第25部分(第3/4 頁)

當我們在一起，我的心便沉醉於喜樂之中。我們還有什麼好奢求的呢，首相大人？”

守護在宮廷每個人口的警衛，每個月的一號、十一號與二十一號都會更換一次，他們除了正常發放的谷糧之外，還可以領取到肉、酒和糕點。這一天，所有的人都在宮外列隊歡迎首相到來。這回想必又有一筆可觀的獎賞了。

帕札爾和奈菲莉在一名內侍的接待下，參觀了法老的夏宮。白色牆壁配上彩色地板的候見廳後面接連了幾間晉見廳，廳中裝飾著以黃、棕為底，襯上藍、紅、黑點的瓷磚。王殿中有一排小圓柱圍成的圍欄，每根柱子上都刻了法老的名諱。還有幾間專門用來接見外國元首‘的廳室，彩繪得美輪美灸：裸泳的女子、鼓翅的鳥禽、青蔥的綠野，著實賞心悅目。

“法老在花園等候兩位。”參觀過後，內侍說道。

拉美西斯很喜歡種樹，其實依照先人的心願，埃及不就應該像一座大花園，飄散著各式各樣的花香嗎？他們走進花園時，法老正一腳跪在地上，在為一棵蘋果樹接技。他的手腕上還戴著他最喜歡的飾物：前半部以野鴨裝飾的金手鐲與天青石手鐲。

十多公尺外，有拉美西斯最優秀的貼身侍衛守著。那是一頭半野半馴的獅子，在法老剛登基時，它曾陪著他征戰亞洲戰場。這頭獅子被賜名為“殺敵者”，向來只聽從主人的命令，無論是誰意圖接近並傷害國王，都會喪生在它的爪下。

帕札爾向國王走去，奈菲莉則在魚池旁的涼亭等著。

“現在國家的狀況如何，帕札爾？”國王背對著首相問道。

“已經跌到谷底了，陛下。”

“進貢典禮有什麼麻煩嗎？”

“亞洲大使非常不高興。”

“亞洲對我們一直是個威脅，那裡的人太好戰了，他們總是利用太平期間準備著下一次的戰役。朕已經加強了東西邊防的戒備，那一連串的堡壘將能同時抵禦利比亞人與亞洲人的入侵。朕也下令弓箭手與步兵必須日夜警戒，並互相以肉眼可見的訊號傳遞訊息。聯在皮拉美西斯每天都能掌握亞洲各附屬國的動靜，同時也會收到關於朕的首相的行事報告。”

法老頓了一下，站起來面對帕札爾，又說：　“有貴族抱怨，有省長抗議，朝廷大臣都覺得受到蔑視。律法說了：”首相若犯了錯，不能隱瞞真相，必須向大眾認錯並改過。‘“”陛下、我犯了什麼錯？“

“你難道沒有將一些達官顯要處以杖刑？行刑的人甚至還幸災樂禍地說：”送你們一份前所未有的大禮物。‘“”這些細節我不知道，不過法律之前，無論貧富人人平等。犯罪者頭銜越大，所受的刑罰就應該越重。“

“那麼你是不否認嘍？”

“不否認。”

拉美西斯點點頭說：“朕很欣慰，你並沒有因為得到權勢而改變作風。”

“我只怕讓陛下失望。”

“希臘的商人呈上了一份好長的訴狀。　你該不會是妨礙了他們的交易吧？　”

“我只是結束了一樁非法的貨幣交易，並且禁止他們在埃及國土上設立銀行罷了。”

“美鋒當然會採取報復行動了。”

“罪犯已經都驅逐出境，美鋒的主要經濟來源也斷了，他的一些盟友在失望之餘都漸漸疏遠他了。”

“一旦讓他得勢，他一定會讓錢幣流通。”

“我們只剩幾個星期了，陛下。”

“再找不到眾神遺囑，聯就非讓位不可了。”

“美鋒勢力減弱了，他還能統治國家嗎？”

“他必定是寧可毀滅一切也不會放棄的。像他這種人多得很，不過到目前為止，都沒有讓他們得逞奪得王位。”

“我們還有希望。”

“亞洲對我們有什麼不滿？”

“美鋒送了一批劣質的黃金給他們。”

“這真是奇恥大辱！亞洲大使提出了什麼威脅嗎？”

“只有一個辦法可以避免衝突，那就是送出雙倍的黃金。”

“我們有這麼多黃金嗎？”

“沒有。美鋒已經掏空國庫了，陛下。”

“亞洲方面會認為朕違背了諾言。如此又多了一個逼朕下臺的藉口……然後美鋒剛好可以出面彌補。”

“我們也許還有一個機會。”

“那就快說吧。”

“蘇提現在人在科普託思，身邊還有一個黃金女神，他或許知道什麼寶藏的下落，可以馬上取得呢。”

“你