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已吃將起來。這一開端，大家把談鋒壓下去了。好在這月亮實在是大，所以大家在月亮下倒也吃喝如常，不嫌黑暗。吃過幾碗菜之後，大家酒興上來，鵬振道：“今天晚上咱們得儘量地樂一樂。”因是執著花玉仙的手道：“你先來一段，好不好？”花玉仙笑道：“我們自然要獻醜的，我早就想好了，咱們共是四個人，回頭咱們共來一段《五花洞》。”一言方畢，好聲巴掌聲，震天也似的響了一陣。孟繼祖讓大家叫完了好，還獨自叫了幾句好。王金玉道：“怎麼算上我一個啦？我是唱小生的，怎麼唱起衫子來？”燕西道：“今天咱們是大家找個樂兒，誰也不能拿喬。要拿喬可就不夠朋友了。”王金玉笑道：“並不是拿喬，這個《五花洞》是大家比嗓子的玩意兒，論起這個，我真比不上人。”鵬振道：“這麼辦罷，你和玉仙一對兒。你唱到中間要歇夥兒，有玉仙唱著，也就帶過去了。”花玉仙道：“你信她胡說！她正打算改唱衫子呢，怎麼嗓子不好？”劉寶善趁他們說話，把鼓板胡琴，全搬出來了。因將胡琴隔了桌子，向鵬振這邊一伸，笑道：“三爺勞你駕。”左手夾著檀板一閃手，啪地打了一下，笑道：“這個就交給我了，準沒有錯。”孟繼祖道：“有四胡子沒有？我也別閒著，湊上一個。”劉寶善道：“有！我那裡還有一把月琴，讓老李也湊上一個。咱們來個男女合演，大雜和菜！”李瘦鶴笑道：“你自己掌鼓板，你不怕鬧出笑話來嗎？”花玉仙笑道：“大家湊合罷，這又不是臺上，大家鬧著玩，認什麼真呢？”鵬振將座位挪了一挪，調了調絃子，於是先拉了一個小過門，笑道：“胡琴很好。”花玉仙道：“不是胡琴很好，是拉胡琴的拉得好吧？”依著燕西馬上就要唱起來。王幼春道：“你哥兒倆，吃飽了喝足了來著，就不問別人了。這兒男男女女一桌子，大概都還沒有吃呢。”因回頭對站在一邊的聽差道：“上菜罷，吃完了，你們也落個聽。這樣的好義務戲，你們能碰著幾回？”聽差的聽說，也笑起來。於是重新亮起電燈，忙著上菜。吃到上了甜菜，大家就打著拉著唱將起來。花玉仙、黃四如去真金蓮，白蓮花、王金玉去假金蓮。這白蓮花格外要好，唱得字正腔圓。燕西先是兩頭叫好，後來就按下真金蓮，專叫假金蓮的好。戲唱完了，聽差的打上手巾把，送上茶來，送到白蓮花的茶，燕西一笑，接著遞了過去。大家隨便吃了一些東西，花玉仙四人，又唱了一段。白蓮花大賣力，唱了一大段《祭江》。那反二黃的調子，本來就清怨動人，白蓮花更唱得抑揚婉轉，十分好聽。燕西讓她唱完了，鼓著掌道：“好極了，好極了！”孔學尼取下近視眼鏡，將手絹擦了一擦，然後戴上，望著白蓮花笑了一笑道：“李老闆，你可知道這六個字大有講究？好不算奇，好極了也不算奇，好極了之上再好極了，那才算奇呢。”白蓮花笑道：“我想七爺也是隨便說著玩罷了，不能還有那些講究。”王幼春笑道：“李老闆，你知道我是老幾？”白蓮花搖搖頭道：“我說不上。”王幼春笑道：“真邪門兒，燕西老七，你偏知道。七爺長七爺短，好像是很熟的朋友似的。怎麼到我就說不上？”白蓮花笑道：“呦！這可讓你挑上眼了，大家都叫老七，我也跟著叫七爺。我可沒聽見人家叫你什麼，我知道怎樣叫法呢？”王幼春笑道：“你說的是，反正不能沒有理。”燕西笑道：“老二今天在家裡多喝了兩盅吧？老和人抬槓子，是怎麼一回事？”王幼春笑道：“老實說一句，我瞧你們交情那樣好，偏是我不成，我是有一點兒吃飛醋。”燕西站起來，拉著黃四如的手，把她拉到王幼春面前，黃四如把手絹捂住嘴，笑得身子只向後仰，說道：“這是幹什麼？”燕西道：“老二，這位黃老闆，是我最佩服不過的一個人，我現在特別介紹你和她為朋友，你看好不好？再不能說我不講交情了吧？”王幼春心裡可在罵道：“老七挺不是東西，把一個幽嫻貞靜的白蓮花，自己留著。就把黃四如這騷貨，介紹給我。”可是礙著面子，又不能當面拒絕。笑道：“我早認識了，何須乎要你這一道手續？”黃四如笑道：“可不是！七爺是成心開玩笑呢。”燕西道：“不，普通認識那沒有什麼，必得特別介紹一下子，讓二位格外熟識些。來！拉一拉手。”於是左手牽著黃四如的手，右手牽著王幼春的手，將他二人的手，合在一處。笑道：“以後是好朋友了，別為了要豆子吃打吵子。”在座的人看見這樣子，樂得湊趣，都對他二人叫好。王幼春對黃四如笑道：“你看見沒有？他們瞎起鬨，拿我們開胃。”黃四如隨身就在王幼春面前一張椅子上坐下，笑道：“咱們正正堂堂交朋友，怕什麼？越是害臊，人家越是起鬨了。”劉寶善伸了一個大拇指道：“不錯，到底是黃老闆大