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原以為不是我一死萬事休，便是他頑固不化，任人宰割。未曾想他欲棄功名利祿，乃至家國責任，帶我遠走高飛。

我驚震，良久不能成言。他願如此待我，實在出乎意料，很是動容，欣喜在心。只是我和他皆非來去自如的平民百姓，乃至不比我這個名不副實的親王而今流落在外，尚可身無牽掛，一走了之。歷代蘭滄侯鎮守邊關，威震九皋，蒼秋而今已掌侯府大權，且是獨子，怎生不可因是兒女私情，意氣用事。隱抑激緒，移走擱在左肩的手，故作冷淡：“高堂在上，是為不孝。身肩重責，是為不忠。你是絕頂聰明的人，莫要為了我這樣一個相識不過數月的女人，一生揹負不忠不孝的惡名。”

少雋私下亦曾對我說過，長久以來，蘭滄侯與玉媛夫人貌合神離。不知是因蘭滄侯常居枺�常�┯忻磕暝�粘�兀�蚱薅�朔僥茉諢識夾【凼�鍘；故怯矜路蛉四算淙崢ぶ髦���胲胄棧適蟻⑾⑾喙兀�蚴欽�瘟�觶�蚋拘撓懈艉搖２鄖鎰雜準性詒舜聳柙兜乃�字�洌�妒芾瀆洹Ｄ吶攣⒈∏橐輳��嗍尤繒潯Γ�慰鯰腖�櫫�缸擁溺�宙鄭�茲縭腫愕納裒粒�酥了母鏊嬪斫�櫻��硪嗖簧幔��閿蠱蠶倫約旱那諮�蓋住�

再者，就算他寧舍一切，與我遠走天涯，悖逆茈堯焱的下場不言而喻。先前罔顧蒼秋的安危，令他鋌而走險，已然可見茈堯焱對這表弟不過爾爾。蒼秋若是帶我出逃，茈堯焱定會惱羞成怒，派人追截。如若彼時他仍是一介閒王，尚且無虞。只怕真如蒼秋所說，他確有這本事，即得大統，那麼普天之下，莫非王土，我和蒼秋便是籠中之鳥，插翅難飛。

惟是可惜登徒子心意已決，知我適才不以為然，只是不願他一時衝動，以身犯險。攬過我深鎖懷中：“其實我一早便想隱遁市井，逍遙自在。可我十六歲那年，母親突染重疾，師父將我趕回了侯府，之後一待便是六年。該盡的責任，我已了盡。而且朝廷一直盼著收了我侯府大權，藉此機會，遂了你父皇多年的心願，亦然無妨。”

不知前塵，我迷惘。他清淺一笑，如釋重負：“自祖父取得風林關大捷後，朝廷對侯府更是猜忌，屢尋名目增重賦稅，剋扣糧餉。這些年雖已寬待，可繇州軍一日聽我蘭滄侯府號令，便是皇上的一大心病。至今未對侯府下狠手，也不過念在昔日與母親的情分。母親雖亦知曉只有兵權收歸朝廷，侯府方能求得延存。可祖父臨終前，她曾立誓傾己之力，保住侯府百年基業……”

略一頓口，澈眸須臾幽邃，即便苦笑，淡淡續言，“母親可以對任何人背信棄義，惟獨祖父，萬萬不能。所以我若遠走高飛，反是令母親求得解脫，到時只須對外稱是世子病故，「雲霄」不知所蹤，侯府後繼無人，任父侯怎生反對，兵權只有讓朝廷收了去。如此這般，繇州軍的兵士不必再煩憂糧餉，加諸百姓的重稅也可減免，往後九皋人若是大舉南侵，朝廷也不會因是猜疑，藉口拖延援兵。對我繇州軍民而言，未嘗不是一樁兩全其美的幸事。”

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但凡割據一方的藩王權貴，無不挖空心思握緊兵權，乃至野心膨脹，擴張勢力，與中央朝廷對抗。比如我那時代的東漢末年，群雄並起。唐朝中晚，藩鎮割據。清朝康熙年間，三藩作亂。無不如此。這登徒子倒是異數，巴不得朝廷趕緊將兵權給收了去，看是也只能讚許他胸襟廣闊，深明大義。我慨笑，然是思及他適才不經意提及皇帝往日與玉媛夫人的情分，許是身體原乃茈承乾所有，得悉母妃許有勁敵，既詫且異：“你母親和父皇……”

聽我甕聲甕氣，吞吞吐吐，登徒子興味莞爾：“敢情夕兒是替母妃吃醋了。”

我悻然，扭首冷哼。他大笑，將我擁得更緊：“你且寬心，皇上和母親乃是三十多年前的陳年舊事。當年你父皇雖是鍾情母親，有意納她為妃，可母親抵死不願進宮。皇上許是惱羞成怒，更是借母親刺探蘭滄侯府的虛實，便將她賜婚給了父侯，往後……”

微一挑眉，似已看破，雲淡風輕，“便是一筆怎生也算不清楚的糊塗帳。”

往後當我親遇玉媛夫人和皇帝，方知茈承乾這位城府甚深的父皇一生真心愛過兩個女人。傾國傾城的歸家女兒，溫婉妍麗的宗室表妹。前者轟轟烈烈，後者無疾而終，只因玉媛夫人身作皇親貴胄，太過清楚何為權利角逐，宮闈傾軋。若是進宮侍奉君主，生養了皇嗣，爭寵爭儲，勞心勞力，實在得不償失。稍有不慎，更是禍及滿門，故而這心性通透的女子寧是遠嫁異鄉，也不願入宮為妃。可玉媛夫人原打算相夫教子，平淡一生。殊不知懷恨在心的皇帝將她遠嫁蘭滄