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個在遠東能抵抗住俄國擴張的腳步的二等國家，它將成為大英帝國的真正盟友，為英國在亞洲的穩定統治而貢獻力量。

這樣看來，已經開化向著文明前進的中國淮軍軍政府顯然是一個合格的代理人，這樣的結果，倒也未必是最壞的。

身為這個時代英帝國的軍人，他們的驕傲是天生俱有深入骨髓和靈魂深處的烙印，根本無可改變，在這個時候，自己國家的軍艦正轟擊著他們所服役的水師學堂不遠處的要塞港口，而這些同情著自己學生的教官們，卻是經心的設計著他們自以為合適的中國的未來發展道路。

顯然，海州之戰在這些更為了解淮軍的前英帝**人們的眼中，也是海州方面必敗，等艦隊打跨了要塞炮臺的火力之後，陸戰隊分批上岸，徹底摧毀岸上炮臺的抵抗後，在英軍的眼前，就是一馬平川。

打下海州，斬斷淮軍現在唯一的對外港口和鐵路運輸中心，威脅統治中心和工業基地淮安，然後再與淮軍集團的高層談判，就可以乾淨漂亮的結束這一場戰爭了。

炮聲還是響個不停，水師學堂的內一片肅靜安詳，彷彿與世隔絕一般。然而就在這學堂之外，很多生活在港口附近的漁民們都走出了家門，一個個面色陰沉，觀看著不遠處海面上大炮吞吐而出的火光。

海州原本沒有港口，這些漁民只是靠海吃海，所有的山脈在這一片港口前都斷了層，使得附近的漁民可以輕鬆的藉著這個天然的深水良港出海勞作，用自己的辛苦工作換一份溫飽。苛捐雜稅永無止境，使得他們一年到頭的辛苦往往就這麼打了水漂。

如果換在兩年之前，哪怕港口處打生打死，這些溫飽尚且艱難的漁民是絕不關心的。虎門的戰爭就曾經如此，外海打的如火如荼，港口附近的漁民一樣給英軍軍艦送著補給，不為別的，就因為英軍會付給貨真價實的鷹洋。

國家，民族，這些虛幻的詞彙在百姓眼裡是沒有什麼實際意義的，如果連飯也吃不上，官府平時欺凌，到了收稅的時候卻向著自己的百姓張牙舞爪，這樣的朝廷和國家，是激發不起人民真正的愛國心的。

中國在近代史上所受的侮辱極多，也使得廣大的智識階級極為憤恨，然而究根查底，整個中國的老百姓們卻只有一層朦朧的映象，好象是飯後的談資，大家說個新鮮，也就罷了。

三元里的暴亂只是因為英軍的燒殺搶掠，激怒了一方百姓，使之奮起反抗。義和團的暴亂只是因為洋教徒欺付老實巴交的山東農民，而洋貨又逼的大家喘不過氣來罷了。

國不愛我，何談愛國呢。甲午一戰後的日本何等窮兇極惡，俄國割佔了多少中國的領土，然而在兩國交戰時，多少的中國百姓分別為兩方效力，俄方抓到了槍斃，日方抓到了砍頭，於是兩個強盜在中國的白山黑水大打出手的同時，還分別懲罰了不安本份在雙方之間尋幾口飯吃的中國農民。

兩年前是如此，可兩年後的今天卻是絕然不同了。

淮軍一至海州情形就大是不同，給地主打了千百年工的佃戶突然有了自己的土地，漁民們不用在打漁歸來時還要在卡子上繳出自己辛苦得來的收穫，日子突然好過起來，大老爺們也不再下鄉下催賦，而是帶著大夥修路造橋，挖溝補網造船，漁民和農民們盛讚知州周攀龍的同時，也如同其餘各地的百姓一樣，悄沒聲息的在自己家的正堂裡供上了淮軍大帥的畫像。隨著港口的興建，外來貿易的船隻越來越多，城裡需要人手，港口需要老手漁民，待遇工錢越來越高，而在官府的監督下，那些原本不拿老百姓當人的富商巨賈們也變的分外客氣，再也不拿人當牛做馬。

海州富了，老舊的城池不見了，百姓們的家裡有了餘糧，手裡還有了閒錢，在淮安派出的宣傳人員的筆下和編造的戲劇裡，這一切當然歸功於英明神武的大帥，還有保護大家今日平安的淮軍子弟。

（216）心腹大疾

到了是今天，港口外海轟隆隆的炮響驚動了激怒了這些老實本份的漁民們，傳聞中那窮兇極惡的洋鬼子們又來打海州的主意，附近鄉村裡的漁民和最偏僻的山坳裡的山民都走出了家門，他們神情不安，飽含憤怒，他們看著不遠處騰起的火光而胸膛起伏，他們沒有受到組織，卻因為最樸素的感情而走出了家門，很多人自發的帶著家裡的鋤頭叉把，臨出門前，磨的鋒利雪亮。

然而百姓畢竟是百姓，非軍隊可比。熙熙攘攘哪怕十萬眾，究竟作用有限。

現在耳聽得大炮聲響，眼見得亂石崩雲，意氣雖在，一心也欲為大帥和淮軍做些事情，然而究竟如何施行著手，卻是