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您只能成為憤世嫉俗的人，充當人們的笑料。誰擁有一顆愛心，誰才有否定和指責的權利。”

“這樣一來，比加索夫先生就算完了①。”達麗婭·米哈依洛芙娜說。“您真是個知人論世的大師啊！但是比加索夫大概是無法理解您的。他只愛他自己。”

①　原文為法語。

“他責罵自己，也僅僅是為了贏得責罵別人的權利。”羅亭接著說。

達麗婭·米哈依洛芙娜笑了起來。

“這就叫做……俗話怎麼說的……嫁禍於人。順便問一句，您認為男爵怎麼樣？”

“男爵嗎？他是個好人，心地善良，知識廣博……不過他沒有個性……他一輩子也只能當半個學者，半個上流社會的人，也就是半瓶子醋，說白了，也就是一無所長……真可惜！”

“我也這樣認為，”達麗婭·米哈依洛芙娜說。“我看過他的論文，咱們私下說說……文章缺乏深度①。”

①　原文為法語。

“您這兒還有些什麼人？”羅亭沉默片刻後問。

達麗婭·米哈依洛芙娜用小手指彈去香菸的菸灰。

“幾乎沒有別的人了。亞歷山德拉·巴甫洛芙娜·李比娜，就是昨天您見到的那位，她很可愛，不過也只是可愛罷了。她的弟弟也是個很好的人，很正派的人①。加林公爵您認識。就這麼幾個。還有兩三位鄰居，那更不值一提了：他們不是自命不凡，就是畏首畏尾，或者大大咧咧。至於教養有素的太太，您是知道的，我一個也沒有見過。還有一位鄰居，聽說他受過教育，甚至很有學問，可是脾氣十分古怪，是個幻想家。亞歷山德拉②認識他，好像對他還不無好感……德米特里·尼古拉耶奇，您一定要跟她認識一下：她是個可愛的女人，只是在修養方面還有待提高，無論如何要提高她的修養。”

①　原文為法語。

②　原文為法語。

“她是很討人喜歡的。”羅亭說。

“她完全像個孩子，德米特里·尼古拉耶奇，名副其實的孩子。她結過婚，不過這沒關係①。假如我是個男人，我就喜歡這樣的女人。”

②　原文為法語。

“真的嗎？”

“肯定如此，這樣的女人至少富有朝氣，而朝氣是裝不出來的。”

“別的就能裝出來嗎？”羅亭朗聲笑了起來。這樣的笑聲在他是十分難得的。他笑的時候臉上會出現老年人的表情：眼睛眯著，鼻子皺著……

“您說的那個脾氣古怪。李比娜太太對他抱有好感的，究竟是誰啊？”他問。

“列日涅夫，米哈依洛·米哈雷奇，本地的一位地主。”

羅亭驚訝得抬起頭。

“列日涅夫，米哈依洛·米哈雷奇？難道他是您的鄰居？”

“是的。您認識他？”

“我早就認識他……那是很久很久以前了。他好像很有錢，是嗎？”他補充了一句，用手撫摸著椅子的邊飾。

“是啊，很有錢，儘管穿得很寒酸，像管家那樣坐一輛競賽馬車。我曾經想請他到我家來：據說他很聰明；我還有事情要找他呢……您知道，我親自掌管自己的田產。”

羅亭低下了頭。

“是的，我親自掌管。”達麗婭·米哈依洛芙娜繼續說道，“我不想採用任何外國的新花樣，我恪守我們俄羅斯的老辦法，但是，您看，我的情況好像還不錯呢！”說著她攤開手指了指四周。

“我始終堅信，”羅亭彬彬有禮地說，“那些否認婦女有實際辦事能力的人是極不公正的。”

達麗婭·米哈依洛芙娜粲然一笑。

“您很寬容，”她說，“剛才我想說什麼來著？我們說到哪兒啦？噢，對了！說到列日涅夫。我跟他的地界還有待劃定。我已經幾次請他來我家商量，今天還等他來呢，可是天知道是怎麼回事，他就是不來……真是個怪人！”

門簾輕啟，一名高個子、白頭髮、禿頂的僕人走進來，他身穿黑色常禮服和白坎肩，繫著白領帶。

“你有什麼事？”達麗婭·米哈依洛芙娜問，然後又微微轉過身，對羅亭低聲說：“他很像康寧①，是嗎？”

①　康寧（1770…1827），英國政治家。

“米哈依洛·米哈雷奇·列日涅夫先生來了。”僕人報告說。“您見他嗎？”

“啊，我的天哪！”達麗婭·米哈依洛芙娜驚叫道。“剛說到他，他就來了。請他進來。”

僕人退下。