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比往常柔和，江明輝卻看懂了——她在安慰他呢。

“你可會想我？”他問。

清啞沒有猶豫地點點頭。

江明輝更加歡喜。

人都覺得她不說話心思難猜，只有他知道她的純善。

“我用心掙錢，早些接你過門。”

他壓低聲音對她道。

清啞卻搖頭。

這一回，江明輝沒弄懂她的意思。

可他來不及問了，郭大全出來叫他進去。

江明輝在郭家待了三天，不好意思再待，回去了。

然他在家不過住了一晚上，就熬不住了，藉口跟清啞琢磨竹絲畫，又到郭家來了。

這一回，又住了三天才回去。

走時和清啞依依不捨。

他是千言萬語說也說不完。

清啞是萬語千言說不出口。

然終究還是要走的，還有好些事等著他呢。

幾乎是一上船，他的思念就開始洶湧。

待回到家，因見他空著手，一張圖稿都沒帶回去，江大娘不高興了，問他，他說清啞忙，沒空畫。他說的實情，他們兩個說悄悄話都來不及，哪裡有空畫圖稿！

江大娘很生氣，說畫一幅畫要多少時候，就忙成那樣。

江明輝聽了很無語，加上心情不好，懶得跟她說，避開了。

江大娘便有些驚疑不定，不知郭傢什麼想法。

正月十五過後，江明輝便帶著小堂侄竹根去了霞照縣。江家老大和老二也都跟著去了，因為要押送貨物，也順便認路。下回還要送貨呢，以後這條路要常走的。

兄弟幾個懷揣憧憬，忐忑不安地來到陌生的城鎮。

霞照縣既是南北通衢要道，也是水路重鎮。

朝廷在此設錦署衙門、開織錦大會，是英武年間的事。

英武帝乃歷史上少見的英明睿智帝王，其雄才大略遠超歷朝君主，最是敢破舊革新，開創了許多利國利民的舉措。

當年，錦署衙門被權貴把持，官造衙門淪為權貴斂財之地，他便下旨廢除了官造，改從民間選拔實力雄厚、技術優秀的錦商為皇商。

織錦大會由此產生。

逐利乃人之本性，這也不能避免官商勾結。

但天下錦商都參與競爭，角逐的結果達到一個微妙的平衡，破除了一家獨大的局面，錦署長官和權貴再不能隨心所欲地安排隨便什麼人接掌織造生意。