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小姐”。

父親聽到動靜滿臉詫異地走了出來：“壽姑，這麼晚了，你怎麼還沒有睡？”目光卻嚴厲地瞪著妥娘。

妥娘小肚子發顫，喃喃半晌不知道該怎麼說。

竇昭已笑著撲到了父親的懷裡：“你們去串門，為什麼不帶著我？”

父親啞然失笑，抱著竇昭進了屋。

祖父面色凝重地坐在炕頭，見他們進來，眉頭緊緊地擰在了一起，道：“你若是能早點成親，壽姑也有個人管。你看家裡現在都成什麼樣子了？半夜三更的，壽姑還在院子裡亂竄。你這樣意氣用事，除了讓你自己心安，還能怎樣？一面說自己長大了，知道自己身上的責任了，一面卻還做些不負責任的事。”

父親唯唯喏喏，有些說不出話來。

竇昭從祖父話裡、父親的態度中看到了轉機。

她心情頓時前所未有的明媚，決定噁心噁心祖父：“祖父，我有人管。崔姨奶奶是我祖母。”

祖父臉色鐵青，目光刀鋒般朝竇昭砍去，偏偏竇昭眨著雙大眼睛，笑眯眯地啃著手指　~＇

荷塘邊遍植的玉簪花潔白如玉，在月光中瑩瑩生輝，散發著郁馥的花香。

父親和她並肩坐在了荷塘邊的石椅上。

“壽姑，你說這都是怎麼了？”他愣愣地望著荷塘裡才露尖尖角的荷葉，道，“我努力讀書，考取功名，不就是為了光宗耀祖，為了讓竇家更加昌盛顯赫，為了讓竇家的人過得比別人都好嗎？可現在，你母親自縊，我和你舅舅翻了臉，想為你母親守制三年又不能，還可能把諸家五小姐拖進來，甚至是讓你妹妹沒有了母親……我不僅沒讓身邊的人過得安心舒適，反而因為我的緣故處境變得更加艱難，我所做的一切又是為了什麼呢？我已經對不起你母親，我不能再對不起諸家五小姐，對不起王映雪了……”

父親憂鬱的目光，如那淡淡的月色，彷彿很近，又彷彿很遠。

讓竇昭心裡酸酸的。

父親，是如此的寂寞，他的心思，只能在夜深人靜的時候說給不懂事的女兒聽。

她突然有些明白，為什麼前世今生，她從來都不曾恨過父親。

※※※※※

父親回到正房就寫了封信，天沒有亮就讓小廝叫了高升進來：“……趕在三太太出門之前送到城東的諸家。”

高升很是意外，但還是照著父親的吩咐出了門。

中午，三伯母面有難色地從諸家回來。

“小叔，諸家的人說，趕在端午節之前成親，太急了。別人聽了，還以為他們家五小姐是要去沖喜呢！”

祖父不虞。

只有那些沒有把媳婦放在眼裡的人家才會做出沖喜這樣的事來。

諸家這話說的太不好聽。

三伯母也有同感，卻嘆息道：“也不怪諸家生氣，等三年也是我們說的，現在趕在端午節成親也是我們說的。諸家也是大戶人家了，不要說這樣急趕急的準備嫁妝，就是通知親朋好友，只怕也來不及。”

“我也知道。只是事急從權，只能這樣了。”祖父道，“我記得諸舉人有個姐姐嫁到了隔壁新樂縣的陳家，要不，請諸家的姑奶奶出面幫著說說項？”

“那我用了午膳就啟程去新樂。”三伯母沒有推辭，立刻道。

祖父說了幾句感謝的話，留了三伯母用午膳。

“東、西兩竇原本是一家，七叔的事，就和我的事是一樣的。”三伯母客氣了一番，道，“今天晚上恐怕要在新樂過夜了，家裡的事我還要安排安排。小叔不用和我客氣，把這件事辦好了才最為要緊。”

祖父沒有留她，讓秋芬送了三伯母出了二門。

之後不管三伯母搬了誰到諸家去說話，諸家一口咬定了就是不鬆口。

三伯母急得嘴上都起了水泡，非常的後悔：“早知如此，就應該和大嫂家的小堂妹結親的。現在就是想換人，也得拿了諸家的退親書，只怕時間上一樣來不及。”

祖父遷怒父親，大熱天的，讓父親在無樹遮陽的前院跪了整整一個下午，以至於父親膝蓋又紅又腫，連走路都很困難，又找了大夫來看病。

這個時候，王映雪的大哥王知柄突然登門拜訪。

王知柄今年不過三十出頭，可能是因為生活的艱難，讓他看上去像四十歲般的蒼老。

他身姿筆直地站在王家的大廳上，有著青松翠蒼般的挺拔堅毅。

“我家小妹受了我這個做哥哥的拖累，這才拋頭露面做些營生的買