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們還是教習先生們，對她的態度都好了許多，每日裡偶爾也會被竇氏召喚過去，陪著一起吃飯聊天，阿芙並不如李思溫那般的使盡渾身解數，不斷地哄著竇氏高興，她一直都是乖巧的，適時宜地說些話，做些事，卻是依然能讓竇氏對她大加讚賞，這一點上，李思溫常常是恨得牙癢癢的，卻又不知該如何對付阿芙。

阿芙其實倒是一直等著李思溫弄些手段出來，這般日子才不會過得太過無聊，但許是因為年關將近，袁氏本身已經是忙得焦頭爛額，一時之間也是脫不開身教李思溫來對付自己，所以阿芙倒是也難得過上了一段安靜的日子。

中國的古人對於過年一向都是很看中的，即使是阿芙原先當乞丐的時候，在過年的這段日子裡，收穫都往往是平常日子的好幾倍，更會有許多富貴人家，開倉放糧，或者是搭棚施粥，來昭顯他們的慈悲心腸。

李家是郾城內數一數二的世家大族，這種又賺口碑，又沒有什麼成本的事情，李家這等愛面子的大家族自然是最樂意做的，所以每年的臘月二十五日到正月十五，整整二十一天，李家都會派下人去郾城的各個地方搭建粥蓬，向那些個窮苦百姓們贈粥施藥，還有贈送過冬的棉衣棉襪。

阿芙本以為這些事情與她這等閨閣小姐肯定是沒什麼關係的，可也不知那竇氏是怎麼想的，竟是讓她與李思溫協助袁氏一起準備這次贈粥施藥的事宜，雖然吳國民風開放，可讓未出閣的小姐出去拋頭露面，並不是十分常見的事情，不過阿芙想想這也有可能是竇氏給她們二人的考驗，既然竇氏已經將任務吩咐下來了，那阿芙自是要盡心盡力地去完成的，但自是有人不想讓她辦好了差事，在竇氏面前得到褒獎，難題便一件接著一件地擺在了她的面前。

每年的贈粥事宜，都是全全交給袁氏去辦的，她自是也都辦得妥妥當當，只是今年竇氏既然將這件事情分攤給了阿芙與李思溫，那袁氏自然也動起了小心思，本身今年的年成就不太好，從底下田莊收上來的糧食也比往年少了好幾成，李府一家上下這麼多人的吃穿用度那可都是要銀子的，這施粥二十多天下來，每天的大米加上藥材再加上那些個棉衣棉褲，林林總總算下來，便需要好幾百兩白花花的雪白銀呢，這並不是一筆小的開支，畢竟若是放在普通人家，擁有一百兩的銀子，就能夠買上十幾畝的良田了，安安穩穩地當個富翁地主了。

袁氏自然是想從中省些錢下來的，畢竟只是施捨給那些個無關緊要的人，何必用那些個“上白米”，那些個百姓只要能吃得上白米就應該要感恩戴德了，給他們“下白米”自是已經十分抬舉他們了。

袁氏這般想著，就把所有的“上白米”都換成了“下白米”，這時候上白米的價格是九錢五分一石，下白米的價格就只需要八錢三分一石，整整相差了一錢二分，郾城是吳國的都城，人口少說也有二十萬之多，以往年的經驗，每日裡一個粥棚從早到晚來領粥的人便有一千人，李家一般會在城鎮的東南西北和中心位置設位五個粥棚，這般一天就能給將近五千個人施粥，這五千人一天就要消耗掉最起碼十石白米，二十一天便是二百一十石的白米，袁氏只是小小的一個舉動，便從中贏利了將近二十五兩的銀子，這還沒有算其它那些個藥材和棉衣的收益，若是袁氏在這些東西上也做些手腳，那其中的油水可真當是足足的。

不過若是袁氏將那些個換來的下白米給了阿芙，阿芙也不會有什麼煩惱，反正有白米粥喝，那些平日裡只能吃糠咽菜的窮苦百姓們也定是十分滿足了，只是袁氏給她的那些白米中，還夾雜了許多的穀糠，幾乎十幾粒白米中就有一粒穀糠，一袋下白米正好是一石的分量，可夾雜了這些個穀糠，袁氏給阿芙的這四十二石下白米中，分量最起碼少了四分之一，而阿芙管得那個施粥的棚子，又正好是在城中心人口最繁華的地方，本來這四十二石的白米都不一定夠，現在又足足少了四分之一，根本不可能分派給那些個百姓，到頭來讓竇氏怪罪的還不是隻有自己。

“小姐，這事兒您一定要跟老夫人說，大太太這也太為難人了，給您這樣的大米，怎麼可能夠您施粥用的呢。”春梅和夏荷都知曉袁氏那裡送來了怎樣的白米給阿芙，自是為自家小姐憤憤不平的，夏荷又是個急性子，自然就憋不住，讓阿芙找竇氏說理去。

阿芙搖了搖頭，其實她心中明白，若要是說竇氏對此事一無所知，那定是不可能的，只是既然竇氏沒有動靜，或許就是想看看，她能不能很好地解決這個難題，只是袁氏這般有恃無恐地陷害自己，著實讓她心中很是不舒服。看來若是不做出一番成果來，還真會讓這幫