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茁壯成長。

她也知道，待日後她再給丈夫生一個他暗地裡念念心想的嬌嬌女兒時，他一定會是個好哥哥，幫著父母一道，疼愛保護著他的妹妹。

希望和憧憬之餘，和所有即將要為人母的女子一樣，隨著產期的日益臨近，她有時免不了也會有一絲緊張。

她聽說過婦人生產便如跨鬼門關一說。這種緊張，隨了這幾日裴右安不在身邊，有時獨自感到孩兒在腹中的胎動之時，會漸漸縈上心頭。

但此刻，知這孩兒便要出世在即了，她反倒心無雜念，先前縈繞的那一縷緊張，更是煙消雲散，再無半分。

不管是男孩兒，或是女娃兒，都是在她一腔母腹之內所孕的裴右安的骨血，她要平安誕下。想象著丈夫和孩子相見的一刻，她的心中，充滿了柔情和力量。

起先只是間或一陣，並不如何疼痛。漸漸地，陣痛變的頻繁，亦加劇了起來。嘉芙口中緊緊咬著頂入的軟木塞，忍著那彷彿漸漸變得麻木，卻又要分明要將**寸寸割裂的疼痛，閉著眼睛，在產婆的吩咐聲中發力，再次努力，想要將腹中的孩兒送至人世。

此時距離昨晚她開始陣痛，已經過去了一個黑夜，又一個白晝。

窗畔白了，又漸漸黑下，裴右安也在門外，已經整整守候了一天一夜。

至次日天黑，那產婆探得宮腔終於大開，但似還未能足夠容嬰兒探頭而出，如此持續已經有些時候，且一個晝夜的疼痛，產婦乏力，此刻整個人猶如從水中撈出，亦吃不下東西，產婆自己亦無多辦法，只能叫一旁的丁嬤再給她喂些糖水，自己揉她小腹助產。

被咬出深深兩道齒印的軟木，從嘉芙口中被拔掉，伴隨著腹部又一陣疼痛襲來，嘉芙下意識地發出了一縷痛呼之聲，痛聲透出門窗。

“夫君啊——”

這一個晝夜，她終於發出了第一聲的呼叫，傳入了裴右安的耳中。

他身上還穿著未來得及脫卸的戰甲，甲袍之上，染滿已經乾涸的血跡。

就在昨日傍晚，在素葉民眾夾道相迎的歡呼聲裡，他方入城，從尋來的楊雲口中得知嘉芙就要生產的訊息，便立刻丟下一切，騎了踏雪趕回了家中。

一夜又一個白天的等待，卻始終沒有等到她的平安訊息。

這是裴右安有生以來，從未經歷過的最為漫長而煎熬的一個晝夜。

他曾是驚才絕豔的少年卿相，曾是經天緯地的一朝鼎臣，就在這一刻，哪怕他被貶至此地，卑微淪為一料場看守之人，在邊城軍民的眼中，他亦是萬流景仰的錚錚砥柱，然卻無人知道，他非神人超脫，更非鋼鐵無情，在他生而為人的數十寒暑之間，他亦有過噬心的灰暗片段。

生也非他所願，死亦無所牽絆。

是這個自顧執意喚他“大表哥”的女孩兒，在那夜奔向他的懷抱之中，才叫他從此活著變得有了生趣。

又一盆剛擦過她身子的血水從屋裡被端出來，汪紅一片，潑灑掉，檀香白著臉，又飛快端了一盆乾淨的新燒好的熱水進去了。

裴右安昨夜剛回來時的那種喜悅和激動已經蕩然無存。他的臉色蒼白，唇也早已褪盡了血色，這般的嚴寒天氣，額前卻沁著滾滾汗滴，五指緊緊抓著門框，手背青筋凸迸，如此，也抵不住手在微微顫抖。

身後的崔銀水早已面無人色，兩腿軟的癱跪在了地上，朝著前方胡亂跪拜磕頭，嘴裡不住地無聲唸叨著什麼，也不知這太監拜的是個什麼神，嘴裡唸的又是個什麼詞。

裴右安再也忍耐不住，推開房門，解擲戰甲，丟棄於地，赤紅著雙目，朝床上女子奔去，飛撲了過去。

“芙兒！芙兒！我在！”

男人一膝跪於地上，緊緊地抓住她冰冷汗溼的手，送到唇邊，想用自己的體溫去烘熱它。

一個晝夜的疼痛，折磨她到了此刻，渾身的力氣，都被一絲絲地抽走了。

嘉芙已經近乎虛脫，全是憑了心底裡的那一點定要將孩兒送至人世的念頭，才堅持到了此刻。

她甚至已經沒有多餘的力氣睜開眼睛了，但她感覺到了那握住自己的的手的力量，聽到了他在耳畔呼喚自己的聲音。

她不能叫他失望。她這輩子，是有多幸運，才嫁了如此一個男人。

她也不能叫他們的孩兒失望。她是有多期待它能降生於世。

他們都在等著她。

她咬緊牙關，用盡全力，再次發力。

“頭出來了！頭出來了！夫人再用力些，再用力些就能生出了！