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但她不願意嫁給他。他們怎麼對別人說？什麼也不能。

凱瑟琳並不是第一次旅行帶個孩子回來的人，但她不願聲稱這只是她撿到的孤兒。其它許多出生名門望族的女士經常找這樣的藉口，但人們不會相信。而且凱瑟琳向來是一個不會撒謊的人，她相信關於她的謠傳、猜測不久便會煙消雲散。雖然她還沒意識到是親愛的露西開始傳播謠言，公眾都認為她現在是個寡婦，丈夫的死對她打擊太大，她甚至不願提及他。

她很開心，這樣她就可以毫不尷尬地漠視別人對孩子父親的詢問。她一點也不羞愧，相反，她為自己的孩子感到驕傲。她願意把他帶給別人看，但除了季米特里的外婆。

阿里克斯正巧長著那張著名的亞歷山德羅夫的臉，膚色又像父親。凱瑟琳並不是對他的長相不滿意，只是太顯然他就是季米特里的兒子，伯爵夫人只要看上一眼就會知道。以後要是季米特里遇到外婆，一定會談及凱瑟琳這個如此像亞歷山德羅夫家人的兒子，季米特里就會知道她帶著孩子離開他；她不願嫁給他，或許她不願放棄這個繼承人。他一定不會善罷甘休，甚至會來搶奪阿里克斯。她絕不能冒這個險。

聽到有人輕輕地清清喉嚨，凱瑟琳緊張地站起來：“請進，夫人。”她指了指對面的椅子。“你跟我的父親很熟。但他現在在倫敦，你要是來看他的話——”

“我是來看望你的，親愛的。我們不要如此正式，請你叫我列諾好嗎？”

列諾並不象凱瑟琳想象的那樣，她那個地位，年齡的老婦人都遵從老一套的條條框框，穿不合時的衣服，有的甚至在頭髮上撲粉。列諾卻穿著時髦的旅遊裝，臉上紅潤，她身上唯一表現年齡的是她的頭髮，整齊地盤在頭上，很適合她。她已是滿頭銀髮，但臉上卻少有皺紋。她還是一個非常漂亮的女人，凱瑟琳看得出季米特里那雙深黑色眼睛就是繼承了外祖母，一模一樣。只是她的更熱情，周圍都是笑紋。

“你不必緊張。”

“哦，不，我沒有，”凱瑟琳很快反駁。該死的，她一開始就處於劣勢。“請叫我凱特，我的家人都這樣叫我。”

“那麼季米特里叫你什麼？”

凱瑟琳的兩眼放出光芒，“季米特里是誰？你為什麼來這兒？”她小心謹慎地問道。

“為了看看你，為了滿足我的好奇心。我剛剛知道你回到英國，否則我該早些來看你。”

“我認為你並不是那種喜歡探聽醜聞的人，夫人。”

列諾大笑。“哦，我親愛的凱特，能遇上一個說話如此坦率的人真不容易。但我可以告訴你，我不是個醜聞販子。你看，我去年收到季米特里阿姨的一封長信——我們都同意你認識我的外孫？”凱瑟琳沒有反駁，列諾笑了，繼續說：“索妮亞是季米特里的阿姨，她總是喜歡向我抱怨這孩子的種種缺點。幾年來，她一直寫信，希望我相信這個孩子是個失敗，但我並不信。要不是她的信如此有趣，我一定會潑她的冷水。她告訴我季米特里現在把他的——女人，可以這樣說嗎？他從英國帶回女人，並把她藏在自己家裡。”

凱瑟琳的臉頓時變得煞白。“她提到那個女人的名字了嗎？”

“是的，她說了。”

“我明白了。”凱瑟琳嘆口氣。“她絕不知道我是怎麼到那裡的，她不會那樣想。我懷疑季米特里是否——哦，你——你沒有把這個告訴我父親吧？”

“我為什麼要那樣做？”

“為了讓他放心。我失蹤後的一段日子裡，他以為我死了。”

“你指的是——對不起，親愛的，我不知道。我得知你離開英國，但不知道喬治也不知你去什麼地方。人人都認為你去歐洲旅行。但對你來說，那不很荒唐嗎？我感覺到季米特里是女人眼中的白馬王子，但跟他離開……”

“對不起，”凱瑟琳粗暴地打斷，“我那時毫無選擇。”

伯爵夫人突然臉紅了。“那麼我實在抱歉，親愛的，我來這裡誤以為你和我的外孫有了關係，你帶回家的孩子是他的。我聽說過那個孩子，我曾希望，事實上我現在還是……我是想說……”

“阿里克斯不是季米特里的兒子！”

列諾對凱瑟琳堅定的否定非常吃驚。“我不是想暗示……是的，原諒我。想想我的外孫在女人中的魅力，很自然就以為……哦，該死的，凱特，我想看看那個孩子。”

“不，他在睡覺——”

“我可以等。”

“但他身體不適，我以為現在打擾他不好。”