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錯，門不時被開啟，又進來一些先生，他們戴著白手套，身著禮服。這批人也是從內務部的舞會上來的。福什利開玩笑說，內務部長是不是也要來。娜娜很惱火，說部長要去的人家肯定都比不上她家。她隻字不提的事情，是埋在她心底的一個希望，她希望在這群進來的人中，有一個人是繆法伯爵。繆法伯爵可能改變了主意吧。她一邊同羅絲談話，一邊注視著門口。

五點鐘敲響了。大家不跳舞了。只有打牌的人還在堅持打牌。拉博德特把他的位置讓給了別人，女人們又回到了客廳裡。燈光朦朦朧朧，客廳里長時間熬夜的睏倦氣氛越發變濃，燃燒的燈芯映紅了燈罩。此時此刻，她們不禁觸景生情，隱隱憂傷之感油然而生，感到需要講講自己的身世。布朗瑟·德·西弗裡談起她的祖父，他是一位將軍；克拉利瑟則胡謅了一則故事，說她在她的伯父家裡時，有一位公爵去獵野豬，如何引誘她。她們兩人都把背朝著對方，聽了對方的話，一邊聳著肩膀，一邊思量著：天啦！她怎麼能編造出這樣的謊言呢。

至於呂西·斯圖華，則平心靜氣地講了自己的出身，她很樂意談自己的青年時代，那時候，她的父親是巴黎北火車站的加油工人，每逢星期天都讓她吃上蘋果醬餡餅。

“啊！讓我來說吧！”小瑪麗亞·布隆突然叫道，“我家對面住著一位先生，他是俄國人，是位富翁。昨天，我收到一籃子水果！可是一籃子水果呀！有碩大的桃子，有這麼大的葡萄，還有這樣的季節裡罕見的東西……在水果中間，放了六張一千法郎的鈔票……這是那個俄國人……當然啦，我都退還給他了。不過，那一籃水果，我心裡倒有些捨不得！”

太太們都抿著嘴唇，你瞧著我，我瞧著你。在她這樣小的年齡，居然能厚著臉皮說出這番話來，正是憑著這樣的臉皮，所以那麼多的類似事情才發生在這類賤貨身上！她們之間都恨之入骨。她們特別嫉恨呂西，她們慪氣她勾上了三個親王。自從呂西每天早上騎馬到布洛涅樹林兜風，大出風頭以來，她們也都騎起馬來，像得了瘋病似的。

天快亮了。娜娜的希望破滅了，便不再盯著大門口張望。大家無聊得要命。羅絲·米尼翁不願意唱那首《拖鞋歌》，蜷縮在一張長沙發裡，一邊同福什利低聲交談，一邊等候米尼翁，他贏了旺德夫爾五十來個路易。一位肥肥胖胖的先生，神態嚴肅，身掛勳章，剛剛用阿爾薩斯方言朗誦了《亞伯拉罕的犧牲》①。當朗讀到上帝發誓時，他朗讀的是“以我的聖名”，而以撒總是回答：“是的，爸爸！”因為誰也沒有聽懂，所以這故事未免顯得荒謬。

大家不知道怎樣才能快樂起來，怎樣才能盡情歡樂地度過這一宵。拉博德特想出一個主意，他湊到拉法盧瓦茲的耳邊，說是女人們拿了他的手帕。拉法盧瓦茲就跑到每個女人身邊轉轉，看看她們是否有人拿了他的手帕，把它系在脖子上。隨後，有人發現碗櫥裡還剩幾瓶香檳酒，那夥年輕人又大喝起來。他們相互呼喚，興奮異常；可是，那種醉得無精打采，醉得無聊得令人落淚的氣氛仍然籠罩著整個客廳，無法改變。這時，那個金髮小個子，就是那個法國一個名門望族的後代，由於缺乏靈機，想不出任何逗人的方法，有些氣餒，便突發奇想，抓起他那瓶正在喝的香檳酒，一下子全部倒在鋼琴裡，逗得大夥捧腹大笑。

①亞伯拉罕是希伯萊人的祖先；猶太教、基督教、伊斯蘭教這三種一神教所推崇的古代聖人。據《聖經》記載，在亞伯拉罕一百歲時，其妻撒拉又生一子名以撒。上帝為了試驗亞伯拉罕的信心，命令他把以撒當作犧牲獻給上帝；亞伯拉罕準備遵命，但是上帝賜給他一隻羊羔代替以撒。

“瞧！”塔唐·內內見此情景，驚訝地問道，“他為什麼把香檳酒倒在鋼琴裡呢？”

“怎麼！姑娘，你連這個都不知道？”拉博德特一本正經地回答道，“對鋼琴來說，沒有比香檳酒再好的東西了。香檳酒可以使鋼琴的音質更好。”

“哦。”塔唐·內內低聲說，她還信以為真呢。

隨後，大家都笑起來，她生氣了。她怎麼知道呢？人家總是捉弄她。

情況顯然不妙。這一夜看樣子到結束時還是亂糟糟的。瑪麗亞·布隆呆在一個角落裡，同萊婭·德·霍恩鬥嘴。瑪麗亞指責她盡跟一些不富有的男人睡覺，她們竟然罵出一些粗話，就連對方長相好壞也不放過。醜陋無比的呂西勸她們住嘴。面孔長相併不要緊，身材漂亮才算得上漂亮。再過去一點，在一張長沙發上，一位大使館的隨員用一隻胳膊摟住西蒙娜的腰，硬要吻她的脖子。西蒙娜疲憊不堪，心情又不