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“那個別吃！？”見她張大嘴要咬下剩餘的半顆滷蛋，皇夫人趕忙出聲制止。

“為什麼？”毛一錢張嘴頓住，疑惑地看向皇夫人。

“掉在地上別吃，就是掉在桌上也不吃的。”皇夫人細聲道，為她方才舉動驚愕不已。

她家僕傭都不可能撿拾落地的食物吃了，她竟因撿起一顆滷蛋而面露喜色。

“這兒地上很乾淨呀！就是落在泥地裡，擦一擦也是能吃的，我娘常說要惜福。”毛一錢笑笑不以為意，將半顆滷蛋送進嘴裡。

她甚至拈起落在桌上碗邊的飯粒吃食，粒米不浪費。

皇夫人顰眉想開口說什麼，卻不忍指責，神色憂憂地望向老爺子。

席間毛一錢一度停箸詢問自始至終沒動過碗筷的老爺夫人，聽他們道出早用過午膳要她安心吃食後，她便不再有所顧忌。

她很快地風捲殘雲，將一大桌菜餚全都吞吃下腹，食量之大，教皇老爺、皇夫人及一干丫鬟全都嚇傻了。

飽餐一頓後，毛一錢挺著凸起的肚腹，被丫鬟領往西側廂房梳洗換裝。

從未被人侍浴的她不覺尷尬彆扭，再三推阻丫鬟的好意，自個兒快速打理。

穿上輕盈飄逸綢紗的她非常不自在，生怕一個動作過大，不甚扯壞高階布料。

梳洗換裝完，丫鬟領著她前往祠堂大廳，一路上左彎右拐，穿過迴廊、小橋、池塘、花苑，皇府之大，教她繞得眼花撩亂，完全分不清方位。

一踏進祠堂大廳，就見皇老爺、皇夫人已等候在廳裡。

祠堂供案上擺放祭祖的三牲四果，她帶來的煙桿亦被供在神案的牌位前。

“毛姑娘這麼快就梳洗好了。來，我看看。”皇夫人見她一身乾淨素雅，宛如改頭換面般，上前牽起她的小手，當自己女兒般上下瞧著。

“怎麼沒插上簪釵、步搖？連條首飾都沒配戴，這腰帶也系不妥。”皇夫人不禁輕斥一旁丫鬟，“你們是怎麼伺候的？”

“奴婢知罪，但……毛姑娘不讓奴婢伺候。”其中一名丫鬟忙欠身解釋。

“不怪她，一錢這樣就很舒坦。這衣料太高貴，穿在身上已很不習慣，若要再配戴那些貴重的頭飾、首飾，一錢怕不敢走路了。”平生儉僕慣的毛一錢只求溫飽，對物慾無求。

“不打緊，以後有的是時間慢慢習慣府裡的生活。”皇夫人輕拍她手背，為她過去清苦生活感到心疼。

“少風怎麼還沒來？再派人去催催！”見兒子未到，皇老爺對丫鬟催促道。

兩名丫鬟趕忙步出祠堂欲前往少爺廂房探看，就見少爺已迎面緩緩踱步而來。

“又不是初一、十五，無端祭什麼祖？”皇少風步履悠緩，輕扇摺扇打個哈欠，對緊跟在後的華安抱怨。

他才躺在榻上小憩片刻，就聽到華安喚他前往祠堂，他慵懶地不願下榻，不久又有一名丫鬟來催促，讓他有些不耐。

一踏進祠堂大廳他倏地一怔，惺忪睡眸霎時睜大。

“你怎麼在這裡？”

第2章（1）

前一刻在大門外對他亮出一根黑麻麻煙桿的乞兒，這會兒已洗淨一張髒臉，穿戴整齊的出現在他家祠堂大廳上。

“爹，這乞兒怎會進來府裡？”皇少風非常納悶。

“不可對恩人之女如此無禮。”皇老爺輕斥兒子，“毛姑娘不是乞兒，是你爺爺替你指腹為婚的未婚妻。”

“嗄？”皇少風駭住，頓時抖落手中摺扇。

“啊？”毛一錢張口愕然，因為皇老爺的話一顆心狂顫。

她雖深知實情，可一見皇家是富商，粗鄙的她萬萬不敢高攀，更不敢直接道出皇老太爺曾向她父母的承諾，沒料想皇老爺會親口承認。

一旁的皇夫人聽到老爺朗聲宣告，亦同感驚愕。

雖知悉一些端倪，亦對孤苦無依的毛一錢心生憐憫，然而想到這樣的女子要匹配她才氣縱橫的寶貝兒子，不禁難以苟同。

“荒謬！我怎不知爺爺曾為我指過婚？”向來說話不疾不徐的皇少風，生平第一次如此勃然大怒，“僅憑她隨意拿一根黑麻麻的煙桿，您就信她的胡言亂語？還把那煙桿當寶供在祖先牌位前！”

一見祠堂神案上供奉的黑煙杆，他難以置信爹輕易就相信他人。

“那煙桿是當年你爹請人用上等紫檀木打造，送你爺爺六十壽辰的賀禮，你爹還親筆刻字祝壽，確實是真品無偽。”皇夫人第一次見兒子發火，忙柔聲解釋。