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張華軒何等人物，豈會被他矇蔽？此人不是豪富出身，不過家裡也並不貧窮，加入軍隊的目地當然是出人頭地。

當下擺手笑道：“以德太過拘謹，泰西有一偉人說，不想當將軍計程車兵不是好士兵，以德已經是幫統，我看將來做個將軍什麼的，也算不得什麼了不起。”

他的話卻是苗以德聞所未聞，這句話煽動力極強，法軍不少士兵就是因為這句話前仆後繼，爭先搶後做了炮灰，現下聽在苗以德的耳朵中，更是一種極大的誘惑，張華軒說完不久，苗以德已經面露狂熱之色。

原想再說幾句表忠心的話，卻又看到張華軒面露倦色，他甚是機靈，當下默然打了一個千，便即後退而出。

這一夜張華軒睡的甚香，古人作息時間極符合養生學說，早睡早起心無旁騖，比後世燈紅酒綠熬到下半夜強上許多。張華軒十點不到睡覺，清晨五點多已經睡醒，當即一躍起身推門而出。

到得門外，苗以德卻是帶著幾個護兵按刀站立，這會子雖然已經接近初夏，晚間天氣仍然極涼，況且身處戶外，露出極重，張華軒兩眼一掃，發覺眾人都是衣衫半溼。

“大人醒了？”

苗以德迎上前來，打千請安，然後退過一旁，由著張府下人取來青鹽端來熱水，給張華軒漱口洗臉。

張華軒洗漱完畢，用極欣賞的眼光看著這個護兵幫統。護兵當然是分段值夜，苗以德安排他自己值最後一崗，極是聰明，下人服侍的事情又不插嘴不多事，免得自掉身份。

這是個心裡有成算的人，可堪大用。

張華軒心裡誇讚，嘴裡卻只是吩咐道：“大夥兒快些墊巴點東西，咱們立刻去三叉河見欽差！”

三叉河在揚州西北方向，緊鄰鎮江，因為水路三叉而聞名，康熙南巡時曾經到此，因景色宜人還曾賜名，此時清軍江北大營建立於此，卻是因為它的軍事地位極其重要。南鄰浦口西拒瓜洲，為防太平軍突破，建四十里長圍與一百多個營盤層層疊疊，依地形之利來阻擋太平軍。

張華軒一行人清晨從揚州城出發，到城門處時城門恰巧也是剛開，看著一個道臺領著幾十個護兵騎馬而來，守門的兵丁不敢盤查立刻放行，出得城去，先是官道賓士，然後斜嚮往西，一路上河道縱橫，有時只能在河堤上小步奔跑，甚是耗時費力，張華軒心中感慨，怪不得太平軍第一次根本沒理江北大營，直接就破了揚州城，後來北伐軍棄守揚州，才又被江北大營的清兵收回。將大營建在江防處的出發點倒是不錯，不過太平軍已經佔據瓜洲，大軍隨時能直攻揚州，而揚州城防空虛，根本抵抗不了大軍攻襲，這個江北大營之設，實在是太過無稽，數年之後被清廷放棄，直接劃入江南大營統管，完全沒有分揮其應有的作用。

一路行行復行行，原本幾十里路不過一個多時辰就能趕到，等張華軒等人到了三叉河附近時，已經時近正午。

此時的三叉河很少百姓行動，不少人畏懼髮匪的同時，也害怕軍紀敗壞的清兵，偶爾有些農人百姓路過，遠遠看到張華軒等人馳馬而來，立刻就嚇的躲閃開去，眼皮一眨已經蹤影不見。

好在昨晚見楊廷寶時對方已經安排了嚮導，到得三叉河大營附近時也很顯眼，尋常的百姓人影是一個也看不到了，只有一隊隊的清兵來回巡弋，綠營兵八旗兵分散開來，八旗兵多是騎兵，穿著鐵甲，看起來還像模像樣，綠營兵就只穿著號褂，灰頭土臉不成體統，不過綠營兵裝備的火器相對較多，張華軒接近營門時正巧遇到一個營頭的綠營兵出營，四百來號人，倒有一百多支火槍，還有幾門小型火炮，不過這些火器多是自造，年代怕是也久遠了，老朽破舊，維護的極差，張華軒很懷疑臨陣時是否能打響。

至於兵員素質就更不必提了，四百多人隊形散漫，在營門等號令時，居然還有不少人蹲在地上，站立著的也是沒精打采，年齡構成就更慘不忍睹，有老有少，老者頭髮花白的有之，少者沒有火槍高的也有之，就是這樣的一支軍隊，估計在清廷的眼中還算是一支精銳了。

畢竟，能拉出一個營頭的兵來站隊，這在綠營裡算是了不得的成就了！

猛虎出柙（7）

看到張華軒等人鮮衣怒馬到得營門處，負責把守營門的管帶倒是不敢怠慢，立刻迎上前來。因打頭是個道臺，管帶拿捏著行了一禮，然後便盤問張華軒的來歷。

張華軒也不說話，笑吟吟看一眼苗以德。苗以德會意，拿出琦善給張華軒的行文，遞給那管帶去看。

“大人原來是來求見欽差，小的狗眼