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可能會遭到搶劫。”

“沒有警察保護你們嗎？”

“人數不夠。我收成的蜂蜜實在是一筆可觀的財富，他們恐怕保護不了。”

這個情形美鋒當然不會不知道，讓醫院得不到這寶貴的藥材，將會引起重大的危機。

“我會通知凱姆，運輸方面一定不會有問題。”

“你知道今天是什麼日子嗎？”奈菲莉問道。

帕札爾沒有回答。她便自問自答：“過兩天就是花園節了。”

而帕札爾的臉卻突然亮了起來。“你真是哈朵爾女神的傳話天使，我們要讓大家快樂一下。”

花園節當天早上，訂了婚和新婚的男女都在花園裡種了一棵無花果樹。城裡和村莊裡的廣場上、河流邊，眾人互贈糕點、花束，並暢飲啤酒。美麗的女舞者相互抹上了香脂之後，便隨著笛子、豎琴與鈴鼓的樂曲起舞。青年男女傾訴著愛意，而年長者則閉上了眼睛。

當書記官將蜂蜜罐交給市鎮村裡長時，大家無不同聲歡呼法老與首相之名。蜜蜂不正代表了埃及國王嗎？由於這種可食用的黃金對大部分的家庭而言實在太過昂貴，幾乎是個遙不可及的夢想，而這個夢想卻在拉美西斯大帝統治之下的花園節當天實現了。

奈菲莉和帕札爾在陽臺上愉快地聽著遠處傳來的歌舞聲。那些準備偷襲蜂蜜運輸隊伍的武裝強盜都被警察一網打盡了。養蜂人與朋友聚餐慶賀，他堅信國家的管理健全無虞，節慶的蜂蜜也將驅離所有的災難。

第十四章

綠洲全毀了。

棕擱樹斷了頭，金合歡枝葉破敗，樹幹剖裂，樹枝挫斷，泉水阻塞，沙丘滿目瘡痍，沙堆覆滅了路徑……四處只剩一派淒涼蕭索。

蘇提微微睜開眼，原本平靜的避風港已消失無蹤，漫天黃沙遮蔽了光線，恍餾間好像來到了暗無天日的地獄。

忽然左肩一陣劇痛，是剛才被斧頭砍傷的傷口發作了。他試著把腳伸直，卻痛得像是斷了一般，不過幸好只是輕微劃傷而已。身邊有兩個努比亞人被一棵倒下的棕擱壓個正著，其中一人被壓得不重，手裡競還揮舞著匕首。

豹子……豹子上哪兒去了？雖然意識有點模糊，蘇提也還依稀記得努比亞人來襲，記得暴風狂掃下發了瘋似的沙漠。豹子本來一直靠著他的，後來一陣狂風吹來，兩人就分散了。予是他跪趴在地，喘著氣，動手挖了起來。

還是見不到豹子的蹤影。蘇提仍不放棄，不找到那個還他自由的女人，他絕不離開這個該死的地方。

他尋遍每個隱蔽的角落，推開其他努比亞人的屍體，最後抱起一棵巨大的棕桐。

豹子彷彿美夢正甜的少女，閉著雙眼躺在那裡，赤裸的全身毫無傷痕，只有頸子後面腫了一大塊。蘇提輕輕地幫她按摩了眼球，她這才甦醒過來。

“你……你還活著？”

“放心吧，你只是受了驚嚇。”蘇提柔聲地說。

“我的手，我的腳i”“一點傷也沒有，只是暫時發麻而已。”

她伸手抱位他，孩子氣地撒嬌。“我們趕快離開吧！”

“要先找到水才行。”

兩人花了好幾個小時，終於疏通了水井，雖然挖出來的水帶著紅色的泥巴，但他們還是裝了滿滿的兩袋。接著蘇提又做了一把新的弓和五十多支箭。睡了一頓飽覺之後，他們剝下屍體上華麗的衣服以做為夜裡避寒之用，然後便趁著滿天的星光往北走去。

豹子的韌性真讓蘇提驚訝不已。逃過一死之後，她變得更堅強、更有毅力。現在的她一心只想拿回金子，成為一個富裕、受人敬重並可為所欲為的貴婦人。她只相信自己一點一滴創造出來的命運。她竭盡所能地撕去所有包裹伎她生命的外衣，將靈魂赤裸裸地呈現出來，而毫不感到順腆羞愧。她什麼都不怕，只怕會壓制不住自己內心的恐懼。

一路上，她只做短暫的休息，嚴格地控制飲水，並在亂石與沙丘之間選擇兩人的方向與路徑。蘇提乖乖地跟隨著她，整個人卻像著了魔一樣，沉迷於四周的景緻之中。他抵擋不了這種誘惑，這個由風、太陽與炎熱組合成的國度，他無一處不喜愛。

豹子一直保持著戒心，一有埃及巡邏隊靠近，她立刻提高警覺。而蘇提卻變得有些煩躁，因為他正一步步地遠離真正的自由，以及他希望與高貴的劍羚同在的廣大荒漠。

正當他們在一口水井旁裝水時，忽然有五十多個努比亞戰士圍成了圓圈向他們逼近。這些人手上拿著短棍、短劍、弓和彈弓悄聲而來，豹子和