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這麼俗氣的異母胞妹。

“啊？”他的推斷令毛一錢吃驚，忙搖頭否認，“不不不……我原是要找皇老太爺依親，但老太爺不在了，才想找皇老爺……”

“什麼？原來你是爺爺在外面偷生的？”皇少風瞪大眼，瞅著她一臉驚駭。

他爺爺跟他爹不同，娶了三妻四妾，生了八女，僅他爹一位獨子，他眾多姑姑嫁至各州城富貴人家，皇家近親、遠親皆生活順遂、衣食無缺，從未聽聞哪門親族有難，莫怪他見這像乞兒的丫頭來依親，會直覺往那方面想去。

“欸？不、不是的！”他愈猜愈離譜，毛一錢猛搖著腦袋瓜否認。“我……我是……我有信物！”

她直接蹲在地上，開啟包袱，從數件衣物包裹中翻出一塊長布包。

她攤開層層布包，再攤開包裹的泛黃油紙，向他亮出一支黑麻麻的煙桿。

皇少風俊眸一怔，低頭看著站立在他面前雙手高捧黑色古董煙桿的她。

她仰臉望他，張大一雙黑白分明的眼，似在等他響應。

“信物？這是什麼信物？”皇少風一臉莫名。

“這個……是皇老太爺當年交給我爹孃的，我娘臨終前要我帶來京城，只說皇老太爺見了就能明白……”毛一錢有些吞吐，一見皇家這樣的豪門大戶，她不敢直接厚顏說出皇老太爺當時的承諾。

皇少風俊眸微眯，對她不清不楚的話，沒興趣追問。

“華安，拿一錠銀兩買下那根菸杆。”他對書僮交代，當是丐幫乞討新花招。

說完他便甩開摺扇，輕扇兩下，抬起長腿從容跨進家門檻。

“姑娘，這是少爺的善心，拿了銀子快走吧！”華安將一錠銀子塞進她手心，轉身準備尾隨少爺入府。

“呃？等等，我不是來乞討！”見大門要掩上，毛一錢忙奔上臺階要追進去。

“姑娘，皇府的人對乞兒仁慈，你可不能太過貪心，今日少爺對素昧平生的你夠大方了。”華安阻擋她闖進門。

“不……我不是乞兒，我真是來依親的，這煙桿真真切切是皇老太爺的信物！要不，讓我見見皇老爺，他也許會認得！”毛一錢有些心急，沒料到自己會被當作乞兒看待。

第1章（2）

“發生什麼事？”乘馬車剛回府的皇老爺，看見門口騷動，跨步上前問道。

“老爺，您回來了！”華安對老爺點頭行個禮，雙手仍大張著，阻擋在毛一錢面前。

毛一錢轉頭看向正要步上階梯的皇老爺，他身形有些矮小福態，樣貌與皇少爺截然不同，但感覺慈眉善目，讓人容易親近。

“您……您是皇老爺？我、我是來依親的……”怕連當家老爺都將她阻擋在外，她不禁說得顫巍巍。

“依親？”皇老爺納悶，一雙眼上下打量穿著清貧的毛一錢，暗忖，沒聽聞皇家親戚有人生活困頓要來投靠他呀！

“老爺，只是個乞兒，少爺要我打賞一錠銀子，她不知足，還想賴著不走。”華安開口解釋。

他原本對一個年紀輕輕的姑娘追著少爺馬車乞討心生惻隱，沒想到她貪得無厭，讓他有些不快，直想將她趕走，免得老爺煩心。

“我不是乞兒，這銀子還你。”將方才書僮硬塞給她的銀兩還給對方，她轉而向皇老爺陳情，“我叫毛一錢，是我娘生前囑咐我來京城找皇家安身的……這是皇老太爺的信物，我娘說我爹曾救過皇老太爺，他當時遺留下這信物並做了些承諾……”

毛一錢將左手握著的煙桿再度提高解釋，內心卻忐忐忑忑，萬一皇老爺不認得，那她可怎麼辦才好？

皇老爺一見她呈在眼前的黑色煙桿，伸手取過，定睛一瞧，頓時瞠眸駭住。

“這……這真是我爹的遺物！”皇老爺雙手顫抖，轉動上等紫檀木煙桿，細細審視，上頭還有他當年送給爹時親自刻上的祝壽字跡。

“嗄？”華安驚撥出聲。

“你……你你你就是咱們皇家的恩人之女？”皇老爺情緒激動，不等她響應，便拉起她的手匆匆跨門而入，大聲叫嚷，“來人！快，設宴款待！”

被拉著進大院的毛一錢神情愕然，站在門口的華安更是嘴巴大張，難以置信被他視為乞兒的女娃竟是皇家的恩人！

“這……這些要請我吃？”毛一錢望著一桌子的山珍海味，猛吞口水，她早餓得可吞下一頭牛。

“別客氣！想吃多少儘管吃。”皇老爺熱情招呼。

“待會兒吃飽，讓丫鬟替你好好梳洗一番。”