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從何說起？”

“那是幽州，大唐的北大門！”沈榷的聲音中充滿著興奮：“可以這樣說，要是沒有幽州，就沒有遼東，就沒有北方。對遼東作戰，對突厥作戰，都需要幽州。太子能把這麼重要的擔子交付於我。那是對我的莫大信任。”

幽州就是現在的北京，是唐朝北方最重要地戰略基地。北京對現代中國有多重要。不需要說都知道。在商周時代，這裡曾是不毛之地，很是苦寒，不為人重視。原因在於，一是這裡很冷，二是經濟開發程度不高，三是這裡和胡人接壤，經常打仗。

齊桓公伐孤竹，就曾到過燕地。當時，孤竹這些胡人國家欺負燕國，燕國不得不向齊桓公求援，齊桓公想成就霸業，提兵北上，掃蕩了燕地。

戰國之際，燕趙兩國一直是中國的北方屏障，抵擋著胡人的進攻。正是經常和胡人打仗，使得燕趙之際的民風強悍，有“自古燕趙多壯士”的說法。

趙國比燕國更幸運，出了一個雄材大略的武靈王，“胡服騎射”後趙國變得很強大，是唯一一個和秦國對抗了上百年時間地山東強國。武靈王先是擊破樓煩這些胡人，後是大破匈奴三十萬之眾，使得北方威脅大減。

直到秦始皇統一中國，蒙恬統率三十萬秦軍，大破匈奴，收復河套之地，使得北方再次安定下來，給北方的經濟發展創造了有利條件。

對北方進行大規模開發的是西漢。西漢建立之初，匈奴強盛而西漢弱，不得不採取“和親”政策，爭取恢復時機。西漢從高祖開始，一邊和匈奴稱兄道弟，行“和親”之策，一邊暗中準備反擊匈奴，其中採取了兩個最有力地措施，一個是“馬政”，另一是移民實邊。

馬政在西漢在取得良好的效果，官馬數十萬計，為漢武帝大量組建騎兵打下了堅實的基礎。這