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“拜壽來了，請你上壽堂吧，我們好行禮呢。”燕西遠遠地點著頭道：“壽堂嗎？等我做七十歲整生日的時候再預備罷。哎呀，大小姐也來了，勞步勞步，真是不敢當。”烏二小姐笑道：“這樣說，我拜壽，要是不勞步，又敢當了？”燕西笑道：“我是向來不會說話的，你還見怪嗎？”烏二小姐道：“我是鬧著玩的，你可不要疑心。今天有多少客？大概夠七爺一天忙的了。”燕西道：“就是極熟的人在一處談談，可以說是沒有客。”烏二小姐道：“那位冷小姐也來嗎？”她老老實實問著，燕西是不便怎樣否認，淡淡地答道：“她不知道，大概不會來。”烏大小姐問道：“哪個冷小姐？就是你上次對我說的嗎？七爺何妨請了來，讓我也見一見呢？”燕西道：“別的事可以請，哪有請人來拜壽呢？”他這反問一句，才把烏家兩位小姐問的話搪塞過去。她兩人在燕西屋裡坐了一會，外面的男賓也陸陸續續來了。燕西請了兩位烏小姐到裡面去坐，自己到外面來陪客。來的男賓多半是少年，自然有一番熱鬧。一個壽星翁進進出出，燕西在今天總算是快樂極了。

第三十回　粉墨登場難為賢伉儷　黃金論價欲組小家庭（1）

到了下午五點鐘，大客廳裡，戲已開幕，男女來賓，分著左右兩邊坐看戲。燕西隨著眾人前後，招待一切。鵬振故意在他面前過，和他丟個眼色。燕西會意，便跟著他一路到外面院裡來。鵬振一看沒有人，卻笑著說道：“花玉仙也來了，你知道嗎？也不知道你三嫂是曉得內幕還是怎的，她竟沒有點花玉仙的戲。你想，人家不來，還不要緊。人家來了，若是沒有她的戲，多麼掃面子？你能不能特點她一出，而且戲碼子是越後越好。”燕西道：“那樣辦我可犯了重大的嫌疑。花玉仙是初次出來的人物，特點一出，戲碼子還要放在後面，那不是顯而易見地捧她嗎？”鵬振道：“人家的戲，可真不壞。”燕西笑道：“你說她好不成，要大家說她好才成呢。我不做這樣冒昧的事，弄得冒好大的嫌疑。”鵬振道：“這樣罷，你去託你三嫂得了。就說男賓裡有人介紹來的，這是人情，要給她一個面子的。”燕西道：“這樣說，也許成了，那人在哪裡呢？”鵬振道：“你何必去見她？待會子上了臺，你還見不著嗎？”燕西笑道：“我有什麼不知道？這時，她準在前面那個小書房裡。要去尋，沒有尋不著的。”鵬振道：“你去把戲說好了，我給你正式介紹，那還不成嗎？”燕西也不便相逼，再回座時，見戲臺下自己家裡人都離了座。秋香在角門邊，卻不住和他點頭，燕西也不知什麼事，便走了過去。只見這大廳後的過堂裡，堆滿了早菊和桂花，花中間，品字式列下三桌酒席，家裡人都坐下了。燕西笑道：“怎樣我主人翁還不知道，客都先坐下了？”玉芬道：“我們還正正經經上壽吃酒嗎？餓了就吃得了。這會子從從容容地吃飽，回頭就好聽戲。再說，你回頭要招待客，也沒有工夫和我們在一塊兒吃。這會子咱們來個賞名花，酌美酒，給你上壽，你看如何？”燕西還沒說話，只見右邊席上，有兩個人和他點頭。燕西看時，一個是邱惜珍小姐，一個是玉芬的妹妹王朝霞。燕西笑道：“二位也來了，我是不敢驚動。”那王朝霞比梅麗還小一歲，和梅麗是好朋友，常到金家來玩，也跟著梅麗叫燕西七哥。因道：“咱們家裡有堂會，老早地就請七哥去。七哥自己做生日，又有堂會，可瞞著我們呢？”燕西笑道：“這話問的倒是不錯。可是我這次唱戲是臨時動議的，一來是來不及下帖子，二來又不便通知你。要通知了，倒好像是和你討禮物似的了。”王朝霞道：“反正怎樣說，都是七哥有理。”燕西笑道：“我沒理，我沒理，罰我三大杯。”邱惜珍笑道：“罰是不敢說，今天我們大家敬壽星公三杯罷。”燕西笑道：“那可受不了，而且不敢當，大家同乾一杯得了。”燕西站著，舉了杯子，對大眾一請，是平輩都喝了。白秀珠見邱惜珍一提議，燕西就辦了，很不高興，正想俏皮兩句，這個時候恰碰在金銓高興頭上，他也來了。大家一見，趕忙讓坐。金銓瞧見滿座兒女，自然歡喜。連女婿劉守華也在席上，卻是獨少了一個三少爺。金銓便問道：“阿三呢？哪裡去了？倒偏是他忙。”燕西生怕父親追出緣由來，說道：“家裡人都來吃飯了。一個招待的沒有，究竟不好，三哥是在招待客呢。我略坐一坐，就去換三哥來。”玉芬笑道：“這兒也是客，你也應該陪著呢，就由他去罷。”金銓喝酒，四圍一望，見有許多花，說道：“怪不得我在屋子外老遠地就聞到一股濃香，屋子裡有這些個花呢。可是花太多了，把空氣也弄得太濃濁，總覺不好，所以古人說，花香不在多。這是誰送的這些花？雅倒是很雅緻，可惜不內