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面，還沒等蘭登看清四周，所羅門就把手電高舉過欄杆，光束筆直照下去。

蘭登眼前頓時出現無底深淵……無窮無盡的旋梯垂直地深陷地下。我的上帝啊！他的膝頭打顫，腿差點兒軟下來，不由得緊緊攥住欄杆。階梯是經典的方形螺旋形，他看得到起碼三十級旋梯伸向地下，再往下，手電就照不到了。甚至看不到底！

“彼得……”他囁嚅地說，“這到底是什麼地方！”

“我可以馬上帶你到階梯的底部，但在那之前，你得看看別的。”

這等奇景，蘭登已無法抗拒，他任由彼得帶著他離開階梯口，走過一間奇怪的小房間。彼得始終只讓手電照亮他們腳下磨光的石頭地面，蘭登便無法得知此地的全貌……惟一可以確定的是，這裡很狹小。

很快，他們就走到幾步之遙的對牆下，有一面正方形的玻璃嵌在牆上。

蘭登不知道該期待什麼，只能向玻璃窗走去。當他靠近入口時，彼得關上了手電，逼仄的小室立刻被吞入伸手不見五指的黑暗。

失落的秘符　第三部分　失落的秘符　第三部分（17）

視野裡出現了光輝燦爛的景象！黑暗中，一束耀眼的白光如珍寶般奪目閃爍。蘭登從不曾在這個角度看國會大廈——從五百五十五英尺高、聞名天下的埃及式方尖碑頂端俯瞰下去。今晚是他此生第一次坐電梯登上碑頂的觀景小室……身處華盛頓紀念碑的尖塔裡。

現在，蘭登無比驚訝地意識到，彼得言稱屬實的……基本都是千真萬確的事實。確實有一座旋梯……巨石壓頂下行數百英尺的階梯。他的頭頂正上方，便是這座金字塔的巨大尖頂石，蘭登這才想起一些已忘卻的細節似乎有著詭譎的關聯：華盛頓紀念碑的尖頂石的重量剛好是三千三百磅。

更讓他驚歎的是，這座尖頂石的尖峰、最高的頂點，包著一小圈鋁箔——想當年，鋁是和金子一樣珍貴的金屬。華盛頓紀念碑閃閃發光的尖頂只有一英尺高，和共濟會金字塔的尺寸完全相同。這太不可思議了，這座小小的金屬金字塔身上刻有一段著名的銘文——LausDeo——蘭登突然間全明白了。這就是石頭金字塔底部真正要傳達的訊息。

這七個圖符是音譯的字！這些圖符就是字母。

石匠的直角尺——L

金元素——AU

希臘字母表中的S——S

希臘字母表中的D——D

鍊金術中的水銀符號——E

銜尾蛇——O

“LausDeo，”蘭登喃喃自語。眾所周知的拉丁語——意為“讚美上帝”——用一英寸高的小字型，鐫刻在華盛頓紀念碑的頂端。昭然若揭，所有人卻都看不見。

“讚美上帝，”在他身後的彼得說著，環顧小室中的柔和光芒。“共濟會金字塔最後一道符碼。”

傳說中的共濟會金字塔把他引到這裡……這是多麼恰當的指引，一想到這裡，蘭登不禁打了個寒戰——這是美國最偉大的方尖石，古代神秘智慧的象徵——矗立在這個國家的核心點，筆直通向天堂。驚奇之中，蘭登開始以逆時針方向沿著小小的正方形室壁踱步，又停在另一扇觀景窗前。

正北。白宮就在他正前方。

正西。望見林肯紀念堂，靈感取自雅典的帕特農神廟，亦即雅典娜神廟。

走到最後一扇窗時，蘭登向南望去，越過潮汐盆地的黑水面，傑斐遜紀念堂在暗夜裡光輝閃現。圓頂閣的線條柔緩上揚，蘭登明白，那是模仿羅馬神話眾神最初的神聖家園——萬神殿的手筆。

美國的十字原點。

“羅伯特，我知道，再沒人比你更信得過了。又經過這樣一個夜晚的考驗，我相信，應該讓你知曉這一切的真面目。恰如傳說所言，失落的真言確實埋藏在旋梯之底。”他指了指紀念碑的樓梯口，下面是漫長的階梯。

“羅伯特，按照整套共濟會典儀程式，失落的真言於一八四八年七月四日埋在這座紀念碑的奠基石裡。”

“彼得，我很抱歉，”蘭登搖搖頭靜靜地說，“領會古代奧義需要畢生求索。我不能想象，金鑰怎麼會藏於一個詞語中。”

彼得攬住蘭登的肩，“羅伯特，失落的真言不是一個‘詞’。”他善解人意地笑道，“我們稱其為言詞，只是因為先人們如此稱呼它……自鴻蒙太初即始。先知警示我們，轉述奧義所用的語言是一種密碼文。《馬可福音》中說道，‘神國的奧秘只教你們知道……若是對外人講，凡事就用比喻。’《箴言》也在提醒我