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更多的經費了。”帕瑟芬妮提醒著。

“經費不是重點。”海倫隨手調出蘇的三維影象，放給帕瑟芬妮看，隨著時間的推移，蘇的身體明顯在變化著，“看到了嗎？這才是關鍵！只要我可以持續地研究蘇，就足夠了。按他現在的進化速度，用不了半年時間，只靠著幾管血和過時的全息資料研究的康納，就會在資料上全面落後。”

“是啊……可是你別忘了，他現在的進化速度價值3600萬。”帕瑟芬妮的表情有些複雜。

海倫隨手關閉與蘇相關的一切影像，說：“這個問題到此為止，現在讓我看看你的身體。”

戰場上的帕瑟芬妮順從地把面前飄浮著的通訊器抓了下來，塞進胸口。大約一分鐘後，通訊器震動了幾下，自己浮了出來，重新在帕瑟芬妮面前投射出海倫的影像。

“這次對你身體檢查的結論有以下兩點……”海倫從來都是這樣直截了當：“第一，你必須放下一切任務，立刻回來進行治療。這沒有任何商量的餘地。”

帕瑟芬妮啊了一聲，有些不情願地說：“已經這麼嚴重了嗎？我自己沒感覺啊！可不可以再等一週，剩下的兩個任務很賺錢的。”

見海倫撲克一樣毫無表情的臉，帕瑟芬妮不得不作出讓步：“好吧，我這就回去。不過，第二結論是什麼？”

“你需要更好的藏肉技術，才能把胸圍保持在以往的水平。”還是那種機械刻板的聲音。

帕瑟芬妮立刻眉開眼笑：“海倫！你總是能讓我心花怒放！”

章三十二　征途

清晨，還不到太陽昇起的時間，不過天穹十分明亮，光陸離奇的光帶縱橫交錯，偶爾還有一團團透明的霧氣飄過，折射出五顏六色的光線，給奧本宮山山谷裡的樹木、建築籠罩上一層如水晶般剔透閃耀的光芒。

平日裡一向幽靜的莊園一大早就熱鬧起來，通向莊園的公路上車隊絡繹不絕，如百川納海般從四面八方匯聚而至，慢條斯理地一輛一輛進入莊園大門，甚至同一時間到達的車輛太多，必須在門口稍停次第進入。等待中的車輛造型千奇百怪，有舊時代的老爺車，有仿舊時代的加長版黑色轎車，甚至還有一輛由四匹黑馬拉著的馬車！

進入莊園的路並不寬敞，剛好夠容納兩車交相併行。路兩旁都是高大的古樹，在這個季節樹枝上已經沒有多少樹葉，平整的路面上零零散散地落著些許黃葉，為這隱藏在山野中的莊園平添了寂靜氣息。

這條林蔭車道連同用做隔離的牆壁花園顯示著亞瑟家族的強大實力和歷史沉澱，在這個時代，擁有如此多幸存下來的古樹和花卉並且只做觀賞使用已是匪夷所思的事情，而日常維護和減緩植物變異則展現了尖端的家族科技。

到八點鐘，所有的車輛都已在主宅旁邊的空場上停放好。主宅的餐廳中，早餐已經開始。

長長的餐桌盡頭，奧貝雷恩一身正裝，端坐在主人的位置上，專心致志地對付著銀餐盤中的食物。他的上身挺得筆直，動作、禮儀和表情上挑不出一點瑕疵，儘管清秀的臉和他尊貴的座次並不相稱，但是在他身上已經隱約散發出威嚴的氣勢。至少坐在這個位置上，沒有人會覺得奧貝雷恩太過年輕了。

餐桌兩邊，錯落坐著十幾個男人，年齡跨度從三十多至六十多歲。他們同樣安靜地吃著自己的早餐，偶爾互相交換個眼神。長桌另一端，正對奧貝雷恩的位置上端坐著一個五十餘歲、一臉威嚴的老人，半白的頭髮梳得一絲不苟。這名老人，就是帕瑟芬妮和奧貝雷恩的父親，博列洛·亞瑟。

三個並不算美麗，不過笑容甜美令人爽心悅目的侍女穿梭忙碌著，將一道道色香味俱全的餐點送到人們面前，同時手腳麻利地換下用過的餐盤。

早餐準時在八點二十分結束，所有的人來到了會議室，在預定的位置上坐下。會議室中央是橢圓形的長桌，作為現任的族長，奧貝雷恩自然仍高踞主位，博列洛·亞瑟則與其他十七人混坐在一起。讓人注目的是，會議桌旁還空著一個位置，那本來該是帕瑟芬妮的座位。

這是亞瑟家族的例行長老會議，一般兩個月召開一次，參加者都是亞瑟家族旁支首領或者是重要人物。在奧貝雷恩接掌族長之前，他本來還沒有資格參加長老會議。那時亞瑟家族的族長仍是博列洛，而實際事務則由帕瑟芬妮主持。在她全面掌管家族事務的兩年間，亞瑟家族的勢力穩步發展著，雖然沒能比摩根和威廉家族更快，但也沒有被拉開差距。對於一個十分年輕的女孩來說，這已經是一份非常值得讚許的成績。在家族這兩年有條不紊的