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一滴滴的油滴滴到地下，滋滋作響。

軍中漢子，有幾個不喜歡大塊吃肉的？周盛波等人進帳一見如此，於是個個盤膝而坐，自有軍漢用鋒利的小刀，片下肉來放入碟中，奉給這些將軍們享用。

周盛波遠來是客，前三碟都奉給他，他也並不客氣，手抓口嚼，不消片刻便吃光了它。稍稍一飽之後，便由著幾個軍漢一起片肉，然後奉給大眾，眾人也不推讓，個個奉勇爭先，帳內說笑之聲不斷，不少人吃的滿嘴流油，只是叫嚷道：“可惜沒酒！”

“有酒也不能給你們吃，什麼體統！”

此時說話的卻是左宗棠了。他話一出口，周盛波和吳長慶兩人心裡都是一陣膩味。這左某人自視極高，也確實有些膽氣，剛任副總鎮到得第九鎮的時候，正是河南戰事焦灼之時，左宗棠身負張大帥重託，一來便厲行整頓，把九鎮的拖沓疲玩之氣一掃而空，新訓之鎮剛上戰陣，後來能打地那般痛快凌厲，也非得左宗棠這樣的副手來整頓一下不可。

不過不論如何，此人不論在何時何地，對同僚都是這般頤指氣使的訓斥，卻是實在教人心中不悅，這麼著，把兩個總鎮放在哪裡？

不過這左某人畢竟是大帥親手簡拔，由一個文職幕僚直接放下來當副總鎮，說起來也是將來必定會大用的人物，況且左宗棠凡事都講出一個理字，也委實駁不得。

此次當著吳長慶與周盛波兩人發作，其實兩個總鎮心裡也是清楚，左宗棠此人說好聽點是崖岸高峻，難聽一些，便是剛愎自用，心胸狹隘，而最難得的是此人頗有些本事，並不願意久甘人下，而是要獨擋一面。所以不論如何，都不願在大節上有虧，而要在淮軍諸將前先建威望，這一點心思，瞞騙不了人。

於是吳長慶把自己手中的小刀一扔，待著臉道：“左副總鎮說的有理，大戰在即，你們不思血戰而報大帥，還想吃酒？不是這樣場合，我一定吩咐軍法官來打軍棍。”

這樣正顏厲色的發作一通，在場的人最少也是個上校團長，哪裡還有心思再吃，於是一個個正襟危坐，等著兩個上官拆公文書信。

因著一封是私信，一封是公文，所以兩個總鎮拆公文，李鴻章卻是接過大帥給自己的私信，小心閱讀。

他心裡也是納悶，雖然他李某人在皖北也是極有勢力地人物，李家算是安徽地大世家，朝野都有人脈勢力，不過論說起來，也就是比吳長慶等人強上一些罷了。舒城一變，李鴻章都是被俘，差點被亂兵所殺，張華軒倒是沒有為難，當場開釋，並且讓他與其餘團練大員一併效力，不過也止限於此了。不要說平時沒有私信往來，就是公文中提到他的也沒有幾回。這一次，卻是直接一信而至，李鴻章自己莫名納悶，便是其餘各人，看向他的眼神，也頗是值得玩味。

這時候也顧不得許多，只得老實看信。

李鴻章得的是私信，所以閱讀時不必出聲，而周盛波與吳長慶可就不同，雖然指明是給兩個總鎮看的，不過公文就是公文，換作清制，那就是明發上諭。所以兩個總鎮看到公文內容時雖然有些難堪，卻還是一字一頓的讀了出來。

看完後，吳長慶故作輕鬆，向著眾人笑道：“大帥嚴命如此，好在我們已經開拔，再過幾天就接近三河尖，到時候…”

他看到周盛波猛使眼色，於是立刻住口，把手中公文一收，正容道：“到時候如何處置，我與周總鎮自然有曲劃，諸位到時候聽命行事就是。“是了，吳總鎮說的極是。”周盛波也是一臉肅然，介面道：“諸位將軍到時候要依命行事，不可自作主張。”

“總之重重拜託！”吳長慶心事重重，把手中地茶碗當酒杯一樣，往空中虛舉一下，然後下逐客令道：“列位請回。”

軍營中不講太多虛禮，長官端茶送客已經算是客氣，左宗棠知道這兩個皖人長官必定要弄鬼，不過他也無話可說，只得抱拳一禮，自己當先退出。

他一退，其餘地將領也一併抱拳退出，須臾之間眾人散盡，只留下李鴻章與兩個總鎮留在大帳之內。

（235）青雲直上

“少荃，大帥的信裡怎麼說？”等諸人退盡，吳長慶顧不得忌諱，立刻向李鴻章發問。

原本問起私信是極不禮貌的行為，不過李鴻章的信明顯與眼前的困局有關，所以吳長慶也顧不得許多了。

淮軍的第九鎮與第六鎮情形大致相同，底下計程車兵們沒有什麼問題，只要總鎮們一聲令下，必定會一往直前，而且下手也不會留情。

倒是眾多的中層軍官都是皖北人出身，如果是在前