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“精通那等匪夷所思的五行術，許便是遭人嫉恨，方才惹來這等滅族的慘禍。”

我黯然道。不過既能接納異國皇族，又能善待來歷不明的能人異士，這羲和國的君主確是深諳海納百川，相容幷蓄。不覺深思起為政之道，我自嘲搖首。許是瞧見我有一瞬動搖，朱雀守意味深長：“殿下可知我為何要告訴您，我不曾向旁人提及的過往？”

我隱是知曉，然是不語。可他遽爾點破，惆悵矛盾。

“如若殿下不即儲位，羲和國許會變成第二個雲桑。”

貳拾壹章　·　冷泉　＇三＇

“如若殿下不即儲位，羲和國許會成為第二個雲桑。”

墨瞳漸深，神情亦顯凝重：“殿下既已在繇州小住過一段時日，當是知曉九皋國對中土早已虎視眈眈。若我羲和國起了內亂，難保九皋虎狼不會趁虛而入。加之南有碧翡，東有……”

他微是一頓，方才艱難吐出那四個字：“雲桑倭匪。”

雖已是半個羲和人，提及故國須以此蔑稱，自是黯然。他垂眸，晦澀續言，“臣不願看到羲和國的百姓因是內亂，流離失所。故微臣斗膽，懇請殿下莫要步臣的後塵，暫以江山社稷為重。待到他日，您入主東宮，臣和臣妹定會竭己所能，保殿下無恙。”

他抬眸深望，似未自察，苦笑自嘲：“殿下若是有意，微臣願在皇上面前為雲大人作保。奏請皇上，成全殿下與雲大人。”

我劇震，心緒複雜。良久終是避開眼去，勉強一笑：“話都說到這個份上，我若再推卻，你定會拿根麻繩把我綁回枺�場！�

“莫尋不敢。”（微臣不敢。）

我們異口同聲，相視莞爾。

（）

雖可理解朱雀守不願眼見故國的悲劇在羲和國重蹈覆轍。可若即帝儲，意即背棄和蒼秋的白首之約，不知登徒子可會怪我貪慕榮華富貴，棄他於不顧？回宮後，我亦勢必與茈堯焱謀面，我若助他脫罪，他可會就此善罷甘休，放棄對帝位的一時興起？最棘手的是，皇帝可會強令我死心，另尋一位門當戶對的駙馬？即便我將來順利登極，蒼秋可願拋下男人的自尊，常伴一個孤家寡人左右……

我正遲疑不定，忽得肚子呱呱作響，微是一愕，即便赧然，看向朱雀守，他亦是怔忡，許是想起那日在櫟城，我的肚子亦是這般不甚爭氣，漸然展顏：“殿下稍待片刻，微臣去去就回。”

正要轉身離去，我挑眉淡問：“你就不怕我趁你不在的時候逃走？”

近前的男子未有背過身來，似是成竹在胸，答非所問：“微臣手藝不精，請您將就。”

這塊大木頭只有表面老實。吃定我左右為難，方才氣定神閒。我心有不甘，睨睇他挺拔的背影，眼珠子一轉：“吶，「冷泉皇太子殿下」，本宮要吃生魚片和壽司。”

“……微臣愚鈍，請教殿下何為「壽司」？”

看來不僅是羲和的諸多風俗不同於我熟知的時代，這雲桑國和古日本亦有很大的出入。暗自一嘆，回身穿上棉靴，隨意披了件外衣，對目露疑惘的朱雀守道：“我和你同去，你豈不是更放心？順道看看有沒有可以做「壽司」的食材，給你嚐個鮮。”

不由分說，我大步向外，便聞身後一聲輕嘆，朱雀守走上前來，與我並肩而行。

半夜三更，下廚煮夜宵，怎生須先向借宿的民居主人打聲招呼。興許朱雀守事先打點了一筆銀子，那位四十開外的北方漢子很是爽快，二話不說，悉聽尊便，食材任用，更是朗聲笑說過會兒拿罈好酒給我們下菜。去灶間的一路，我簡單描述壽司的做法，方知在雲桑壽司另有其名，但無生魚片的吃法，不過飯糰確是民間最尋常的食物。

“那麼你就去捏飯糰吧。”

於是乎，因是德藼親王的心血來潮，即大將軍只得放棄一展手藝的大好機會，在灶臺下生完火，在旁老老實實地煮飯，老老實實地捏飯糰。只是瞥見親王殿下手握一把明晃晃的菜刀，正要切向砧板上的雞肉，淡漠神情立時碎了一地。

“還是我來……”

誠然，像茈承乾這樣的金枝玉葉當是從未進過廚房，若有閃失，他便是翫忽職守。然見我冷哼一聲，挽起袖子，熟練地切起食材，他緊繃著臉，凝望良久，直待確定親王殿下手中的菜刀不會成為剁手指的兇器，方才松釋表情：“這使刀的方法可是雲大人教您的？”