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事　竹城一戰有意作調人（1）

燕西和冷太太在外面說話，清秋也就早聽見了。她想著，金家是闊人家，到底闊到怎麼一個樣子，我倒要去看看。先還怕母親不答應，後來母親答應了，很是歡喜。立刻就開箱子，找衣裳換。燕西送的那串珠圈，因為清秋捨不得退回去，一天挨一天，模模糊糊，就這樣收下了。清秋想著，既然到有錢人家去，別要顯出小家的氣象，把這珠圈也帶了去。這裡衣服剛剛換下，門口汽車喇叭響，果然來了一輛汽車，這是金小姐派來接這裡冷小姐的，同時，汽車伕就遞進一張金敏之的名片。冷太太一直把清秋送上汽車，見這輛汽車，比燕西常坐的，還要精緻。心想，有錢的人家真是不同，連女眷坐的汽車，都格外漂亮些呢。清秋坐了汽車，一刻兒工夫，就到了金宅。車子一停住，就見燕西站在門口。清秋下車，燕西便迎上前來，說道：“家姐正等著你呢，我來引導罷。”說畢，果然在前面走。清秋留心一看，在這大門口，一片四方的敞地，四柱落地，一字架樓，朱漆大門。門樓下對峙著兩個號房。到了這裡，又是一個敞大院落，迎面首立一排西式高樓，樓底又有一個門房。門房裡外的聽差，都含笑站立起來。進了這重門，兩面抄手遊廊，繞著一幢樓房。燕西且不進這樓，順著遊廊，繞了過去。那後面一個大廳，門窗一律是朱漆的，鮮紅奪目。大廳上一座平臺，平臺之後，一座四角飛簷的紅樓。這所屋子周圍，栽著一半柏樹，一半楊柳，紅綠相映，十分燦爛。到了這裡，才看見女性的僕役，看見人來都是早早地閃讓在一邊。就在這裡，楊柳蔭中，東西閃出兩扇月亮門。進了東邊的月亮門，堆山也似的一架葡萄，掩著上面一個白牆綠漆的船廳，船廳外面小走廊，圍著大小盆景，環肥燕瘦，深紅淺紫，把一所船廳，簇擁作萬花叢。燕西笑道：“冷小姐，你看這所屋子怎麼樣？”清秋道：“很好，豔麗極了。”燕西笑道：“這就是我的小書房和小會客廳。”清秋點頭微笑，說道：“這地方讀書不錯。”燕西又引著她轉過兩重門，繞了幾曲迴廊，花明柳暗，清秋都要分不出東西南北了。這時，只見有個十六七歲的女孩子，穿著黑湘雲紗的大腳褲，紅花白底透涼紗的短褂，梳著一條燙髮辮，露著雪白的胳膊和脖子在外，面如滿月，披著海棠須的覆發。清秋一想，難道這就是他姐姐？然而年紀像小得多呀。自己還沒有敢打招呼，那女孩子，轉身走回，搶上臺階，對屋子裡叫道；“五小姐，客來了。”清秋這才知道，她不過是一個侍女。幸而自己沒有理她，不然，豈不是大大一個笑話？這女孩子一面說話時，一面已打起湘妃竹的簾子，燕西略退後一步，讓清秋走進去，隨後也就跟著進來。清秋進門，就見一個捲髮西裝女子，面貌和燕西有些相像，不過肌膚更豐潤些，面色更紅些，這一定是燕西的姐姐無疑了。那敏之先以為燕西認得的女友，當然是交際明星一流，現在見清秋白色的緞袍，白色的絲襪，白色的緞鞋，脖子上掛一串亮晶晶的珠子，真是玉立亭亭，像一樹梨花一般。看那樣子，不過十七八歲，挽有墜鴉雙髻，沒有說話，臉上先緋紅了一陣。敏之雖然是文明種子，這樣溫柔的女子，沒有不愛的。她不等清秋行禮，早搶上前一步，伸著一雙粉團也似的光胳膊，和清秋握手。燕西趁著這機會，就在兩邊一介紹。敏之攜著清秋的手，同在一張軟椅子上坐下，竟是很親摯地談起來。燕西從來沒有見敏之對人這樣和悅的，心裡很得意的，便對清秋道：“請你在這裡稍坐，我不奉陪了。”

說畢，趕到母親這邊來，看她們走了沒有？及至一打聽，王宅那邊，打了電話，催去鬥牌，已經是早走了。這時燕西倒沒有了主意，在家裡，又坐不定。要上王家去，堂會戲，好的還早著呢，早去也是沒意思，一人便在廊下踱來踱去。順步走到翠姨這邊院子裡來，只見一個小丫頭玉兒，在一張小條桌上剝蓮子。燕西便問道：“姨太太呢？”玉兒道：“早出去了。”燕西道：“這是誰吃的蓮子？”玉兒道：“預備晚上總理來吃的。”燕西道：“幹嗎不叫廚房弄去？”玉兒道：“這許多日子，晚上總理來了，吃的點心，都是姨太太在火酒爐子上做的，說是怕廚子做得不乾淨呢。”燕西看那玉兒說話伶俐，一時動了惻隱之心，覺得十三四歲的孩子，離了家庭父母，到人家家裡來做丫頭，怪可憐的。那桌上碗裡，堆上一碗未剝的蓮子，夠她剝的了，便就走過來替她剝一個。玉兒笑道：“少爺，你不怕髒了手嗎？”燕西道：“不要緊，我正在這裡發愁，沒有什麼事做呢。”於是一面剝蓮子，一面找些不相干的閒話和玉兒談。一直將一碗蓮子剝完了，燕西還覺得餘勇可賈。玉兒道：“七爺，我給你打點水