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著，不知該從何說起。我等著，希望由她來選擇話題。但幾分鐘後，我開始詢及她的過去，第一次會面，我即試圖理清她是誰，為什麼來看我這些問題的頭緒。

在回答中，凱瑟琳逐漸向我透露她的生平。她生長在麻州小鎮一個保守的天主教家庭中，排行老二，哥比她大三歲，擅長運動，在家中得享她所沒有的自由妹妹則是父母最鍾愛的孩子。

當我們談到她的症狀，凱瑟琳明顯地變得焦慮緊張，她說得很快，身子前傾，把手肘放在桌上，她一直都為恐懼所憂，她怕水、怕卡到喉嚨，怕到連藥丸都不敢吞的地步；怕坐飛機，怕黑，更怕死這個念頭。近來，她的恐懼有愈演愈烈的趨勢，為了得到安全感，她常睡在大得夠一個人躺下的衣櫥裡，每晚要經過兩、三小時的輾轉反側，才能入睡，雖是睡了，但睡不熟，總是斷斷續續，很容易被驚醒。小時候常犯的夢遊和做惡夢的症狀也復發了，當這些恐懼和症狀愈來愈困擾著她，她的情緒也就愈加沮喪。

凱瑟琳陳述這些經過時，我看得出她的折磨有多深。多年來，我幫助過不少像她這樣的病人克服恐懼和威脅，也很有信心能幫凱瑟琳度過難關。因此，我打算讓她從童年談起，找出問題的根源。通常，這種洞察可以使人減輕焦慮。如果有必要，對她的吞嚥也不那麼困難的話，我會給她服一些抗焦慮的藥，使她舒服一點。這是教科書上對凱瑟琳此類症狀的標準處置。曾經我也從不遲疑地就給病人開安眠藥，甚或抗憂鬱劑，但現在我儘量少用了，要開也只開短期的。因為沒有什麼藥能對這些症狀的病根有所助益，凱瑟琳和其他類的病人證明了這一點。現在我知道必定有根治的方法而不只是把症狀壓下去。

第一次會面中，我儘量不著痕跡地把話題往她的童年推。由於凱瑟琳對童年的事記得出奇的少，我考慮用催眠來追蹤。她記不得童年有任何大的心靈創傷，足以造成今日的恐懼。

當她意圖去回想，才能憶起一些零碎的片斷。五歲時，有人把她從跳板推到游泳池裡，使她嚇得魂飛魄散。不過她說，即使在那個事件之前，她在水裡也從來沒有舒服過。凱瑟琳十一歲時，她母親變得很沮喪，突然無法過正常家庭生活。去看心理醫生的結果，是接受了電擊治療，這些治療使她母親幾乎喪失記憶。這個經驗嚇壞了凱瑟琳，不過，隨著母親病情好轉，逐漸恢復自我，她的恐懼也消散了。她父母有長期酗酒的惡習，有時凱瑟琳的哥哥得去酒吧找回爛醉如泥的父親。酗酒也使他常對妻子動粗，於是她母親變得更加陰鬱退縮。但是，凱瑟琳只把這些事當做無可奈何的家庭紛爭。

外面的世界情況好些。她在高中開始約會，也很容易和朋友打成一片，其中大多數是認識多年的夥伴，不過，她發現自己很難相信別人，尤其是那個小圈子以外的人。

她的宗教觀念單純而沒有疑義。從小被灌輸傳統天主教義理和習俗從來沒有真正質疑過它的可信度和有效性。她想做一個恪遵教義和禮俗的好天主教徒，死後將得到上天堂的賞賜；若否，則會遭地獄之苦，掌握權柄的上帝和他的獨子會做最後審判。我後來知道凱瑟琳並不想念輪迴；事實上，她很少接觸印度教的東西，根本不清楚這個觀念。輪迴是和她從小被灌輸、認知的觀念完全相反的東西她也從來沒讀過有關超自然或玄秘世界的小說，因為沒興趣。她安全地活在信仰中。

高中畢業之後，凱瑟琳修完了一個二年制的專業課程，成為實驗室化驗員。由於有了專長又受到哥哥的鼓勵，於是她在邁阿密大學醫學院的附屬教學醫院找了一份工作。在一九七四年春天，二十一歲時搬到邁阿密。

和大城市比較起來以往的小鎮生活是容易、單純些，但凱琴琳慶幸自己逃離了家庭問題。

她在邁阿密的第一年，便認識了史都華——已婚，是個猶太人，並有兩個小孩，但史都華和她以前交往過的任何男孩子都不同。他是個成功的醫生，魁梧而帶侵略性。他們之間產生了不可抗拒的化學作用，但這段婚處情走得坎坷而崎嶇。他的某些特質深深吸引她，使她無法自拔。凱瑟琳開始做治療時，她和史都華的關係已到第六年，雖然時有爭吵，但感情仍是鮮活的。凱瑟琳對他的謊言和操縱怒不可遏，但仍然離不開他。

在凱瑟琳來看我前幾個月，她動手術切除了聲帶上一個良性瘤。在手術前她就憂心忡忡，動完手術在恢復室醒過來時，她更（沔？）壞了。醫護人員花了幾小時才使她平靜下來。出院後，她去找愛德華，普爾大夫，他是一個和藹可親的小兒科醫生，凱瑟琳工作時認識的。他們一見如故，很快就