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緊靠著江北大營，財政還是上繳給江蘇藩庫，雖然張華軒在厘金上能夠做主，給揚州百姓減免了不少，不過無論是在財政改革或是土改，或是興盛工商等事上，揚州都沾不了淮安多少光，畢竟淮安的工業化也開始不久，輻射也只是向著本地的州縣進行，揚州想要沾光還早了一些。醉lu書院而土改也是這般，淮安也是剛進行，雖然揚州知府楊廷寶很聽話，在很多政務上都聽從張華軒的安排，不過想讓他冒天下之大不諱在揚州這樣的戰略要地的大型城市搞這些激進的改革，再加上揚州計程車紳勢力龐大，又緊鄰怡良和吉爾杭阿所在的蘇常等地，想如同淮安一樣搞些動作，其實還是太難了。

如此一來，看在張華軒眼裡的揚州就有點兒不對勁了，他騎在馬上馬鞭揮揚：“這裡的水利設施太差，道路也該修一下，這陣子沒有下雨，嗆的我一鼻子灰。”

薛福成從鼻子裡哼了一聲

人是沒有去過北京吧？這種天氣北京的氣候和道路才不下雨嗆你一臉灰，下了雨騎馬都騎不得，沒過腳脖子的灰泥，除了紫禁城外有幾幢好房子？暮氣沉沉，居然還天子腳下，真不知道有什麼好。”

這個話題張華軒還真是頗為贊同：“是啊，我就沒覺得京師有什麼好，暮氣確實是不小，而且我看過多少年也不會有什麼改變。所以我從一開始就沒打算在京師任職，當初捐官時也沒有到京引見。”

“我看咱們淮安就很好，一切顯的朝氣蓬勃。”薛福成顯然對淮安已經有了很強的歸屬感，提到淮安時就滿臉的驕傲，與剛剛提到京師時的鄙夷模樣絕然不同。

“聽說大人接著要建設海州？”

“沒錯，淮安雖然不錯，也是內陸的交通要道，不過它先天不足。玄，以後是一個海洋的時代，咱們以前不懂，所以讓英國鬼子一直打進鎮江，以後要還是不懂不重視，遲早有一天會被人打進京師，燒掉圓明園。”

薛福成確實覺得清朝已經是日暮西山，所以今天主動與張華軒挑起這個話題，不過對洋鬼子能打進京師燒掉圓明園卻是有點似信非信。

看到他的臉色，張華軒也知道自己這個年輕的幕僚並不相信。其實雖然當時的中國打輸了第一次鴉片戰爭，但當時的人訊息太過閉塞，而且經過清朝的閉關鎖國，對國外原本的一點了解都蕩然無存，所以雖然打輸了戰爭，其實不少人都覺得是前線將士無能，或者是敵軍使用了妖法之類。

“玄耘你不要不相信，這幾年英法兩國和俄國在克里米亞爭戰，你知道雙方動員了多少軍隊？英法兩國大約是二十來萬，俄國是五六十萬人，雙方都是出動了精銳，火炮數量極多，這場戰爭我的判斷是俄國必敗，因為俄國人的火器太差，軍隊素質也遠不如英法兩國。可是玄耘你也知道，當初英國人打咱們大清，開始就出動了四千來人，最後也就一萬來人。如果他們把在克里米亞的二十幾萬人派到中國來，你覺得會怎麼樣？”

看到薛福成一臉震驚的模樣，張華軒冷笑一聲，又道：“不過以他們的國力，也沒有能力和財力把這些軍隊派到中國來，克里亞米戰爭爭的是巴爾幹半島的統治權，這個對他們太過重要，遠遠大過於在大清的利益，所以兩邊都拼盡全力。明後年戰爭打完，我想他們的眼光就會投到咱們大清來，到時候如果再打，最多也就兩三萬人的規模罷了。”

薛福成還是滿臉的驚愕，還有一點點惶恐，他此時與一般的中國士大夫或儒生不同，在淮軍呆了一段時日，對淮軍的戰鬥力已經有了深刻的認識，而平時據張華軒所說，淮軍現在的整個訓練與做戰水淮，大概與英法軍隊的二線守備部隊差不了多少，與俄軍的一流也還有點差距，可就是這不到兩萬人的淮軍就能橫行中國，更不要提相同數目或更多數字的英法強國的軍隊，再配上堅船利炮了。

“越是這樣，福成就越是有話要對大人說。”薛福成已經把驚愕的面孔收了起來，轉而變的堅決。

“好，有話便說，我看你這次跟我過來沒有這麼簡單，應該是故意顯的空閒，好讓我點你的將。”

“福成這一點小心思自然是瞞騙不了大人。”被張華軒這麼把遮羞布扯了下來，薛福成倒沒有一星半點難堪的感覺，反正他不論是年齡和地位都比張華軒小，就是被看穿了或是乾脆訓上幾句都沒有什麼了不起的：“福成有意跟過來，就是有心腹的話要和大人說。在淮安時耳目太多，沒有辦法不露形跡的和大人談心。”

“哦？”張華軒這時候還真的起了興趣：“那你究竟有什麼話要和我說？”

“大人覺得大清現在這個狀態，還