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鍊鐵，傾倒鐵水到模具內，炮管成型後用車床打磨，然後鑄造炮耳，炮身炮架，裝配完畢，這一切流程在十幾個洋技師的教導下，炮廠的很多中國技師和工人已經能夠完全掌握，事實上不論是在哪一國哪一地，包括在明治維新前的日本，因為高爐的易建和炮管的打磨也相對容易，火炮的鑄造從來都不是一件難事。惟一困難的只是精確度與炮管耐磨度的問題

與火炮相比，前裝滑膛火槍的製作反而要困難許多，最困難的當然是槍管的製造，在步槍製造當初，只有幾個技師指導，而且沒有相關的車床來幫忙，而是讓匠人們用手工來打磨，雖然滑膛槍不需要膛線，不過壁管的厚度與長度決定一支火槍是否合格，在這一點上，能做到盡善盡美的中國匠人要少的多。在後來引進了更多的歐洲技師，又購買了車床幫助打磨槍管，再用流水作業的方法來組裝槍托扳機等機件此，步槍的工序要更多得複雜，對工藝的要求也增加了許多，況且張華軒在三年前開始首創淮軍，然後兩年前開始著手創立淮安工業基礎，去年一年更是加大投入，又興建火器局，擴大淮軍基礎，以現在淮安諸多產業的收入，再加上厘金與財政盈餘，能維持火器局現有的局面就算不錯，想進一步擴大投入幾乎是不可能的事，如此這般，使得火槍的生產面臨一個極為尷尬的境地，苦於器材的不足，雖然擁有三十多個來自歐洲的技師，再加上二百中國工匠與各種器械，每個月出產的火槍仍然只能維持在一百支到三百支的水平，而一旦到了戰前準備的時候，很多技師和工匠都要抽調出去，去修理損壞的槍支，然後去造零部件與子彈，火槍的生產就會陷於停頓

因為火器局的存在至關重要，整個火器局實際是直屬於張華軒的淮軍營務處管理，原本的營務處主管內定的是沈葆，而沈葆卻對搞學校更感興趣，在暫且沒有好人選的情況下，只得由張華軒自己一手打量，再加上幾個得力的幕僚協助掌總，在火器局之下，則又分為火炮、步槍、炮彈子彈等幾個工廠，每個工廠都再設相應的管理人員，而且，因為這些工廠的特殊性，為了防止外行指導內行，幾個工廠的主管基本上都是使用的歐洲主管，當然，他們只負責技術上的管理，在財務與人事管理上，仍然是使用中國人為主。

步槍廠的主管華爾是一個在後世歷史上赫赫有名的人物，這個來自美國的牛仔原本應該到上海的清軍炮艇孔夫子號上去做大副，在幾年之後被任命為副將，組織常勝軍與太平軍做戰，最後在戰場上被太平軍的炮彈擊中腹部而死。

而到了這個時代，這個二十五六歲左右的美國人卻並沒有到上海，在美國潦倒不得意的華爾聽說了中國有一個張華軒這樣的人物，有大量的白人到淮安去淘金後，立刻選擇直接到達淮安投效，在當時歐洲技師多半隻通曉技術而不懂人情世故，這個粗通槍械而又圓滑世故的美國佬卻當上了火器局步槍廠的主管，月俸豐厚，待遇良好，而張華軒聽說此人之後因為好奇心還破格接見過一次，這也使得華爾自信心極為膨脹，對淮軍集團的忠誠也大為增加。

而最讓華爾憂慮的就是隨著其餘淮軍事業的蓬勃發展，他的步槍管理卻顯的了無起色，已經把事業綁在了淮軍集團戰車上的他，事實上比很多中國人都要更加憂慮，也更加拼命的多。

（63）新火槍

時此刻步槍廠裡，站在滿臉憂慮的華爾眼前的卻是兩的白人青年，與黑髮的華爾不同，這兩個青年都是身形高大金髮碧眼，卻是典型的日爾曼人的模樣。

看到華爾皺眉，這兩人也是連連搖頭，其中一個年長一些的約摸二十四五年紀的青年先開口道：“華爾先生，這樣急趕急的不算回事兒，這幾天趕出來的步槍勉強合格而已，如果再讓技師和工匠們這樣趕工趕下去，只怕質量不合格，到最後白白浪費了物資，生產出來的卻是不能用的廢品。”

這兩人雖然都是正經的白人洋鬼子，這會子在中國久了，對答都是用中文，居然也是字正腔圓流利的緊，就是有股子怪味道，聽起來不是滋味，兩個洋大人對答，其餘在一邊忙活的工匠卻是憋不住要笑。

華爾是美國人，論起心眼來卻比眼前這兩個普魯士傻大個兒要強過許多，美國人當然也沒有普魯士人的那種死板，待對方說完，華爾先一皺眉，然後卻又眉開眼笑道：“威廉，你不明白中國人對年節的重視，現在辛苦一時，只要在過年前向張大人獻禮，得到他的歡心後明年加大對咱們的撥款，咱們的步槍生產事業就會蒸蒸日上，總比現在半死不活要強許多。”

說到這裡，華爾面色確實有些沮喪，相比於淮軍集團其它產業的興