第6部分(第3/4 頁)

太低聲說，“只要給你一點錢，你就……親愛的，我拿到四張王后，六十分。”

已經四點差十分了。佐愛感到蹊蹺，不知道太太為何這麼久還不回來。往常太太下午非出去不可時，她總是匆匆辦完事情就回來。可是，馬盧瓦太太說，一個人幹事，不會事事如願嘛。勒拉太太說，在人生道路上，確實會碰到一些障礙。最好的辦法就是等待；她的侄女在外不回來，一定有什麼事情使她回不來，是嗎？何況我們絲毫沒有不自在的感覺。廚房裡很舒服。勒拉太太因為沒有紅桃了，就打了一張方塊。

鈴聲又響了。佐愛回來時興奮得臉都發紅了。

“太太們，胖子斯泰內來啦！”她一進門就低聲說，“我讓他呆在小客廳裡。”

於是，馬盧瓦太太跟勒拉太太談起銀行家來，勒拉太太不認識這些先生。他是不是正在要拋棄羅絲·米尼翁？佐愛點點頭，這類事情佐愛倒是瞭解的。不過，她顧不上說話，得馬上再去開門。

“唉！真倒黴！”她回來時嘟囔道，“黑鬼來了，我跟他說了幾遍，太太出去了，這話他聽也不聽，就在臥室裡坐下來……

本來我們約他晚上來的。“

已經到了四點一刻了，娜娜還沒回來。她會有什麼事呢？她真糊塗。這時又有人送來兩束花。佐愛等得不耐煩了，看看是否還剩些咖啡。對了，再等下去，兩位太太會自動把咖啡喝完的，咖啡會給她們提精神。由於她們彎腰駝背躺在椅子裡，沒完沒了地掏牌，動作又很單調，幾乎要睡著了。已經四點半鐘了。太太肯定是出了事了，她們嘁嘁喳喳議論著。

突然，馬盧瓦太太高興起來，用響亮的聲音說道：

“我滿五百分了！……我掏了王牌大順子！”

“別作聲！”佐愛氣乎乎地說，“讓那幾位先生聽見了，還成什麼體統？”

這時，廚房裡靜了下來，兩個老太太放低嗓門爭論著，與此同時，便梯上響起一陣急促的腳步聲。娜娜終於回來了。她還沒有推開門，就聽到她氣喘吁吁的聲音。她進來時，臉色通紅，樣子像發生了什麼意外事。裙子的束腰一定是扯斷了，裙子底邊拖在樓梯的梯級上；裙子的邊飾浸在一潭汙水裡，那是從二樓上流下來的，二樓的女傭真是一個邋遢鬼。

“你終於回來啦！總還算不錯！”勒拉太太說道，她撅著嘴，馬盧瓦太太得了五百分，她還在生氣哩，“讓人家等在這裡，你可高興嘍！”

“太太確實有點不懂事！”佐愛補了一句。

娜娜本來已經不高興了，又受了這樣的指責，便惱火了。

她已經受了一肚子窩囊氣，難道大夥就這樣來歡迎她嗎！

“住嘴！哎，讓我安靜一下！”她嚷道。

“噓！太太，有人等你。”女僕說。

這時，娜娜放低了聲音，她氣喘吁吁，結結巴巴說道：

“你們以為我在外邊玩嗎？這事還沒有了結呢。你們要是在場就好了……我可氣壞了，我真想給他幾個耳光……回來時連一輛馬車都沒有。幸虧離這兒不遠。這也難不倒我，我一口氣跑回來了。

“你拿到錢了嗎？”姑媽問道。

“哎！這個問題！”娜娜答道。

她在靠近爐子的一張椅子上坐下來，兩條腿像跑斷了似的；她還沒等喘過氣來，便從胸衣裡掏出一隻信封來，裡面裝著四張一百法郎的鈔票。透過信封上一道寬寬的裂口，可以看見那幾張票子，裂口是她用手指猛然一下撕開的，目的是想看看裡邊裝的是什麼東西。三個女人圍著她，目光盯住那隻信封，厚厚的信封被她戴手套的小手弄得又皺又髒。時間很晚了，勒拉太太只能明天去朗布依埃了。娜娜開始詳細講起發生的事情。

“太太，有客人在等您。”貼身女僕又說。

娜娜又發火了。客人可以等一等。等一會兒，她把事情一辦完，就去接待客人。姑媽伸手去拿錢時，娜娜說道：“啊！不行，不能全給你，三百法郎給奶媽，五十法郎給你做路費和零用，這就是三百五十法郎……我還得留五十法郎。”

最大的困難是找來零錢。家裡連十個法郎也沒有。馬盧瓦太太用漠不關心的神態聽著，她身上一向只帶夠乘公共馬車的六個蘇，她們問也不問她。末了，佐愛走出去，說她去看看箱子裡有沒有零錢，她總共拿來一百法郎，面值都是一百個蘇的。她們在桌子的一端把錢點了一下。勒拉太太答應第二天把小路易帶回來，說完就走了。

“你說有客人嗎？”娜娜又說，她一直坐著休息。