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尋求朋友的幫助。卻沒想到必須在此判他的罪。

“不要再研究資料了，我們到現場去吧。”凱姆建議道。

他們首先巡視神廟附近的幾個村落。村民仍依照節令時序過著平靜的生活，詢問村長與農地書記官之後，也沒發現什麼異常現象。經過三天的調查，毫無所獲，帕札爾只得向事實屈服。他必須返回孟裴斯，將情形向國王據實報告，並開庭審判大祭司卡尼。

由於風力過於猛烈，不利於航行，因此凱姆又多了一天可以繼續調查。這回，他二人帶著狒狒與隨從前往位於科普託思省界、距離神廟較遠的一個村莊。這裡也和他處一樣，農民忙於耕作，他們的妻子則在家照顧小孩、準備三餐。尼羅河畔，有一名漂白工人正在洗滌衣物，無花果樹下則有一位鄉下醫生正在看診。

忽然，狒狒變得焦躁不安，它的鼻孔微微顫動著，利爪還不斷扒地。

“它發現了什麼嗎？”帕札爾問道。

“有不尋常的波動，我們這趟沒有自來了。”

第十六章

這個村子的村長約莫五十來歲，挺著一個桶肚，相當親切有禮。他有五個小孩，而他們家世世代代以來都是村裡的望族。

村長很快就得知有陌生人到來，不得已只好打斷午睡，去見見這群不速之客，隨身還帶著一個幫他打陽傘的人。

當他的目光和紅眼狒狒的眼神交錯時，驚得立刻停下腳步。

“各位朋友，你們好。”

“你也好。”凱姆回答。

“這隻狒狒聽話吧？”

“它是宣誓過的警察。”

“真的……那你是？”

“我是警察總長凱姆，這位則是首相帕札爾。”

村長大吃一驚，連忙縮腹彎腰，兩手伸得筆直以表敬意：“太榮幸了，真是太榮幸了！我們這個小地方，承蒙首相大入不棄，大駕光臨……真是太榮幸了！”

直起身子後，村長滔滔不絕地說了一大串恭維餡媚的話，直到狒狒低吼了一聲，才急忙任嘴，並憂心地問凱姆：“你真的能控制得了它嗎？”

“除非它聞到犯罪的氣息。”

“幸好在我這個小村子裡是沒有的。”

細想之下，其實這個人高馬大、說話聲音低沉的努比亞籍警察，似乎也和拂拂一樣可怕。村長從前就聽說過，這位警察總長完全不理會行政事務，卻深入民間，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方見到他，可不是什麼值得高興的事。至於首相麼，太年輕、太嚴肅、太愛查問了……帕札爾天生的威儀、眼神的深邃鋒利、態度的一絲不苟，都帶著一點不祥的兆頭。

“怨我斗膽請問一下：兩位身份如此尊貴，怎麼會到這偏僻的小村落來呢？”

“你的農田遼闊無邊，”凱姆說，“灌溉也做得非常好。”

“這只是外表的假象，這一帶的土地其實耕作不易。真是苫了那些可憐的農夫了。”

“可是去年夏天河水滿潮的漲水量很充足啊。”

“我們的運氣不好，由於這裡的水勢太猛，使我們的灌溉窪地都遭了殃。”

“可是據說是大豐收。”

“沒有，比去年差多了。”

“葡萄的收成呢？”

“更叫人失望！成群的害蟲把藤葉和葡萄都咬得支離破碎的。”

“可是其他村莊並沒有這個問題。”帕札爾說話的聲音裡充滿了懷疑，村長也沒有想到他會如此單刀直入。

“也許是其他村長吹噓的，也或許是我們這一村特別倒楣吧。”

“牲畜的情形如何？”

“病死了不少，雖然請了獸醫，卻還是太遲了。這個地方實在太偏遠了，而且……”

“路況很好啊。”凱姆反駁道，“卡納克神廟派來的專人把道路維修得很好。”

“雖然我們的資源有限，但希望兩位能夠賞光，留下來一起用餐。也希望兩位看在我誠心誠意的分上，不要介意舍下的粗茶淡飯。”

待客的殷勤好意向來是誰也不忍拂逆的，凱姆代表首相受了邀請，村長便遣僕人回去通知廚子準備準備。

帕札爾發現這個村子一片繁榮景象：好幾間房子才剛剛重新上了白漆，中和驢喂得飽飽的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿著新衣。打掃得乾乾淨淨的街角奉把著神明的雕像，村長辦公室對面的廣場上有一間麵包坊和一間磨坊，都是新近才開張的。

“恭喜你，真是治理