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知道‘楚湘盟’的歷史麼？”

玉掌門道：“歷史倒不清楚，貧道也是五年前才聽說湘西有這麼個‘楚湘盟’的幫派。聽說那上官雄很不簡單，幾年工夫就收服了兩湖及黔南一帶的不少黑道幫派，隱然發展成了黑道中最具實力的幫派。”

烏木點頭道：“恩，‘楚湘盟’的稱謂，也只有六年時間……道兄可知道，‘楚湘盟’以前叫做‘五溪教’麼？”

玉掌門搖頭道：“這個貧道倒不知道。‘五溪教’在江湖中倒沒什麼名氣。”

烏木道：“二十二年前，上官雄單槍匹馬，先後收服了排教教主陳三，梅山教教主張五哥，成立了‘山河幫’，做了幫主。不久，湘西土司彭氏家族發生內亂，那上官雄助白夫人平了內亂，白夫人為了表達對他的感激之心，將侄女賜婚於他。後來，上官雄與陳三和張五哥分道揚鑣後，成立了‘五溪教’，直至六年前，方才改名為‘楚湘盟’。”

玉掌門搖頭嘆息道：“怪不得那上官雄能發展得這麼快，想來與彭家的聯姻有莫大的關係吧？”

烏木頷首道：“是！要發展成如今的‘楚湘盟’，那得需要多大的財力？……招攬多少的高手？座下得有多少的幫眾？……當然與彭家的支援有莫大關係！”

“‘楚湘盟’到底有多少幫眾？多少高手？”東方震插口問。

“幫眾有近三千名……高手麼，很不少……哎，如今的江湖幫派，已經沒有一個的實力能超過這‘楚湘盟’了。”

“連少林和武當都沒他們強嗎？”東方震顯得很吃驚。

“倒也不能這麼說。不過……少林和我們武當，不象這‘楚湘盟’，野心勃勃……這些年，上官雄透過不同方式，收羅了不少高手，有的是朝廷通緝的要犯，有的是避仇追殺的武林健者，甚至還有欲一展報負的一派宗主……不但如此，他還收羅了不少三教九流的人物，比如醫術、易容之類的人才……最可怕的是，他還專門建立了一個訓武院，讓幫中各類高手教習一批有潛質的青年幫眾，訓練成具有綜合能力的人才，外派完成各種任務……所以，‘楚湘盟’的崛起，對江湖的穩定，是一個莫大的威脅……”

玉掌門喃喃道：“的確是可怕！……不過道兄也當真神通廣大，‘楚湘盟’的這些隱秘之事，居然都能打探出來。”

烏木微笑道：“道兄謬讚！其實這些情報，乃是我商師弟打探到的……我商師弟肩負近兩千名幫眾的身家性命，不洞察敵情，小心防範，如何能行？”

玉掌門讚歎道：“是呀！看來我這嘯天老弟真不簡單呀！”

“這上官雄怎麼會武當派的武功？”東方震忽然又想起了先前烏木的話，疑惑地問道。

烏木看了看東方震，又轉眼看了看玉掌門，搖頭嘆道：“哎，你們可知道，這上官雄是誰麼？……他就是貧道當年的師弟——朽木！”

第十八章　武當軼事

“武當六子之一的朽木道人？！”玉掌門先前聽了烏木的話後，也隱約猜到了上官雄與武當必有淵源，但卻未想到他竟然是當年的朽木道人，甚是吃驚。

“正是！”烏木面現憤慨之色，“二十年來，貧道見他雖不走正道，倒也沒什麼惡行，一個人奮發圖強，楚湘盟也蒸蒸日上……說句心裡話，亦是欣慰之至！可我萬沒想到，已年近半百的他，卻仍是未放下心中怨恨，仍是未堪破那道‘情’關，竟以如此卑鄙的手段來報復我武當，甚至還牽累到了你們崑崙！……這次，貧道絕不饒他了！就是拼了這條老命，也要親自拿了他治罪！”

玉掌門師徒見他如此激動，怔怔地望著他，等他繼續說下去。

小道進來給三人衝了茶，又輕步退了出去。

烏木也不顧茶水滾燙，大口喝了一口，續道：“這上官雄本為鐵掌幫上官家的後人。三百年前，曾經顯赫一時，雄踞楚湘的大幫派鐵掌幫，到得四十年前，已淪為洞庭湖畔一個普通的漁家……更可憐的是，經過一次次的江湖動盪，上官家非但財富盡耗，甚至連家傳的鐵掌神功也沒有能夠傳承下來……”

“家師天水真人，四十年前經過岳陽，偶遇當時年僅九歲的上官雄，見他骨骼清奇，性格堅韌，甚是喜歡，便想要收他為徒。那上官家自然大喜過望，滿口答應，後來家師就將帶回了武當，賜道號‘朽木’，以‘朽木不可雕’之寓意，來激發他刻苦用功……家師果然沒有看錯人，我們六個親傳弟子中，確實數朽木天份最高，用功最勤……”

“道兄過謙了！”玉掌門插口道，“武當六子之中，理所當然當