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，問：“能不能告訴我，你的能力是幾階？我很不喜歡鋼鐵之門那群傢伙，但是知道，他們當中至少有好幾個七階的傢伙。”

蘇想了想，說：“八階。”他並不打算將具體的領域和能力說出來。知道了一個能力者的能力，也就能夠佈置相應的戰術，蘇和博士之間距離相互信任，顯然還有相當長的一段距離。

道格拉斯嘆了口氣，喃喃地說：“八階……八階就能無聲無息地殺掉鋼鐵之門的全部高層？看來七階和八階能力之間的差距，的確不是能夠簡單用位階來解釋的。難怪總有人說，八階就是分界線，一步跨過，就是天堂。”

對於道格拉斯的感慨，蘇本身也是認可的。暗黑龍騎的能力列表中，每一個八階能力都具有非常可怖的威力，遠非七階能力可比，正因如此，八至十階能力都被稱為聖階，以示區別。而在聖階之上，聽說甚至還有十一階能力的存在！只是蘇從來沒有聽說過誰擁有這類只應屬於神話中諸神的能力。

不過八階能力雖然威力巨大，卻也沒到可以隨意殺戮七階能力者的地步。之所以能夠在一夜之間滅掉鋼鐵之門的全部首領，是因為蘇擁有的空間探測和極速突進即使在所有八階中也屬於極為罕見的強力能力，同時擁有這兩項能力的蘇，已經具備了和普通的九階能力者正面抗衡的能力。

蘇忽然想起，以目前看到的克蘭城龐大、完整並且嚴密的研究體系，為什麼這麼多年都沒能研製出八階能力？道格拉斯可是已經推匯出了包含九階能力的基因圖譜，按理說絕不應該連一個八階能力都研究不出來，至少也應該搞出一個試用劑型出來了。既然心裡面有這個疑惑，蘇就順便問了，但並沒有指望道格拉斯會回答。

道格拉斯沉吟了一下，說：“這個問題並不奇怪。如果只是想要八階能力的話，其實並不算困難。在我的私人實驗室收藏櫃裡，已經有了幾支八階能力的配方藥劑，但是我並不想把它們公佈出來。八階能力的確是條分界線，這一步跨過去，並不一定是天堂，也有可能是地獄！”

“地獄？”蘇凝神傾聽著。能夠一手締造出克蘭城的道格拉斯擁有著時代罕見的智慧，他可不會危言聳聽。

“誰都知道八階能力威力巨大，但正因如此，它們對人類身體和基因的改變也遠遠超過了七階以下的能力。事實上，這種改變已經劇烈到開始影響人類自身生存的地步。我們都知道能力者的後代，擁有天賦能力的可能性比普通人要高出很多。而那些擁有了八階能力的人，他的後代生下來就會擁有能力！這其實意味著，在經過十幾代，甚至可能只有幾代傳承之後，我們所看到的人類將再也不是舊時代意義上的人類，它們，已經不能稱之為人。我之所以沒有對外發布八階能力配方，就是希望繼續改變和完善它們。我的理想很簡單，就是創造出不會影響人類基因傳承的八階能力。”

道格拉斯的聲音低沉而和緩，卻讓人無法懷疑其中深藏的夢想和決心。但是他苦笑了一下，說：“可惜我的能力有限，進展十分緩慢。幾十年下來，在對基因遺傳存在有限影響的前提下，也只研製出強化的七階能力。距離真正的八階，還有非常遙遠的距離。”

說到這裡，老人深深地嘆了口氣，臉上浮起回憶和崇敬的神情，說：“如果由老師來主持這個專案，或許早就突破到九階了。我的老師，他才是跨越前後幾個時代的天才！”

從克蘭城出來的時候，依舊是深夜。蘇和梅迪爾麗並肩在荒寂無人的原野上走著，放眼望去，天空中是低垂的輻射雲，四野除了荒野和處處廢墟，就再也看不到一個人影，甚至連一個遊動的生物都沒有。只有在天地的盡頭，那道巍峨而沉默的山脈，似乎在凝視著蘇，等待著他的到來。

蘇眯起眼睛，環視天地，一時間竟有些錯覺，似乎整個世界上，就只剩下了他和梅迪爾麗兩個活著的人。

巨大的寂寞如潮水般襲來，頃刻間就淹沒了蘇的意識。在他的感知世界裡，除了寒冷、寂靜和孤獨外，再無其它。他看到梅迪爾麗就在身邊，但卻無法從她身上感覺到任何的生機，似乎再過一刻，她就會立刻死去。而且屍體都不會留下來，會在意識無法捕捉的瞬間化成灰塵，與整個世界融合在一起。

這是一個已經死去的世界，沒有水，也沒有生命，有的只是裸露的岩石、呼嘯的颶風、狂暴的能量，以及變動幅度可以達到幾百度的晝夜溫差。

這個世界裡，還有蘇。

蘇身體猛然一顫，如同從噩夢中醒來，瞬間回到了現實。

梅迪爾麗是真實的，而且她的身體裡蘊含著