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正視著她。“以這種形式刺青的人類手形是一個非常古老的圖符，被稱作‘神秘之手’。這是古代世界最隱秘的圖符之一。幾個世紀以來，‘神秘之手’被賦予一種召喚之意。簡要地說，這是要邀請某人接獲秘密知識——只能由少數精英知曉並嚴守的秘密。”

凱瑟琳·所羅門穿上實驗室工作服，開始她每次到達之後的例行事務。氫燃料工作室執行得十分平穩，備用燃料箱也都妥善地安置在各自的支架上。隨後，凱瑟琳穿過走廊走到資料儲存室。在帶有溫控的庫房內，那兩臺冗餘全息備份裝置發出正常執行的嗡嗡聲。她心想，這是我所有的研究。這個實驗室的全息裝置同步執行，保持完全同一——讓冗餘備份來保護她那些工作的每一份檔案。萬一出現地震、火災、失竊等情況，大部分備份協議都能在離站狀態下啟用第二套備份系統。

翠西·唐納——惟一被允許進入這兒的外人——是凱瑟琳的元系統的分析員，她很少在週末來這兒工作。這個二十六歲的紅髮女子在資料建模方面很有天賦，曾處理過一些很有價值的克格勃秘密文件。

“對不起，”翠西說，“我不知道你在。我正想趕在你和你哥哥到來之前做完這個。”

“說實話，我很高興你今晚來這兒。你也許可以幫幫我，如果你不介意的話？”

凱瑟琳似乎已經想到了翠西前面，在一張紙上匆匆寫下一些可能的關鍵詞。“好了。”她說著把那張紙遞給翠西。

翠西接過那張搜尋詞表，眼睛猛地睜大了。凱瑟琳要調查的是什麼瘋狂的傳說啊？“你要我搜尋所有這些關鍵詞條嗎？”裡面甚至有個翠西都不認識的詞。這是英語嗎？“你真的認為我們在一個地方找齊全部東西？逐字逐字？”

“需要多長時間？”凱瑟琳問。

“編寫蜘蛛需要一兩分鐘，然後啟動搜尋。大概十五分鐘後，蜘蛛就會抓得差不多了。”

“這麼快？”凱瑟琳看上去頗受鼓舞。

“我會編寫一個名為代理者的程式。”翠西解釋說，“這不是完整的程式，但用起來很快。原則上，就是命令別人的搜尋引擎為我們的工作服務。我們可以駕馭成千上萬的搜尋引擎共同為我們工作。”

“謝謝你，翠西。”凱瑟琳拍拍她的背，向門口走去。“我在圖書室。”

失落的秘符　第一部分　失落的秘符　第一部分（12）

“我的首要任務是找到我的朋友。”蘭登氣餒地回答。

佐藤深吸了一口氣，她的耐心顯然受到了考驗。“如果想找到彼得·所羅門，那麼我們的行動目標是一致的，教授——我們必須儘快答應那個人的要求。”

“怎麼做？”蘭登懷疑地問，“尋找和開啟一個古老的入口？沒有入口，佐藤部長。那人是瘋子。”

佐藤向他走近一步，“你所說的瘋子今天早上已經機靈地操控了兩個相當聰明的人，你怎麼想？如果你不是浪得虛名，那麼你和彼得·所羅門兩人都對這類事情興趣不淺——各種秘密，歷史上的玄奧，神秘主義，諸如此類。回想一下你和彼得的所有談話，難道他一次都沒有向你提起過什麼——有關華盛頓特區秘密入口？”

蘭登簡直不能相信這是一箇中央情報局高階官員問出來的話。“我敢肯定沒有。彼得和我談過很多不可思議的事兒，但相信我，如果他跟我扯到什麼地方隱藏著一個古老入口，我會叫他找大夫查查腦子。尤其是這個入口能引向什麼古代奧義。”

她向上瞟了一眼。“你說什麼？那人明確告訴過你那個入口通向的目標？”

“是啊，只是他沒有必要說出來。”蘭登指著那隻手。“神秘之手是一則正式邀請，邀請某人穿過一個秘密之門獲取古代神秘知識——被稱為古代奧義的智慧，據說法力無邊……換言之，就是失落的古代智慧。夫人，誰都聽說過青春不老泉或世外桃源的傳說，但那並不表示它們一定存在。”

佐藤繼續直視著蘭登。“你是說，他所相信的藏在華盛頓的這個秘密……是一個幻想？那麼，這個……古代奧義到底指什麼？”

蘭登嘆了口氣。“簡單說來，古代奧義指的是很久以前長期累積下的一套秘密知識。這種秘密知識的蠱惑人心之處在於，據說能讓掌握它的人獲取隱匿在人腦中的強大能量。被授予這種知識的先哲們發誓要守護這一奧義，確保其不為外界所知，因為他們認為對於未經開化的大眾來說，這種知識的能量過於強大，過於危險。”

佐藤朝他走近一步。“我們一直都在兜圈子，教授，除了我能