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麼價格？”

“盡情地欣賞它的美吧。你想想，當你把它擺飾在家中所呈現的美感，還有朋友們那種羨慕忌妒的眼光。剛開始，你一定不願意透露到底是在哪裡買到這麼高階的貨色，不過最後你還是會說：除了培裡克雷還有誰有這麼美的杯子？”

“這一定很貴吧。”

“當藝術品登峰造極時，價錢又算得了什麼？你出價吧，我聽著呢。”

“一隻有斑紋的母牛，如何？”培裡克雷露出了極度震驚的神色，說：“你這個玩笑開得實在一點也不高明。”

“太少了嗎？”

“你的玩笑太過分了，我可沒時間跟你耗。”

培裡克雷氣沖沖地便去招呼另一個客人。帕札爾失望之餘卻又不解，出這樣的價損失的可是他自己，為什麼商販一點也不領情。

接著他又去找了另一個希臘商人，討價還價的內容與剛才大同小異。最後成交時，帕札爾也伸出手來。商販輕輕一握，卻滿臉驚愕地將手縮了回來：　“怎麼……是空的！”

“不然該有什麼呢？”

“你以為我的瓶子是免費的呀？當然要給錢啊！”

“可是……我沒錢。”

“那就到銀行去借吧。”

“銀行在哪裡？”

“在大廣場上，那裡有十來間呢。”

帕札爾滿心訝異，但還是聽從了商人的指點。

他沿著巷子走到一個方形廣場，四面全是一些奇怪的鋪子。

一問之下，原來就是商人說的“銀行”，這個字眼在埃及從未聽說過。他於是朝最近的一家走去，跟著排在隊伍後面。

銀行門口站著兩個手持武器的人，他們把首相從頭到腳檢查了一遍，確定他身上沒有帶刀之後，才讓他透過。

裡面的幾個人顯得非常忙碌。其中一人將一些小小的圓形金屬片放在天秤上秤重，然後再分別放進不同的籠子裡。

“存款或提款？”一名職員問帕札爾。

“存款。”

“把財物列舉一下。”

“這個嗎……”

“快點，還有其他客人等著呢。”

“因為我的財物實在太多了，我想跟你們的負責人討論一下總值。”

“他現在沒空。”

“那麼我什麼時候可以見他？”

“等一下，我去問問。”

幾分鐘後，職員回來告訴帕札爾，主管跟他約在日落時見面。

錢就這樣流入了這個封閉的城市。這種可以流通的錢幣，希臘人幾十年前就發明了，只不過埃及一直沒有采用，因為以物易物的經濟會因而式微，社會也會從此一蹶不振　（雖然根據記載，第三十王朝便有貨幣存在，但貨幣制並不通行。一直到了希臘的托勒密家族統治埃及，才正式建立了貨幣制度）　。錢幣不但使財物的重要性超過了人的本身，突顯了人類貪婪的本性，並且讓人對一種脫離現實的價值深信不疑。通常首相都會依某一特定的標準訂定物品與食品的價格，這個標準是不能流通，也不製作成圓形的小銀片或小銅片的，以免人民深陷於錢幣的牢籠中。

銀行的經理體態渾圓，有一張方方的臉，大約五十來歲。原籍邁錫尼的他，把室內裝飾得家鄉昧頗濃：小小的陶土雕像、希臘英雄的大理石雕像、紙張上抄寫了“奧德賽”中幾段重要的詩句、長頸瓶上也描繪了海克力斯的壯舉。

“聽職員說你要存入為數可觀的財物。”

“是的。”

“是什麼東西？”

“種類很多。”

“牲畜？”

“有牲畜。”

“穀類？”

“有穀類。”

“船隻？”

“有船隻。”

“那……還有其他的嗎？”

“還多著呢。”

經理顯得很驚訝，帕札爾反問他：“你有足夠的錢幣嗎？”

“應該有，只不過……”

“你擔心什麼？”

“你看起來實在……不像這麼有錢的人……”

“旅行的時候，我通常不喜歡太招搖。”

“這個我瞭解，但是我想……”

“看看我的財產證明？”經理點了點頭。帕札爾便說：“拿一塊黏土板給我。”

“我想記錄在紙張上比較好。”

“我可以給你更好的證明，拿黏士板來吧。”