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一時，反而釀造依賴之心，時涉幻想，守株待兔，不甘受勞，自尋淘汰之由。要是人力有價，自然水到渠成，有智者憚思妙法，才是根本之救。

謝琳只得罷了。忽聽前面喧譁之聲匯成一片。原來對岸有一危崖，壁立千切，都是上下如削，空出半里長一大段，受風日雨水侵蝕沖刷，成了一片大崖坡，赤石童山，寸草不生，勢極險峻，上面也無人家。船一駛近崖前，便如釘在水上一樣；江上看去又那麼風平浪靜，但一條小船，平均四五十人奮力扯縴，一任縴夫們拼命前掙，竟會搶不上去，把全身都掙僕到地上，兀自不能再進一步。可是江波粼粼，平穩無風，看不出一點有阻力的異兆。船上人都在忙著點香燭祭神許願，驚惶萬狀。

哭喊聲中，那頭船倏地易進為退，順流倒駛下去。那些縴夫們吃不住勁，纖得又緊，不及放脫身上纖板，紛紛隨同往後倒跌地上，被那船帶著在山石上往回亂滾。纖道本窄，有的已被帶落斷崖之下，幸有纖板套住，人未落江，身卻虛懸空中。全都嚇得心驚膽戰，驚叫悲號，加上江峽迴音，顯得甚是淒厲，看去慘極。

二女目光恰也掃向對崖，見近水濱處卻立著一個年約十五六歲的道童，生得豹頭虎項，濃眉如帚，一雙突出的魚眼直泛兇光，嘻著一張闊口；鼻子大得出奇，只是橫扁不高；前額、下巴與兩腮齊向外凸，更顯得臉往裡凹；一雙大耳，左邊戴著一枚兩寸大小的金環；手足粗短而大，穿著一身白麻布的短衣褲，赤著雙足。通體膚黑如漆，相貌醜怪，一手戟指下流的船，口中唸唸有詞，神情甚是詭異。看見船人驚惶號叫，對岸縴夫狼狽滾跌之狀，倒跌受傷，哭喊慘狀，哈哈大笑，好似以此為樂。

妖童得過厲害妖人傳授，邪法頗高。其母烏頭婆乃邪教中有名人物，煉就獨門邪法，專一攝人生魂。那七煞形音攝魂大法施展起來，對方只要發出一點聲息，或被她窺見一點形影，真魂元神立被攝去，狠毒厲害無比，更還煉就鬼爪抓魂，並且周身俱是利器，一眉一發之微，均有極大凶威，和那獨門哭聲鬼嘯一樣，無一不是修道人的致命兇星。尤其人隨聲到，來去如電，防不勝防。便是道力較高的人，如若事出不意，也都難免。

妖婦雖然兇惡，卻舐犢情深，平生鍾愛只此一子，視若性命，反而誤他一生。妖婦以現當正邪各派群仙四九重劫之期，如稍放縱，不特愛子自取滅亡，多半還要累及自己。盤算之下，平日直不許孽子離開她一步。魔重孽深，旁門究竟難以成道。眾生惡有惡的圈子，有競爭才有激勵，推動進步。溫室之內，管束嚴厲，心靈缺乏方向，學無所用，習法自然不用功，淺嘗輒止。

虎母犬子難以不為人以不爭氣作奚落而結怨。更不安於宗，離群脫黨，哪有公道可申，必為眾欺。百年前被仇家殺死，幾於形神皆滅。烏頭婆費了許多心力，將他元神煉好。特意隱居在巫峽群峰最隱秘荒寒的無名亂山之中，閉洞隱修，不問外事，要躲那四九大劫。孽子因當地僻陋荒涼，山又童禿，終年愁雲慘霧籠罩，僅有正午前後略見晴明，而且險阻幽深，風景全無，自然不耐岑寂。每欲出外，總是烏頭婆跟著，隱避了將近百年，不準離開巫峽山境之外。

孽子日常無事，每去江邊閒遊。也是夙孽太重，運數當終。前日偶見這崖下水濱有集，忽思飲食。土人見他相貌醜陋，出口不遜，已極厭惡。又見他穿著道童服飾，身邊未必有錢，便要他先錢後酒，於是爭吵起來。要是土人坦言他穿著寒酸，孽子自然展示財富，土人必見錢開眼，爭端不起。那些土人卻千般指說嘲笑，以有更貧為榮，直無同病相憐之戚。恰值乃母尋來，強將他帶回，不講道理，一生就是如此委屈，惡氣難消。

事更湊巧，乃母因算計四九重劫越來越近，連日心神忽動，若有警兆。這等景象從來罕有，心中疑慮，便往海外尋一多年未見的同黨商議。偏因那同黨也是一個左道散仙，宮中美女甚多，惟恐乃子生心貽笑；沒有帶去。行時，也曾叮囑孽子，不許離山一步。孽子本已應允，於乃母去後，忽想起日前土民欺侮之恨，欲往報復。

趕到一看，因非集期，只是一片空地。一時氣無可出，見那些縴夫就是欺侮自己的土民，立生惡念捉弄，暗用妖法，使那些拉縴的土人出了許多臭汗，意猶未足，末了竟施毒手，將船迫得順流而下，正在得意。

那些見高拜，搏同情，見低踩，無人性的狡徒本不值得可憐，只是沽？�鯰？

者的工具。那些所謂善堂，號稱不牟利，主持者的不受薪也只是欺世盜名。往往街道募捐所得，仍未足以養其手下。非自己友無有可獲資助。無論夥計