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己少了那幾年的見識，只怕眼力大不如前。何況竇家四小姐是個未出閣的姑娘家，過幾年不知道分嫁到哪裡。

可竇三爺已經把話說到這個份上了，他還能說什麼？

交了賬冊，佯裝出副滿面笑容的樣子去西府。

甘露就嘀咕道：“不是說給個大掌櫃嗎？”

“你就知足吧！”竇昭笑道，“竇家一共有幾個大掌櫃？我們這點家當，人家根本就瞧不上眼。”她本就留了餘地讓三伯父和她討價還價的。

甘露訕訕然地去領了範文書進來。

竇昭見他中等身材，五官周正。未語先露一團和氣，一副典型的生意人模樣，先生三分好感，把事情略略地交待了一下，就讓他去找三堂哥拿銀子。

範文書愣了半晌。

總店在京都，之後五年，要在真定和京都之間開十家分店。規模有多大，資金有多少，除了他還有哪些人，一律沒有交待。

“四小姐還有什麼吩咐？”他恭謹地道。

“我只有這個要求，其他的，你是掌櫃，你看著辦就行了。”竇昭笑著，“哦”了一聲，道，“你還有個二掌櫃，姓崔，名十三。他明年九月才能來鋪子幫忙。”

範文書退下去之後立刻打聽崔十三。

竇家的那些管事和掌櫃都是人精，立刻全都知道了。有人笑道：“原來四小姐是要抬舉崔姨***孃家人，範文書，你這可是陪太子讀書啊！”

“陪太子讀書無所謂，”範文書鬱悶地道，“就怕太子不懂裝懂，指手畫腳。”

眾人笑道：“你一個買古玩的，難道就懂筆墨了？”

崔十三也在問，不過是問竇昭：“你讓個古玩店的賣筆墨，還讓我去給您當二掌櫃？”

和崔十三爭辯，竇昭前世就不在做這種吃力不討好的事，她直截了當地道：“這是崔姨奶奶同意了的。”

“你唬弄我吧？”崔十三眼珠子轉了轉，道，“那我去找崔姨奶奶問一聲。”

竇昭老神在在地喝茶。

崔十三洩氣。

竇昭就問他：“伯彥那邊怎樣了？”

“我們發現了很多別人都不知道事。”崔十三聞言眉飛色舞，“西平那邊有個村裡的人一起悄悄地開了二百多畝荒地，六年了，都沒有被人發現。還有曲陽橋，黃鱗冊上記著只有兩百畝良田，可看那村勢，好像不止兩百畝……”

竇昭駭然：“這都讓你們發現了。”忙叮囑崔十三，“你可不能亂說，小心禍人口出。”

“我知道。”崔十三不以為然地道，“你斷了別人的財路，別人就要斷了你的活路。這些輕重我還是知道的。不過是你問起來，所以我說給你解解悶。”

竇昭想到竇啟俊那個傢伙是御史出身，哪裡能放下心來，趁著過去給六伯母請安的時候。拐到三堂嫂那裡交待竇啟俊。

“四姑姑就放心好了，我又不是十七、八歲的小夥子，只憑滿腔熱血就不管不顧地撲上去。”

你不過比十七、八歲的小夥子大個兩、三歲好不好。

竇昭心裡嘀咕著。起身告辭。

路上遇到鄔善和竇政昌。

兩個人一邊走，一邊交頭接耳的不知道在說些什麼，表情都有些沮喪。

竇昭走上前去和他們打招呼。

兩人嚇了一大跳，勉強笑著和竇昭說了幾句，就匆匆去了學堂。

竇昭滿心困惑，但也只僅僅困惑了一下，還不至於追上去尋回。

回到家裡。看見祖母和甘露、素絹幾個都在擦眼淚。

“壽姑，那個別剛毅逝世了。”祖母紅著眼睛，“兩個小姑娘家的，懂什麼？你還是差個人過去幫幫忙吧！”

竇昭心裡有些悶悶的，讓人帶話給在真定的趙良璧。讓她幫著別素心、別素蘭姐妹處理處理喪事，又邀了陳先生，第二天一起去了真定州。

別氏武館已掛了白，很多人進出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，還有幾個個剛去送了魚的小販，大家都神色沉重，或送了三牲祭品。或只是拿了副輓聯，到靈堂給別剛毅上香，看得出來，別剛毅的人緣關係很好。

管事送上了祭品，竇昭上了三炷香，在靈前答話來客的別素心陪著竇昭去了正房。

“小姐。”她很人憔悴，給竇昭沏了杯熱茶，“天氣這麼冷，您派個人過來就是了，何必親自跑這一趟。”又道，“等父親過了頭七，我就和妹妹進府。”

進了府，就要守竇家的規矩，大過年的