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聲謝謝，只得把錢收下。燕西道：“這是你家太太做的嗎？”韓媽道：“不，是我家小姐做的。你嚐嚐看，好吃嗎？”燕西聽說是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韓媽心裡好笑。然後問道：“我那一封信……”韓媽道：“我送給小姐了。”燕西道：“她看了嗎？”韓媽道：“看了。”燕西道：“你看見她看信的嗎？”韓媽道：“我看見她看信的。”燕西這才用手撅了一塊玫瑰蛋糕，放在嘴裡慢慢地咀嚼。笑著問道：“她說了什麼呢？”韓媽道：“她沒有說什麼。她看信的時候，我也就走開了。”燕西道：“她不能一句話都沒有說，總說了兩句吧？”韓媽道：“她說是說了一句。她問我給太太看了沒有？我說沒有。她就說，別告訴太太。”這幾句話，說得燕西心花怒放，便道：“你很會辦事，我還要託託你，你順便的時候，可問她一聲有信回覆我沒有？若是有信的話，你可以一直送到我屋裡來。我那些聽差要問你，你就說是我叫你來的。”韓媽因為燕西待她好，她以為是應該報答人家的，燕西這樣說，她就這樣答應。因為金榮進來，她才走了。

金榮問道：“七爺，我們明天請客，酒席是家裡廚子做呢，還是到館子裡去叫呢？”燕西道：“就是家裡廚子做吧，說一聲就得了，省得費事。”金榮答應著去了。因此一問，燕西想起作詩來了，把他父親出的題目，拿了出來，攤著看看，研究怎樣地下手。那題目是春雨七律一首；芍藥七絕，不拘首數；登西山絕頂放歌，七古一首。燕西一想，除了芍藥的七絕，自己還有些把握外，其餘一概不知怎樣下手。這沒有法子，只好請教宋潤卿了。當時就把宋潤卿請來，把題目給他看，問他是作哪個題目。宋潤卿道：“要作幾個題目，才算完卷哩？”燕西道：“作兩個題目就算完捲了。那七絕，我是選定了。現在就是想著在這首七古和七律裡面，究竟是選哪一首好？”宋潤卿道：“就是春雨罷。七古這種詩，才力氣，三缺一不可。若是作得欠妥，詩社裡無所謂，恐怕呈給令尊看，不能放過去。”燕西道：“很好，那麼，就請宋先生替我作首七律罷。”宋潤卿道：“好，讓我回家去作，作好了，晚上送來。”燕西道：“還有七絕呢？”宋潤卿道：“這個也要我作嗎？”他原是順口反問這樣一句，燕西聽了，就覺得未免過重一點，倒有些不好意思。宋潤卿見燕西說不出所以來，自己也覺得這話重了。便道：“我對於七絕，向來是作不好的。不過我也可以擬幾首，回頭請燕西兄來刪改，到了晚上，和那首七律，我一併送過來就是了。”燕西聽了，自然歡喜。

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第十回　一隊詩人解詩兼頌禱　半天韻事斗極痠麻（2）

到了次日，所請作詩的客，都緩緩來了，到的共是十位，那是鄒肇文、謝紹羆、楊慎己、沈從眾、韓清獨、孔學尼、孟繼祖、馮有量、錢能守、趙守一各先生。燕西出來招待，都請他們在客廳裡坐下。其中孟孔錢趙，是四位少爺，其餘都是參僉事之流。鄒肇文先拱一拱手，對燕西說道：“七爺興趣很好，弄起詩社來了。這裡許多人就是我不成。不用說，七爺的詩，那要首屈一指了。”燕西笑道：“我能做什麼，不過跟著諸位後面學一學罷了。”謝紹羆打了一個哈哈，然後說道：“這是笑話了。七爺跟著我們學詩嗎？謙遜太過，謙遜太過。這一回是七爺值課，這題目當然是由七爺酌定的。我想七爺一定擬好了？”燕西道：“擬是擬好了，不過還請大家決定。”孔學尼道：“是什麼題目？燕西兄先說出來聽聽。”燕西道：“這題目也不是我擬的，因為我把立詩社的話，告訴了家嚴，家嚴很是歡喜，就代出了三個題目。”鄒肇文手一拍道：“怎麼著！是金總理出的題目？這一定很有意思，讓我來想想，他老人家要出哪一類的題目？”說著，昂起頭來，望著天想了一想。謝紹羆道：“據我想，或者切點世事，如秋感之類。”鄒肇文道：“不對，金總理有一番愛國愛民的苦心，這樣的題目，他會留著自己作的。但是他老人家高興，會出這一類題目，也未可知。”說時，燕西已把宣紙印花箋抄的題目十幾張，分散給在座的人。鄒肇文念道：“春雨七律一首，芍藥七絕不拘首數，登西山絕頂放歌，七古一首。”鄒肇文又將手一拍，說道：“我說怎麼樣，他老人家的題目，一定是重於陶冶性情一方面的。”那楊慎己年紀大些，長了一些鬍子，笑道：“這春雨的題目，金總理是有意思的！必須學張船山梅花之詠，王漁洋秋柳之詞，那才能發揮盡致。他老人家叫我們作一首，我們能作的，不妨多作幾首，至於這芍藥呢？哼……”說著，又將鬍子摸了一摸道：“這個應該作個十首八首，方才合適。至少也要