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“這裡面裝著的就是金科的考題，朕現在鄭重地交給你。金科的試題，是朕親自寫好，親自密封，現在又親手交給你的。朕再交代一次，朕對這次科考寄予了極大的希望。你一定要好好地為朕取幾個像樣的人才來，別辜負了朕的期望。”海清帝將那小筒鄭重地遞給歸海莫湛。

歸海莫湛跪下接過，朗聲道：“兒臣謹遵聖諭。”

“恩，起來吧。朕聽說左相近來和太子走得很近，這事兒你可有所聞？”海清帝親自扶起歸海莫湛，似是無意地問道。

歸海莫湛心裡一驚，有些不明白他為何會問自己這個事情，低頭恭聲道：“兒臣未曾聽聞，不過近來父皇命三哥督辦黃河水運一事，這事原是戴相責下，最近二人經常一起協商倒是有的。”

“恩，沒其他的事你就下去吧，好好督辦這次的科考。”海清帝略有沉思地看了眼歸海莫湛，半響才說道。

“是，兒臣告退。”歸海莫湛行禮躬身退出了正清宮，心裡卻還一直想著剛才父皇的問話，怕是太子和戴相已被猜忌了，誠如父皇這樣的君主雖不算聖君卻也是一代明君了，又豈會任儲權發展，何況這兩年任誰都能看出父皇對太子的不滿，怕是早有廢儲之意了。

輕嘆一口氣，歸海莫湛大步徑直往禮部而去，剛進衙署張裕起，楊穆時便迎了上來，正要行禮卻被歸海莫湛制止了。

“二位大人這兩天辛苦了，不必多禮，坐吧。”歸海莫湛輕笑著示意二人坐下，這才在主座上緩緩坐下。

拿起侍從呈上的茶盞輕抿了兩口，放下那茶杯這才面色莊重地看向二人。

“是來領考題的吧，這本來只是例行的公事。可是你們知道今年的科考皇上很重視，親自詢問了本王好多次，雖然二位都是朝中的老臣了，可本王還是要囑咐你們幾句。你們兩人，一個是世宦門第，一個是清要世家。都是官聲很好，百姓愛戴的人。如果不是這樣，本王也不會把這麼重要的擔子放在你們身上！可是，你們應該知道，科考是國家的掄才大典，關乎著人才選拔、國家興旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心為公，不能偏私。不偏私是什麼意思，你們明白嗎？”

“臣等明白。”二人見歸海莫湛神色鄭重嚴肅，心中都是一緊。這慕王爺在朝中的名聲很好，不少的朝臣都對他信服有佳，為人也一向隨和，總是溫文爾雅，笑語對人，很少見他這般嚴厲的樣子。不想初次見，卻是有如此的壓迫感，年紀輕輕卻自有一翻的威嚴感，讓人不敢直視。

“不，你們不明白！”歸海莫湛肅目道。

“你們一定是覺得，只要不貪贓、不受賄，就算是公平了。不對，那離真正的公平還差得遠！有些人並沒有給舉子們要錢、要賄賂，相反誰最窮，就取誰，這樣做似乎是很公平。其實這是放長線釣大魚啊。因為這些人一旦被錄用，就會尊主考官為座師。處處、事事聽座師的話，和座師結成朋黨。這就是取名於前而收利於後。這是另一種偏私，你們知道嗎？”

“臣等明白，臣等定當不偏不倚，公正公平地為我海天選錄人才，絕不敢存半點這樣的私念。”二人一聽歸海莫湛的話嚇了一跳，趕緊起身跪地，爭相說著。

“二位大人請起，這是本王第一次執掌禮部，父皇又委以重任，本王近日總是惶恐不安，總怕這事出了岔子，難免小心謹慎了點，還望二位見諒。本王也是首次督辦科考，這次全賴二位大人鼎力相助，在這裡就先謝謝二位大人了。科場舞弊，收受賄賂有國家的律條在，誰幹了這事，誰就要受到國法的制裁。二位都是朝中的老臣，為官清廉，這樣的事情定是不會做的。只是從德紹二十年以後，科場試題屢屢洩露，都成了頑症了。這讓人不解啊，也讓人氣憤。今科的試題，是皇上親自寫好，親自密封，現在又親手交給本王的。本王現在也鄭重地交給二位大人，本王再提醒二位一句皇上對這次科考寄予了極大的希望。你們一定要好好地幹，要為海天取幾個像樣的人才來。千萬莫要辜負了聖上的期望，倘若這事出了什麼披露，本王無法向父皇交待，你們也枉為人臣，必會繩之以法！到那時，可不要說是本王不教而誅！當然今年的科考要是辦得好，本王也必會上奏皇上，為二位大人加官進爵。”歸海莫湛見二人跪下，趕緊起身，兩步上前一手一個扶起二人，言辭溫和地說著。

楊穆時是京官，對於歸海莫湛已是相熟，卻也不曾見他這般嚴謹過，素知五皇子雖是一副溫文可卻也是個說一不二，雷厲風行的主兒，如今神色肅然，定是十分重視這次的科考，哪敢有半分的懈怠，趕忙俯身道：