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生怕赤司的火氣降不下去，直到遠離商業街的範圍，才有人敢開啟話匣子。

“小徵，那個女孩好像看上你了。”

“我對她沒興趣。”赤司回道，“還有剛才發生的事不要告訴學姐，那隻會加重她的病情。”

“紙包不住火啊，小徵。”玲央示意赤司看向身後的小太郎和美由紀，“我覺得由你親自告訴沙耶才會出現有趣的反效果，不是嗎？”

“玲央，那方面的事用不著你操心。”赤司的語調慢慢變冷，“你對我還有其他意見？”

“沒……沒有，哈哈，我們現在走到哪了？小太郎你快帶路，不然走到天黑都沒到目的地。”

第九章　搖弋的桔梗

在小太郎的帶領下，眾人來到一片看起來頗為古老的住宅區，這裡和市區的現代建築物不同，彷彿是穿梭時空般回到江戶時代末期，古老的日式大宅是這裡的主體，隨著時間的流逝，不少古老大宅不是變成旅館就是變成料亭，但仍有為數不少的房舍有人居住，名門橋本家就是其中之一。

“小……小太郎，你確定我們沒來錯地方？”看著眼前的大宅門面，流著冷汗的美由紀覺得自己的手有點發抖，只差沒把手裡那盆桔梗花摔到地上。

“不會錯的，這裡和我小時候看到的一模一樣，除了門口裝了門鈴，其他都是老樣子。”和美由紀的滿臉驚訝表情相比，小太郎到是鎮定多了，可能是小時候來的次數比較多，他長大後重遊舊地還是覺得沒有壓力。

“既然沒錯，那按門鈴的任務就交給你了，上！小太郎！”玲央在後面給小太郎打氣。

不過站門口是沒壓力，可一旦碰到沙耶的外婆卻又是另一回事，小太郎猶豫片刻，並深吸一口氣後，就抬起手按下門鈴，可惜門鈴還沒來得及響起來，大宅的木門已被開啟，從裡面走出一個40多歲的中年男人。

“咦？你們幾個是洛山的學生？恭喜你們，今年你們洛山高中要變熱鬧了。”中年男人笑著拍了拍小太郎的肩膀，之後朝大宅裡面喊道：“千代夫人，您的門外有客人。”

“哎呀，杉本先生，真是麻煩你了。”聽到中年男人的喊聲，一位穿著和服的貴婦人從大宅裡走了過來，“這不是小太郎嗎？幾年沒見你都長那麼高了，他們是……”

“初次見面，我是赤司徵十郎，今天和二年級的學長們前來探望生病的及川學姐，請多指教。”赤司有禮的向千代夫人說明此行的來意，第一次和橋本家的主人見面，作為後輩，千代夫人給他的感覺完全符合中村正雄的描述，和藹親切的外表下有著比常人更敏銳的目光，恐怕她看到他出現的那一刻起，她就已經知道他的身份。

“我真是失禮了，居然讓客人站在門外那麼久，快進來休息一下，剛好祭典委員會的人送來好吃的點心，你們千萬別客氣。”

跟著千代夫人走進大宅，首先映入眼簾的是大型日式庭園，而主宅的四周被彎延的水池包圍，需要走過一條木製的小橋才能到達主宅待客的大廳，可以說，整體建築設計完全是古老的和式風格，要不是進入大廳後看到一些現代化的電器，小太郎他們還真以為自己跑回江戶時代。

“勞煩你們跑一趟真是很抱歉，我家那個笨蛋外孫女實在是不中用，給你們添麻煩了。”

“不，是我們來的太突然，本應該先知會一聲再來拜訪。”赤司把帶來的羊羹放在大廳的桌子上，“這是初次拜訪的一點小心意，請您收下。”

“是商業區那家老店的水羊羹呢，謝謝你們，我家老頭子最喜歡它了。”

看到千代夫人開心的收下他們帶來的見面禮，小太郎總算鬆一口氣，不過還是有一個疑問在他心徘徊不去，於是他輕聲詢問：“千代夫人，剛才來的人是……”

“你說杉本先生？他是今年葵祭的工作人員，委員會那邊派他來通知我，沙耶被選為今年的代齋王，下週開始要進行相關宣傳工作。”

“好快，我們在學校那邊只是聽到入選訊息而已，難道千代夫人也知道沙耶的妹妹曾入選的訊息？”美由紀擔憂的問道。

千代夫人早已料到有人會有此一問，便笑著回答：“當然，在祭典中能被選為代齋王是一件很榮幸的事，那個女孩也有同樣的夢想，只是委員會最後還是選擇了沙耶。”

“聽您這麼一說，學姐似乎對成為代齋王興致缺缺？”同為大家族的繼承人，赤司能理解沙耶的心情，繼承人的學習任務繁重，別的同齡人在學習之外還能盡情享受生活的樂趣，而他們從小就被各種不同的課程包圍，