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擦過他的臉龐也不敢逃跑。過了一會兒，沒有發現異狀，怪物把頭縮了回去。馬牧之這才發現如果剛才它沒有出現，自己受到盜魂草香氣的蠱惑，伸手去攀摘花朵，一定會從繩索上摔下來，不由出了一身冷汗。把眼睛湊近盜魂草，香氣愈發濃烈了。朋巫子再三警告說這種香氣是無法用藥物進行抵禦的，必須要維持內心的堅定頑強才能不受影響，馬牧之愈發的謹慎。他按照朋巫子的吩咐，絕不碰觸盜魂草，細細端詳花朵上的紋飾，一一記在心裡，沒過多久就記得很清晰了，然後又騰出一隻手取出朋巫子交給自己的一塊葫蘆形紫玉，以一種很奇怪的韻律和節奏依次敲擊盜魂草的枝幹，沒過多久，那朵酒盅形花朵竟然緩緩轉動，露出側面的紋飾。馬牧之又牢牢把它記在心裡。過了一會兒，再細看時，那些紋飾就好像被一隻手撫平似的全部消失了。

順著繩索回到地面，把盜魂草花朵上的紋飾一一複述給朋巫子聽，朋巫子露出很高興的表情，說：“很好。”第二天他們又重複了這番舉動。

到了第七天夜裡，朋巫子告訴馬牧之說：“這是最後一次。”馬牧之因為即將正式拜入師門而顯得很興奮。躲過了靈獸無舊的巡察後，把花朵上的紋飾牢牢記下來，忽然鼻間嗅到盜魂草的甜香，心神鬆懈，竟然忍不住把花朵摘了下來，揣在懷裡。

剛剛落到地面，從懷裡取出那朵已經變成青銅酒盅的盜魂草花朵，朋巫子就變了臉色，頓足生氣說：“你壞了我的大事啊！”

他的聲音還沒有落下，天空就傳來一聲尖厲的長嘯，一道冷幽幽的藍色光焰彷彿流星般趕了過來，凝立在半空，露出半截身軀，是個穿著藍色華麗衣裳的美麗少女，臉色冷峻，皺著眉頭，大聲呼喊說：“盜我仙草者，殺無赦！”

朋巫子臉色鐵青解釋說：“蠻香姑，盜魂草被巫教守護了這麼多年卻沒有發揮效用，實在太浪費。像這種通靈的仙草，只有本領卓絕的人才可以得到它，你不應該生氣。”對面的少女更加怒不可遏地說：“我知道品德高尚的人也許可以擁有它，什麼時候輪得到你這樣品性低劣的盜賊來和我說道理呢？”

馬牧之這才知道盜魂草竟然是有主人的寶貝，就轉過頭來責怪朋巫子說：“師從於你的代價就是讓人如此輕蔑地責罵，我認為這是一件難堪的事情。”

朋巫子因為他私自採摘仙草驚動了巫教的掌門人蠻香姑，已經很惱怒，不屑地說：“在遇到我之前，你只不過是一個裝神弄鬼的江湖騙子，有什麼資格在我面前提及道德的高尚和低劣呢？”

馬牧之反唇相譏說：“像我那樣為了生活去四處招搖撞騙，固然不應當，但你這樣指揮我偷盜別人的寶物，又和一個騙子有什麼區別呢？”說著就向蠻香姑遠遠跪下，願意以性命來求得她的寬恕。蠻香姑沒有理睬他，和朋巫子大戰了起來。因為這裡是巫教的發源地，Qī。shū。ωǎng。蠻香姑的巫術又有相當驚人的造詣，沒過多久，就佔了上風。

朋巫子的元神化作一縷紫煙想要逃逸，恰好遇上隱居在山谷的鬼女子被這場戰鬥所驚擾，出來探詢，把他收在了一隻小瓶裡，用來祭煉某種法器。鬼女子也曾經是巫教中人，和蠻香姑似乎頗有淵源，但兩個顏色絕麗的女子並沒有互相搭話，就各自離開了。

馬牧之請求獲准進入巫教學習法術，遭到了蠻香姑的拒絕。她說：“本來以我淋漓痛快的性格，是應該處死你的，但是你似乎對於人世間的道德是非觀念有著特殊的了悟，我認為這很難得，但是以後巫教的地盤不准你再來。”就放過了他。

這是蠻香姑罕見的沒有殺死的人之一。馬牧之走的時候說：“我雖然不再年輕了，但慶幸的是突然重新懂得了人世間的一些道理，覺得自己像是在重活一次，這種感覺很奇妙。”

過了二十年，有人在陝北見過馬牧之，頭髮烏黑，雙眼有年輕人的神采，想來是練習道家的長生不老術有了些微的成績。江湖上也有人在別的地方見過他。但在湘西巫教所佔據的鬼國地域範圍，靖州、涪州、巫州，以及雲貴和洞庭湖，都沒有見到他出現過。

據說盜魂草的花朵上所生成的紋飾，原來就是巫教關於如何控制人的魂魄的方法。馬牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制術。如果他不採摘花朵，等待一段時間，盜魂草還會變幻出三魂的紋飾出來。這真是太讓人遺憾了。不過就算是這樣，後來他據此修煉，也有了相當了得的成就。

有人曾經見過魔教分支的紫金門一脈四處尋找馬牧之的下落，竟然在川藏交界的雪山遇上了。當時修習紫金術頗有所成的道士叫做寒鴉子，出