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他這話也只能騙鬼，不過也不消揭穿。於是張之洞也上前，執禮甚恭。

李鴻章對他，卻也與對鄭安遠不同，循禮問好的同時，也賣一個好給他：“孝達。聽說你在中軍鎮的差使辦地得意。大帥很是激賞，前日有訊息過來，將會調你到某省任布政使，恭喜，恭喜，這麼快就能專任方面了。”

張之洞作官的心極為熱衷，而且，並不喜歡受人管制。他在清朝。原本幾年後就做得翰林庶吉士。然後做清流，上表章。彈劾大臣極為得手，八面玲瓏賺了個好名聲，原本有人要他去幫手，他卻敬謝不敏，等直接放了他做山西巡撫，便是欣然上任。謝表上，竟有八表經營的話頭。

如是放在雍正年間，怕要丟官，腦袋沒準也不保，乾隆年間，也要倒黴，倒是那個時候並不妨事，不過依然鬧了個大笑話。

而今日情形，也是絕然不同了。原本，清制地方官員以總督最大，開府建衙專任一方，幾乎就是地方上的土皇帝，一切事情總督說了就算。其下便是巡撫，再其下才是藩司布政使。而今日淮安內閣改組，以後地方軍事，就歸各地依戰略要緊設立的內鎮來負責了，原本總督上馬管軍，下馬管民的設制，已經並不必要。巡撫原本出於明制，是補布政使權責之不全，專以彈壓巡視地方的流官，並不常設，後來總因地方事多，所以巡撫成為常設的地方最高長官，管軍管民皆是相宜。現在淮安內閣不必著地方官員管軍，而日後司法獨立，教育獨立，卻也是大帥早就有言在先的事情。內閣都管不到地方法院，對警察部也只是督導，並不干涉其辦案，一應刑事案件，只由警察部自己負責，檢察院負責稽核公訴，不使警察濫權便可。稅務，也是中央直管，地方上不得干涉，海關地情形也是相同。這樣一來，原本清朝督撫的大權，削弱了不少，再設巡撫，也無必要。所以現在說起來，一省的布政使就是最大的政務長官，與張之洞來說，算是天大喜事。

當下狂喜不禁，臉上雖然忍了再忍，卻還是帶出喜色來。

當下鄭安遠也向張之洞道喜，其餘中軍鎮的各級屬官，也一併賀喜。張之洞自己半天后才回過神來，不覺有些訕然。於是向李鴻章問道：“不知道老哥的訊息，是否確切？”

這話問的有些不恭敬，李鴻章也不同他計較。其實也怪不得張之洞小心，淮安用人向來是極為機密地事，不可能事先洩露，若不是張華軒已經委派他為內閣副大臣，事先讓他有資格與聞，他也不能知曉。

不過現在也不必同張之洞說起，倒不是害怕洩秘，不過張之洞剛委了湖北佈政，算來最少一年後才能上任，不過是個空頭大佬官，也算是張華軒又同這青年舉子開了個小玩笑，而李鴻章卻是內閣副大臣，這高下之分太明顯了，他怕張之洞尷尬。

於是不再寒暄，三人回帳擺座談公事。幾句話一說，鄭安遠先拍胸脯道：“這不消說得，大帥那邊我早就有話，如果不是吳長慶首鼠兩端，咱們周總鎮有些爛忠厚好人，起勁狠打，捻子的事早就擺平了。現在既然決定要給捻子一記狠的，不消說旁的話，這自然是我們中軍鎮的事情，放心好了。”

鄭安遠是武人脾氣，雖然在內衛幹多了陰私勾當，卻是滿嘴並無遮攔。

他說的滿不在意，李鴻章卻是聽的心驚。顯然，這位內衛出身的大爺這幾個月來並沒有閒著，一邊領兵打仗，一邊卻要向著大帥繼續密報。

看來，大帥確實是對皖系不大滿意，原本，軍中山頭立上幾個，第一這是難免的事，人難免有好惡，有了好惡就有遠近親疏，時間久了，自然就會有山頭。第二，山頭一出來，難免有個對立爭功的意思，這樣便於大帥駕馭用人。第三，有了山頭，自然不必擔心軍頭們勾結造反。他默然是想，看來，這一次差使做地不漂亮，怕是要失大帥之望，或者，連累整個皖系都不那麼風頭，要大倒其黴。

於是又奉承鄭安遠幾句，然後接著問道：“這一路行來，河流渠道甚多，三河尖一帶溝渠縱橫果然不是虛言，不過，聽說捻子近二十萬眾，其中還有不少騎兵，卻是一股也沒有看到，看來是被貴部遠遠趕開了？”

“不錯，正是這樣。”

這算是中軍鎮地得意之事，主將與張之洞這個副將都很自豪。張之洞更是坐立不安，他原本就瘦的如猴子一樣，身著一身滿是油漬的軍服，好象並不合身，太顯肥大，此時不安其座扭來扭去，看起來更如一隻猴子一般，讓人甚覺好笑。

他兩人得意，李鴻章卻是有些隱憂：“如此，想與捻子交手，非得他們出來。不然，這裡地形並不好，想大軍交戰