，床上半倚半坐一個老頭，看年紀五十多歲，臉上皺紋堆壘，一道挨一道，要是一樂呀，那皺紋能夾死一個蒼蠅。頭上沒帽子，弄個點心盒扣上，底下繫著帶。穿件破褂子，除了補丁就是“燒麥”。怎麼叫“燒麥”呢？衣服破得實在不能補了，一揪，拿線一系，渾身都是疙瘩湯！下半身蓋塊床單，這床單的頭面顏色跟尿布差不多。

大太監心說，這是活財神哪？純粹要飯的！可也得問問，“你叫什麼？”“沈萬三。”“啊？你叫沈萬三！”“對呀！”大太監心說，不對呀，不說沈萬三是活財神嗎？怎麼這樣呀？“沈萬三，你是活財神嗎？”沈萬三樂了：“公公，您別罵我了，我這樣是財神嗎？”“也是，不像。不過，不管你是不是，也得走一趟，皇上要見你。起來，走！”“不行，公公，我不能去。”“你敢抗聖命嗎？”“小人不敢，可我真不能去！”“起來！”“不起！”“怎麼不起呢？”“我沒有褲子！”

咳！說半天沒褲子！

太監一看，窮的都沒褲子啦！我們也沒多帶呀！“沈萬三，你圍著床單吧。”“好吧！”

沈萬三圍上床單，大太監引路，後跟大隊人馬，浩浩蕩蕩直奔皇宮。老百姓不知怎麼回事呀！“喲！頭裡大太監，後頭官兵，當間一個圍床單的老頭！怎麼回事？”旁邊那人還給他解釋哪：“你不知道，這準是大官私訪！”

哪挨哪呀！

皇上一聽，哦！活財神來了，好！請。一會兒，沈萬三來了，兩手拉著床單，“草民沈萬三見駕！”這倆手不下來，怕床單掉了。皇上一看，活財神就這樣？跟老花子似的？“沈萬三，你是活財神嗎？”“萬歲，您說我是嗎？”皇上一琢磨，確實看著不像，又一想神仙所留紙條，錯不了。

“沈萬三，孤決意修城，急需鉅額白銀，望你為國捐銀吧！”

“萬歲，小民沒錢哪！”

“不