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“我……我……”聽到他高價競標得到名妓路凝香的初夜權，她心裡很難過，而聽到皇夫人的說詞令她心裡更難受。

她一直知道自己配不上才高八斗的他，可她以為皇老爺、皇夫人認了她便不讓自己心生自卑沮喪，只想努力贏得皇少風的接納。

突地聽到皇夫人的心裡話她備受打擊，原來皇夫人並未真心接納她，更認為她與皇少風在一起太過委屈皇少風了。

想到前兩日皇夫人邀數名親戚的閨女來府裡聚會，目的應是想為皇少風介紹門當戶對的物件，無奈皇少風拒絕與她們相識並非為了她，而是早心繫京城第一才女。

她心口酸楚，不禁嫉妒起那個不曾謀面的路凝香。

皇夫人寧願青樓名妓的才女路凝香當媳婦，也不願讓她這個毫無學問的俗人做皇少風的正妻。

“一錢，這事其他人怎麼說三道四我都不在意，我只要你相信我的為人。”皇少風站立她面前，語氣沉著道。

毛一錢垂低首，一雙小手扭絞著。

“我跟凝香只是紅顏知己，如此而已。醉月樓嬤嬤要讓賣藝不賣身的她破身，我是想保護她才這麼做。我不會為她贖身，更沒娶她的意圖。”他慎重其事向她解釋原由，語帶保證。

毛一錢這才抬起臉怔望著他，對他的解釋感到意外。

“你不信？”見她眼眶泛紅，他心扯了下。

“我……我不知道……”她細眉微顰，粉唇輕抿，努力壓抑漫上眼前的水霧。

即使他揚言要娶凝路香為妻，她也沒有反對的立場，更沒資格指責他不是。

“你不可以說不知道。你若不信，我會於心難安，我不想你因此受傷。”他黑眸幽幽地低凝她，害怕她掉淚。

他不禁後悔自己的做為，雖是出於好意想保護路凝香，但他更不想她因此事難過受傷，若知事情會被渲染開來演變成這局面，他當時就不會那麼做了。

“少爺為何……為何要向一錢解釋？”她望進他一雙溫柔深情的眸光，心口怦跳起來。

“因為，我只在意你的心情。”他柔聲道。

一句話教她滿腔委屈心酸盡釋，她心口一熱，感動莫名。

“我孃的話你別介意，我不可能娶凝香為妻，她永遠是我的好友。”他向她再次強調。

“嗯。”毛一錢輕頷首，單純地選擇相信他的動機無偽，“一錢相信少爺。”

他幾句話便令她陰鬱難過的心情瞬間清明，對皇夫人的話也選擇釋然，抹去自卑沮喪，笑臉以對。

比起皇夫人對她的不認同，她更在意的其實是他對她的心意。

見她不再蹙眉不展，他頓感寬慰，慶幸她的信任，便伸手拈了一顆碗中凍頂茶李認真品嚐。

“好吃嗎？”她有些緊張追問，每做出一道茶料理或茶點心後，總擔心是否能得他的心。

皇少風好看的薄唇輕揚，拈了一顆茶這至她口中。

毛一錢張嘴接食，粉頰微赧。

“好吃。”他傾身，在她小嘴輕啄了下。

她捉住他刁鑽的胃，擄獲他自視甚高的目光，如今眼裡心底只有她。

她在他心中的份量早已超過任何人，他雖尚無意成婚，卻也不可能考慮其他女子為妻。

中秋時節，皇少風照往例邀請京城一些文人雅士搭乘皇家畫舫，同遊城東外風景優美的翠煙湖，舞文弄墨、鬥詩斗酒一番。

皇少風決意帶毛一錢同行，沒乘過畫舫的她滿是期待興奮。

一大清早她便進灶房親自做幾道茶點心，提著裝食物的竹籃宛如去踏青般與他共乘馬車前往。

秋景宜人，雲淡風柔，翠凋紅落，黃花夾路。

翠煙湖上翠波映青山，天水一色相連，湖面紅煙翠霧，湖畔蘆花搖曳、黃柳低垂。

馬車在湖邊小亭前停下，毛一錢看著眼前如畫景緻及碧波湖上裝飾華麗的畫舫，一雙大眼晶燦燦。

皇少風拉起她小手步上木橋塢，進入畫舫。

“皇少爺，安好。”

幾名文人向皇少風拱手作揖，他微笑回禮。

毛一錢沒想過畫舫裡這麼多陌生人，一時不知如何應對。

“這位想必是皇少夫人吧？”有人開口笑問。

眾人見他帶個青澀女子上畫舫，莫不好奇連連。

“呃？”毛一錢微詫，不知該點頭搖頭。

“不，毛姑娘還只是皇府的食客。”皇少風淡笑澄清。