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。該不會就是警察總長和他聞名全國的下屬殺手吧？另一人難道是……”

“首相帕札爾。”

“這麼說是國家級的事務了。又有人想偷哪些土地呢？不，不要說！我的鑑定必須絕對客觀。這次要複查的是哪一區？”

“北邊科普託思省界附近那些富足的村落。”

“那一區的船員抱怨連連。聽說農作物遭蟲害，也遭到河馬踐踏蹂躪，其餘的收成也都被老鼠、蚱蜢和麻雀吃了個精光。真是撒的彌天大謊！那裡的農田好得不能再好，今年還是大豐收呢。”

“那一區的專家是哪位？”

“就是我。我在那裡出生長大的，二十年來地界從未變更過。我也就不請你們吃無花果、喝啤酒了，因為我想你們應該很急吧。”

盲人會長手拿著一根柺杖，杖頭有一個尖嘴長耳的動物的頭　（這根儀式用杖與“烏瓦斯”權杖造型相同，除了這個例外的情形之外，只有神明能夠持有，因為杖頭雕刻的動物便是風雨雷電之神塞託的象徵）　，身邊則跟著一名丈量人員，正依著他的指示放線測量。

會長從未有一刻的遲疑，他確切地指出每塊田地四個角落的位置，並找到了界碑與以農作物保護神蟒蛇為主的神抵雕像，以及宮廷贈與卡納克神廟做為地界的石柱。一旁的書記官則忙著記錄、繪圖、造冊。

鑑定完畢之後，一切都明朗了：由於地籍資料遭到篡改，以致於原本屬於卡納克的肥田收成，卻歸了科普託思。

“‘首相有責任界定每一省界，注意供品供應情形，並讓所有非法佔有土地者無所遁形’：這是法老在我就任典禮上賦予我的任務，就像所有法老對所有首相的期許一般，對嗎？”

科普託思省長大約五十多歲，是名門世家之後，面對首相的質問，不由得臉色發青。

“快回答，”帕札爾喝道，“你當時也在場的。”

“是的……國王的確這麼說過。”

“那麼你為什麼接受了不屬於你的財富？”

“那是因為地籍已經改了……”

“那是偽造的，我和卡納克大祭司都沒有蓋章！你應該通知我的。你在等什麼？等這幾個月趕快過去，等卡尼辭職，等我被革職，將首相之位拱手讓給你的同黨嗎？”

“你可不能含血噴人……”

“你明明為陰謀份子與殺人兇手提供協助。以美鋒的心機，一定已經事先撇清了你和雙院之間的關係，我也將無法證明你們有所關聯。不過，光是你貪汙這條罪就夠了，你根本不配當一省的省長。你就等著被撤職吧。”

帕札爾就在底比斯卡納克神廟前的門殿開了庭。雖然凱姆一再提醒他要小心，但他還是沒有接受被告所提出的“禁止旁聽”的請求，法庭四周因此擠滿了人。

首相簡單報告了他的主要調查經過，並宣讀訴狀後，證人一一出席應訊，書記官也照實記錄。至於陪審團乃是由兩名卡綱克神廟的祭司、底比斯市長、某位貴族之妻、一名助產士與一名高層官員組成，他們一致認為首相的裁決完全符合法令的規範與本質。

判決結果：科普託思省長免職，判刑十五年，並須付給廟方一大筆補償金；三名村長因隱瞞事實並私自挪用公糧，從此貶為農夫，原有家產則由村中最貧戶均分；至於底比斯地政處處長則被判勞役十年。

首相併末加重刑罰，而罪犯也未提起上訴。

美鋒的網路就此斷了一條。

第十八章

“你看沙漠的天空。”長老對蘇提說，“寶石就是從那裡誕生的。天空將星星灑到人間，然後星星又衍生出了金屬。如果你能夠與星星對話，能聽到它們的聲音，那麼你就會知道金銀的秘密。”

“你懂得它們的話嗎？”

“在與族人走向不歸路之前，我是以詞養牲畜維生的。有一年閻旱災，我的妻子兒女都死了，所以我才會離開家鄉，將命運交給未知的明天。那個人人都有去無回的地方，對我又有什麼重要的呢？”

“失落之城難道只是個夢？”

“前一任族長去過好幾次，也帶回了金子、這是事實。”

“我們走的這條路對嗎？”

“你如果是個戰士，你應該知道。”

這一帶極為偏僻荒涼，已經好幾個小時沒見到羚羊的縱跡了。於是長老再度以穩健的步伐，帶領著族人往前走。蘇提則退到豹子身邊。她原本躺在一頂簡陋的轎子上，此時則對那六名因自己能為黃金女神抬轎而深感榮幸的努比亞人