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女皇冷笑，最後對床榻上面露愕色的女子點了點頭，背身走向殿門。

“去校場告訴未央……”

待出丹陽宮，女皇對候立在外的首領內監淡淡道：“今天我不去練劍，請他自便。”

吉卓聞言一怔。女皇對他清淺一笑：“夏天可是藉口偷懶的好時節。你也替我跑個腿，回紫宸宮把我的琴帶去流月臺。很久沒拉琴，弦都快生鏽了。”

見主上並無異樣，吉卓暗暗鬆氣，領命返宮。雖已入夏，仍是夜涼露重，細心的青年捎了件銀白羽緞斗篷，提著琴盒箭步如飛，不消半刻，已至皇城東隅的觀景高臺。伴駕計程車兵與宮人都被喜靜的聖上留在高臺下，他悄步走上石階，就見窈窕女子背倚玉欄，側身俯瞰皇城。高綰的烏髮已然放下，微卷的青絲迎風輕舞，聽有來人，女子回眸來看。皎皎月華柔映姣美面龐，秋水美瞳顧盼流飛。雖已是無慾無求之人，可仍為之蠱惑，直待女子困惑挑眉，方才回神低眼，疾步走了過去。望了眼青年紅腫未消的額頭，女皇輕嘆：“瞧你剛才那呆樣兒，定是磕頭給磕傻了。”

因是去年他當街救下旻夕，加上身邊值得信任的人屈指可數，很自然地將這沉穩持重的宮侍當作親信乃至弟弟看待，柔笑搖頭，抬手輕揉他的眉心，殊不知面前的青年因是她坦蕩的溫柔，心若凌遲，手攥成拳，竭力隱忍將女子緊摟入懷的衝動。痛苦間，一聲熟悉的譏誚打破高臺上情愫暗湧的沉寂：“皇上真是好興致，有功夫體恤宮侍，卻沒功夫和微臣練武。”

未經通傳，擅闖流月臺，原可治來人大不敬之罪。可因是一樁舊約，女皇隱忍怒氣，放下手，語氣冷淡：“朕記得不止一次提醒過未卿，何為君臣之禮。這般不長記性。等哪天朕失了耐性，可莫怪朕不遵先帝遺命，把你拖出去砍了。”

來人無畏一笑，即使帝王，仍無忌憚，反唇相譏：“微臣求之不得，可惜先帝不允微臣殉葬。微臣無奈，只有苟且偷生。”

“呵，未卿何必自輕。”

如不是殺了這個仇人，便會危及另個女兒的性命，也不必這般抬頭不見低頭見，繼續彼此折磨。女皇冷冷一嗤：“像未卿這等武功謀略兼備的人才，若是殉葬，實在可惜。只要往後稍加檢點你自己的言行，朕對你自有倚重之處。”

知女皇口是心非，來人躬身，同般矯情：“微臣惶恐。”

起身時視線交匯，雖是唇角含笑，可兩人眼中皆是冰封千里，隨即各自移眼，女皇和麵前的宮侍有說有笑地開啟紫檀琴盒，取出一把旁人看來形態詭怪的木製樂器，舉弓試音，再未搭理來人。男子頗無趣地挑眉，可想起來此的初衷，正要開口，女皇已經背過身去，兀自拉起那件怪樂器。諷笑了笑，只得暫先走向葳蕤青蔓的臺角，席地而坐，曲起一腿，左手慵閒搭在膝上，抬首遙望天際冷月。

依彼此間的過節，茈承乾就是將他千刀萬剮，也不足為奇。可時至今日，他非但安然無恙，反而頗受器重，實在令人費解，也不知那個女人到底作何打算。淡淡輕嗤，可想起另個令人難以琢磨的男子，心緒複雜。

先帝臨終前，令他代自己好生照護那個女人。卻不知他寧可殉葬，也不要這般日復一日地苟活。而每想到先帝，心中也會隱隱作痛。興許真如茈承乾所言，他對先帝並不單純只是臣子對君主的情誼……

（）

輕閉起眼，男子苦笑。

少時，南域一帶最強大的碧翡國不斷向外擴張，波及他出生的蕞爾小國。一場屠殺後，男女老幼無一倖免。而他因為醉心師父留下的毒經，在偏遠山谷尋找絕跡多年的金蟒，才逃過一劫。也因此成了唯一的後人，為了延續香火，也曾動過娶妻的念頭。可後來被蘭滄侯籠絡了去，成為先帝的死衛後，傳宗接代的念想漸漸淡去。許是耳濡目染，不願讓個庸脂俗粉誕下後代，惟將女人當作□消遣的玩物，先帝賜給他的四個如花美妾，也無一人生下他的孩子。直到那日茈承乾中了媚藥，為保清醒和他東拉西扯，被那女人一語點醒。

對先帝異乎尋常的忠誠。

見先帝動了真情，為茈承乾痛苦，忿忿不甘。

折磨茈承乾時，那種異樣的□……

搖了搖頭。直到如今，他才看清深埋心底的那種逾越倫常的瘋狂情感。可即使先帝在世，也無可能取代茈承乾在先帝心中的地位。

深深自嘲，睜眼冷望那個不懂惜福的女人。只是琴音嫋嫋，蒼涼哀婉，卻若天籟，連他這個不懂音律的武夫也微微動容，怔聆良久，面上譏誚不復，惟餘惘然。