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“快出來,大人有話問你。”一個士兵在茶園外叫喊。
眉娘把揹簍放下,從容地走到馬隊跟前。
來人正是高州刺史孫迥,而那大漢不是別人,正是率眾越獄的大盜蕭朗,被孫迥帶人殺散一路逃到此處。
看到眉娘如此俏麗,孫迥眼前一亮,便客氣起來,“姑娘是否見到一名大漢從此經過,可知他逃到哪裡?他是朝廷重犯,舉報重重有賞啊。”
眉娘到也聰明,順手往茶園旁的山道一指。“剛才有一個人從這跑過去了。”
孫迥打馬欲追,似有不捨。“如此嬌滴滴的妙人,平白放過,豈不可惜?”。他突然又停了下來,兩眼色迷迷地盯著眉娘,心裡動起了鬼主意,猛然喝道:“你這女子,竟敢通匪欺瞞本官,分明是大盜一黨!”
眉娘冷不丁打個寒顫,情知不妙,剛要向家中跑去。旁邊的劉參軍看出孫迥的意思,向官兵們遞了個顏色,“來呀,把她帶回郡衙審問!”官兵們蜂擁而上,便把眉娘拉住。眉娘又踢又打,“你們這群強盜,為何無罪捉我?” 劉參軍淫褻地一笑,“我們大人要讓你回去享福了。”
孫迥將眉娘押歸高州,本想自己享用,卻怕夫人吵鬧,而他一心巴結著中書舍人朱異,此次要送貢品回京,正發愁無特禮相送,不如把她獻給朱異,忍痛割愛反而能換來大好前程。
眉娘性格非常倔強,一有機會就大吵大鬧。這次,眉娘聽到高涼太守來到孫迥船上,便又鬧了起來,希望能引人注意,將她救了出去。
孫迥送走馮寶,命人將眉娘嘴裡的東西拿開,讓眉娘也吃上些東西,再把她捆上,以防她逃跑。
第二天,孫迥還未起床,便有換崗計程車兵報告眉娘不見了。孫迥顧不得穿上衣服,身著睡衣來到眉娘房中,只見房中窗戶大開,眉娘不知何時已無影無蹤。
“如此一個絕代佳人一夜之間就不見了,大船四面都是海水,碼頭上還有士兵巡守,她從船上蒸發不成?莫非是昨夜馮寶發現蛛絲馬跡,暗中派人將她救走?馮寶是自己屬下,即使他發覺了,也不會不識趣地採取如此下策吧?她一定是趁人不注意捆著繩子跳海了。”想到這,孫迥趕緊派人在大船周圍四處打撈,看能不能發現眉孃的屍首。一個人雙手被捆著跳入茫茫大海,再好的水性也必死無疑,何況是個十六七的小女子。奇怪的是,打撈半天,眾人竟一無所獲。“這眉娘是不是被海匪救走了,船上滿載財帛珠寶,海匪見錢眼開,又豈有分文不取的海匪不成?”
孫迥暗自納悶,惱怒異常。但不便聲張,便將守值計程車兵喚來重責一頓了事。
早飯用罷,孫迥船隊要拋錨起航,馮寶率合郡官吏前來送行。孫迥扳起面孔,訓斥起馮寶:“大人治下不太安寧,附近定有海匪出沒,今後你一定要嚴加整飭,肅清水患。不然老夫要上書參你。”
馮寶沒想到只隔一夜工夫,刺史大人就變了臉色,弄得他莫名其妙。忙問孫迥船中是否出了差錯。孫迥有口難言,又判斷不準眉孃的去向,支吾半晌,臨行只好緩了臉色,對馮寶一語雙關的說道:“治下不靖,願賢侄好自為之。”
馮寶送走孫迥,轉回驛館,邊走邊想。馮寶不愧是個聰明人,他想到昨日船內哭叫的女子,又想到他昨天半夜起身,發現墨龍桌上燈雖亮著,屋中卻空無一人。而墨龍有一身好水性,今天早上他又起得比往常更早,還換了身衣服。“昨夜到底發生什麼事呢,致使刺史大人對我的態度冷淡下來……?把兩者聯絡起來,這裡面定有文章。難道是……?”想到這,他若有所思地望了墨龍一眼。
墨龍何等乖巧,知道馮寶起了疑心。回到驛館,等其他人都退下,房中只剩他們二人之後,墨龍便跪地叩頭,將昨夜的事一五一十地說了出來。
昨夜回到驛館,墨龍伺候馮寶睡下,也在側屋躺下。他越想越不對勁,“艙中分明是個年輕女子,刺史大人偏偏說是裨將,其中一定有鬼。不如過去探個究竟。”
墨龍少年心性,整好裝束,悄悄溜出驛館,來到碼頭。
碼頭上燈火通明,入口處皆有士兵巡邏把守,海風帶來陣陣鹹味,孫迥的船隊泊靠在碼頭,隨著潮水的起落而上下顛簸。大船裡一片寂靜,隱約中傳來幾縷嚶嚶的哭聲。甲板上到有幾個值守計程車兵,卻也在抱槍大睡。
墨龍尋個黑暗的角落下了水,無聲無息地游到那艘大船之下,輕輕翻上船舷,避過值守計程車兵