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，唯一使他操心的事情，就是用忠誠管家人的嚴格辦法，管理好羅絲在劇院和別處掙來的錢，使他們的財富不斷增加。他娶她的時候，他是歌舞雜耍咖啡館裡的樂隊指揮，她則是裡面的一名女歌手，他倆熱烈地相愛著，現在他們一直還是相親相愛。他們之間商定：她呢，盡一切努力多幹工作，充分施展她的才智和花容月貌的作用；他呢，則放棄小提琴手的職位，更好地幫助她，使她在演員和女人方面都做出成就來。哪裡也找不到比這對夫妻更講實際、更和睦的夫妻了。

“大孩子幾歲啦？”旺德夫爾問道。

“亨利九歲了，”米尼翁回答，“哦！他長得可壯實哩！”

接著，他與斯泰內開起玩笑來，因為斯泰內不喜歡孩子，他大著膽子冷靜地對斯泰內說，他如果當了父親，就不會這樣愚蠢地糟蹋自己的財產了。他一邊說，一邊把目光從布朗瑟的肩膀上面投向銀行家，觀察他的反應，看他是否與娜娜也是如膠似漆。可是，他見羅絲和福什利在交頭接耳談話，他惱火了。羅絲也許不會把時間用來幹這樣的蠢事吧，如果發生這種情況，他要進行干涉的。他用他那漂亮、戴著鑽戒的手叉了一塊麃脊肉吃起來。

他們繼續談孩子的事，拉法盧瓦茲坐在加加旁邊，感到坐立不安，他詢問加加關於她女兒的情況，他還是在遊藝劇院看戲時，有幸見到她的女兒。莉莉身體很好，不過，她還是孩子氣十足！他聽說莉莉已經十九歲了，不禁大吃一驚，這時加加在他的心目中，變得更令人肅然起敬了。他問她為什麼不把莉莉帶來，她沉著臉回答道：

“啊！不能，不能，絕對不能！她拼命要從寄宿學校裡出來，出來還不到三個月……我想馬上把她嫁出去……但是她是那麼愛我，我只好再養著她，唉！這是違揹我的意願的。”

她一邊談她女兒的婚事，一邊眨著眼睛，藍藍的眼皮和焦黃的睫毛一閃一閃的。到了她這樣的年紀，還沒有積下一個子兒，總是不停地接待男客，尤其還要接待一些年輕男客，她簡直能當他們的祖母，確實，她如果嫁了一個好丈夫，要比現在強得多。說著她把身子向拉法盧瓦茲側過去，她把裸露、搽了粉的寬厚肩膀向他壓過來，他的臉霎時羞得通紅。

“你知道，”她低聲說，“如果她要步我的後塵，那可不是我的過錯……一個人在年輕的時候，往往是很古怪的。”

餐桌周圍有不少人走動。侍者們忙個不停。湯後的那道菜上過後，正菜端來了：元帥夫人母雞、酸辣鰨魚脊肉和鵝肝片，直到現在侍應部領班叫人斟的都是默爾索酒，這時才叫侍者拿出尚伯坦酒和萊奧維爾酒來。在換菜的輕輕嘈雜聲中，喬治越來越感到驚訝，他問達蓋內，是不是這些太太都有孩子。達蓋內覺得他問得挺有意思的，便向他作詳細介紹。呂西·斯圖華是一個英國血統的加油站工人的女兒，父親在巴黎北火車站工作；女兒今年三十九歲，天生一張馬臉，但倒挺可愛的，患有肺結核，但總是死不了，她是這些女人中最風流的一個，還接待過三位親王和一位公爵哩。卡羅利娜·埃凱，出生在波爾多，她的父親是小職員，他因女兒的行為羞愧而死；她很幸運，有一個有頭腦的母親，她的母親開始常罵她，但是經過一年的考慮，最終還是與她言歸於好了，因為母親想，這樣至少可以撈回一筆財產。當年女兒二十五歲，冷若冰霜，以花容月貌而聞名遐邇，她的賣身價格不變；她的母親做事很有條理，負責帳務，管帳很嚴格，把收入和支出記得一清二楚。她還負責料理家務，她住的房子比她女兒的高兩層，房間很小，她還在那裡設立了一個裁縫鋪，專做裙子和內衣。至於布朗瑟·德·西弗裡，她的真實姓名是雅克琳·博杜，她來自亞眠附近的一個村莊，她很美麗，但很蠢，愛扯謊，自稱是一個將軍的孫女，不承認自己有三十二歲；她很受俄國人賞識，因為她長相富態。隨後，其餘女人的情況達蓋內就三言兩語地說一下：克拉利瑟·貝尼，是被一個太太從海濱聖歐班帶來作女僕的，後來那個太太的丈夫把她送出來當了煙花女；西蒙娜·卡比羅什是聖安託萬郊區的一個傢俱商的女兒，在一所很大的培養小學教員的寄宿學校里長大；瑪麗亞·布隆、路易絲·維奧萊納和萊婭·德·霍恩都是被迫走上巴黎街頭，淪為娼妓的。還沒有說到塔唐·內內呢，直到二十歲，她還在窮鄉僻壤的香檳省放牛呢。喬治一邊聽著，一邊瞧著這些女人，這些直接了當、赤裸裸的介紹灌到他的耳朵裡，不禁使他驚訝、興奮交集；這時，在他的背後，侍者們用恭恭敬敬的口氣連連說道：

“元帥夫人式母雞……酸辣鰨魚脊肉……”