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我協助他度過難關。”

“他受到什麼壓力？”

“跟我和其他神廟祭司所受的壓力一樣：中央要求神廟讓出一些工人供政府呼叫。有好幾個省已經開始大幅徵調神廟工人，而且上個月就發出了搖役的服役通知，其實各大工地通常都要到滿潮初期九月份的時候才需要增添人手的。”

美鋒簡直就像章魚似的，不斷延伸他無數貪婪的觸角，繼續向首相挑戰。

“聽說有人受傷。”凱姆打岔道。

“是的，是兩個不服從警察命令的農民。他們的家族世代為神廟工作，至今已有一千年了，因此他們不願意調動。”

“動粗的人是誰源來的？”

“不知道。再這樣下去恐怕就要暴動了，帕札爾。這些農民都是自由人，他們絕不肯像玩偶一樣任人擺佈。”

打亂工作秩序藉以引發內戰：這正是美鋒打的如意算盤，如今他又返回盂斐斯去了。挑選阿拜多斯為第一個目標確實是上上之策，因為這方聖地向來不受經濟與社會動盪所影響，這次若出擊成功，對其他地區自然有示範作用。

以首相的身份，帕札爾原本可以到神廟內潛心靜思一番，他也很想這麼做，不過眼看情況急迫，也只好放棄這份享受了。

他匆忙趕到距離最近的村子，凱姆正扯著嗓子呼喚村民到麵包店附近的中央廣場集合。訊息很快就傳開了，首相竟然會到這個小村落，還要跟他們這些小老百姓說話，這簡直是奇蹟。

於是村民有的從田裡，有的從穀倉，有的從園子裡，個個都急急忙忙地趕了去，就怕錯過了這起盛事。

帕札爾首先推崇了法老的神力，說他是惟一能帶給子民生命、繁榮與健康的人。

然後，他提醒村民根據沿用至今的古老律法，任意徵用工人是不合法而且要遭受嚴厲懲罰的。犯了此罪的人將會失去原有職務，並罰杖打兩百大板，而且要親自完成他們以不公平的方式分配出去的工作，最後還要入獄。

這番話總算消除了眾人的疑慮與怒氣。大家七嘴八舌地說起了這次事件的始作捅者，矛頭卻是一致指向“光頭”費克提。

他在尼羅河邊有一棟別墅住家，還有一個養馬場，其中最精良健壯的馬都是要送進宮去的御用馬匹。這個人個性粗魯，加上家財萬貫更是目中無人，不過長久以來倒也一直沒有騷擾過神廟的員工。

然而，就在幾天前他卻強行把五名手工藝匠帶回家裡去了。

“這個人我認識。”快到別墅的時候，凱姆告訴帕札爾說，“他就是那個誣賴我偷金子，還割掉我鼻子的軍官。”

“你別忘了你現在可是警察總長的身份。”

“放心，我會保持冷靜的。”

“如果他是清白的，我可不能容許你逮捕他。”

“但願他確實有罪。”

“你本身就是權力的代表，凱姆，但我希望這份權力能受到法令的約束。”

“我們進去了，好不好？”他們正打算進屋，卻被一個倚在門廊木柱上、手持長矛的人給擋了下來。“不許進去。”

“把武器放下。”

“走開，你這個黑鬼，小心我捅穿你的肚子。”

話才說完，守衛手上的長矛就被狒狒搶了過去，折成兩截。

他驚慌之餘，一面往莊園裡頭跑一面高聲求助。院子裡原本有馴馬師正在訓練兩匹駿馬，可是馬兒一見到狒狒，受了驚嚇，豎起前蹄長嘯一聲後，便撇下騎士逃進田野去了。

隨後立刻有幾名護院帶著巴首與長矛，從一棟平頂建築裡衝出來擋住了來人的去路。其中一個虎背熊腰的光頭站了出來，面對帕札爾、凱姆與眼中佈滿血絲、眼神嚇人的狒狒問道：　“你們為什麼無故侵入？”

“你是費克提嗎？”帕札爾反問他。

“不錯，我正是這個宅院的主人。你要是再不帶著你的怪獸離開，就別怪我們出手太重了。”

“你知道攻擊首相是什麼罪名嗎？”

“首相……你開什麼玩笑？”

“你叫人隨便拿一塊石灰岩片來。”

只見帕札爾在小石片上蓋上了官印，費克提這才讓護院們退下，一邊還嘟噥著：　“首相出現在這裡……怎麼可能？還有跟你來的這個黑人是誰呢？啊……我認出來了！是他，是他沒錯！”

費克提一轉身便想逃跑，但才掉過頭便和殺手撞個正著，還被它推倒在地。

“你現在不是軍人了？”凱姆問他。