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兩人在門口鞠躬見禮之後，入室坐下。白石開口便道：“近日聞長崎、室戶來報，外海發現有清國戰艦在清剿海賊，詮房大人可有耳聞？”

“哦？”詮房微微有些動容，沉聲問道：“可是那種新式的西洋戰艦？”

白石點了點頭，道：“戰艦不大，在千石左右，不過，據聞火炮眾多。”

詮房神情肅然的端坐不動，心裡卻是震驚不已，自從靠著‘神風’僥倖逃脫了元蒙的大舉入侵之後。日本各藩對於外來的侵略都格外的敏感，幕府亦不例外。滿清一統天下之後，他們原本亦是謹慎異常，可隨後清國竟然弄了個遷界禁海，徵臺灣更是費了九牛二虎之力，這讓日本上下都不約而同的鬆了口氣。

四年前，清國的十四皇子在上海修船廠造西式戰艦，就引起了他們的注意。待的清國人水師擊敗並繳獲了西班牙艦隊，攻佔了荷蘭人盤踞的爪哇，佔領了整個南洋。緊接著又傳出要遠征歐洲、美洲，日本可謂是舉國震動，卻不料在這節骨眼上，德川家宣將軍卻突然病故。

好不容易解決了內部的紛爭，德川家繼順利的承繼了將軍職位成為第七代將軍，清國人的戰艦居然開始在自家門口清剿海盜來了，他們是什麼意思？

默然半晌，詮房才開口道：“白石君認為清國這番舉動，有什麼目的？”

“來者不善。”白石沉聲說道，他雖然出身浪人，卻積極向學，並求師於木下順庵，研習中國文化，專習朱子禮儀學數年，屬朱子學派儒學家，博學多識，通曉儒學、歷史、地理、語言和宗教、倫理學、文學，語言學，堪稱日本一代大儒。

“來者不善？”詮房眉頭一皺，訝然道：“清國接連挑起與西班牙、荷蘭兩國的戰端，聽聞他們又將遠征歐洲、美洲，難不成還會在這當口挑釁我們？”

“清國既然敢勞師遠征，自然是兵鋒強盛，他們既然敢挑釁西班牙、荷蘭，又何懼我日本？”白石沉聲說道：““滿清與元蒙皆是遊牧民族，對於土地的渴望永無止境，元蒙入侵，我們尚有‘神風’庇佑，滿清若是再次入侵，不知是否還有如此好運，但願天佑日本。”

“白石君不用如此悲觀？”詮房不悅的皺了皺眉頭，沉吟著道：“清國水師清剿海盜，極有可能是想發展海運，難道白石君沒聽說，清國的內河航運相當繁忙，若是清國水師要挑釁我們，清剿海盜做什麼？”

白石沉吟了片刻才道：“不論怎麼說，我們不能掉以輕心，咱們的水師力量也要想辦法加強，以免清國來襲，我們沒有一戰之力。”

詮房點頭道：“我會命水師加強巡視，同時下令加強長崎，博多灣一代的防禦。”

“我看清國未必會再從博多灣一帶登陸。”白石微微搖了搖頭道：“滿清的水師遠勝元蒙，閣下應該加強江戶、大阪、京都等地的防禦。”

詮房不以為然的道：“大阪、京都人口都在三十萬以上，又以武士居多，清國登陸豈會選擇在這些地方？江戶就更不用說了，人口上百萬，更有二萬多駐軍，城下町半數以上皆是武士，眾多的藩主手下亦有不少武士，清國前來江戶，無異於送死。”

東海海面，晴空萬里，碧波盪漾。

海面上卻是一點也不平靜，二十餘艘海船正在海面上一追一逃，上演著官兵抓強盜的遊戲。

前面拼命逃亡的十餘艘皆是五百料左右的雙桅海船，後面十二艘則是清一色千料大小的西洋戰艦，不消說，正是十三阿哥胤祥、林衛率領的新入役的十二艘快速武裝風帆戰艦。

胤祥站在船頭，放下手中的望遠鏡，又抬頭看了看天色，而後瞥了一眼站立一旁的鄭盡心，道：“這些小海船逃跑速度可不慢，眼看天色不早，在天黑之前能抓住他們不？”

“十三爺放心，再有半個時辰，絕對能超過他們。”鄭盡心興奮的說道。

林衛這時卻是皺著眉頭問道：“咱們向南追了一天，有一百多海里了，如今在什麼位置？”

鄭盡心常年在這一海域飄蕩，對這附近可謂是瞭解指掌，閉著眼睛也知道大概所處的位置，稍一沉吟，便道：“咱們一路都是順著島礁石南下，已經進入琉球國，這個速度，再向南一個多時辰，便能到琉球的那霸港。”

到琉球了？胤祥微微一怔，道：“你確定沒錯？”

“回十三爺，琉球是南洋到日本海上貿易的中轉站，標下在這裡打劫過多次，不是標下胡吹，這片海域，每一個島礁，標下都能清清楚楚，就跟熟悉自家的婆娘一樣。”鄭盡心說的斬釘截鐵