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張虎一邊加快腳步走著，一邊裝作十分感興趣的樣子說：“趕屍術，是讓殭屍走路的巫術，我們上午已經見識了。不知放蠱術和落花洞女又是什麼樣子？”

老周見排長興趣盎然，雖然走得上氣不接下氣，卻興致勃勃，說：“落花洞女是未婚的女子被山中‘洞神’娶走的習俗——這湘西可是‘無處不山，無山不洞，無洞不神’呀！我們現在就不說它了。關鍵是放蠱術卻很神秘。”

張虎說：“對放蠱術我是略有耳聞，周老哥不妨詳細說說。”

老周津津有味地說道：“蠱，是湘西的一種毒蟲，是用巫術培養出來的毒蛇、蜈蚣、蠍子、蜘蛛、毒蜂等毒物的精靈。放蠱的人可以透過喝茶、吃飯等手段把這些毒精靈——也就是蠱，放進任何人的體內。”

張虎警惕地問道：“這些制蠱的人，放蠱的目的是什麼呀？”

老周脫口說道：“害人。”

張虎一愣，緊追不捨：“他們都害什麼人？如何害法？”

路遇“趕屍幫”（13）

老周道：“當然是害那些他們認為是敵人的人了！”

張虎聽得心中一動。

老周繼續描述著說：“這些蠱被放進被害的人的體內後，就會在那個人的體內快速生長成毒蟲，然後開始從中咬食這個中蠱的人。”

張虎皺著眉頭問道：“這蠱難道不能治療嗎？”

老周恐懼地說：“嗨呀，那可是不容易！自古以來只有放蠱的人才能用解藥緩解中蠱的症狀，否則中蠱的人就求生不得，求死不能。這樣，中蠱的人就永遠被放蠱的人控制了。放蠱的人叫他活，他就活；放蠱的人叫他死，他就得死！”

快步行進中的偵察排戰士們雖然歷經槍林彈雨，不懼流血犧牲，但是對湘西流傳的這種放蠱術，又聽得有些毛骨悚然起來。

張虎警惕地問道：“這不和下毒一樣嗎？”

老周神秘兮兮地說：“差不多。我看比下毒還要厲害。”

趙越出身醫家，對醫學情有獨鍾。他忘記了自己對老周的不滿，插嘴問道：“會放蠱術的，都是些什麼人呢？他們懂醫術嗎？”

老周內行地說：“放蠱和行醫是兩回事兒。湘西是巫蠱之鄉，會放蠱的人很多，各民族的人都有，尤其是苗人最多。會放蠱的人中又以苗女為多，但她們並不見得懂得醫術。”

張虎不解地問道：“什麼？湘西會放蠱巫術的多是女人？”

老周若有所思地說：“是呀！她們都是些因情傷懷，因事傷心的女人。她們是些暗藏心機，性格乖僻，行為怪異的巫女！假如她要想控制誰，就會在不經意間，小指輕輕一彈，把藏在指甲縫裡的蠱毒彈進敬你的米酒、香茶或者飯食裡。這樣，你就在不知不覺中中了她的蠱毒。”

趙越憤然罵道：“這些巫婆子，真他媽的該死！”

老周恐懼地說：“巫女們給你放的什麼蠱，你的肚子裡就會生出什麼毒蟲來。然後，這些毒蟲就會在你的體內到處亂鑽，啃噬你、叮咬你，叫你癢，叫你痛，叫你如萬蟻齧心，輕者喪失生活能力，重者幾日內喪命。”

戰士們聽得心裡直發毛。

一班長“老牤牛”尥開大步走著，皺起眉頭說道：“這些巫女不但可怕，而且可恨。如此任意放蠱，這不是防不勝防嗎？”

由於急行軍，戰士們走得大汗淋漓，許多戰士感到自己的身體內外莫名其妙地刺癢起來。兩年來他們為剿匪轉戰湘西，幾乎人人都得了面板病，更沒少吃湘西人送的東西，特別是湘西的各族婦女贈送的吃喝。因此，聽老周如此一說，便有些過敏般地恐懼起來。

嚮導老週迴頭誇張地說：“告訴你，‘老牤牛’班長。要是真有人故意放蠱，那就真是防不勝防呀！”

張虎覺得老周這個人閱歷豐富，不簡單。同時也思考著偵察排應該如何防禦這些巫術的侵害。

趙越卻問：“扯淡！難道湘西的男人就不會下蠱毒了嗎？”

他是中醫世家，又是戰鬥英雄，從剿匪任務上，他首先想到了現在的湘西土匪都是男人，那男人會不會下蠱呢？

老周又緊跑幾步，說：“當然會！會下蠱的男人要比女人厲害得多。他們是真正的放蠱高手！害人於不可防備之間。”

張虎疾步行走著，突然問道：“周老哥，這麼說，你也會下蠱了？”

“這……”老周有些慌亂地尷尬，急忙否認：“嗨！排長你可是高抬我了，我怎麼會下蠱呢？那可是得懂法術呀！”