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面冷下來。同時他也跟恭王作了好幾次面對面的促膝密談，在整個政潮中，他雖是局中人之一，卻能站在局外冷眼旁觀。他為恭王指出，有些人的目標是在曾國藩，幸而不曾牽連，無礙軍務，為不幸中的大幸。

其次，薛煥、劉蓉一案還未了，倭仁另有一折請旨，所謂“行賄夤緣”一節應否查辦？慈禧太后已面諭軍機，命薛煥、劉蓉明白回奏。頗有人唯恐天下不亂，如果處理不善，引出意外風波，會興大獄，那就大糟而特糟了。

因此，他勸恭王忍耐，先等薛、劉一案料理清楚，然後再想辦法，復回軍機。此時務宜韜光養晦，千萬不要節外生枝。恭王自然能夠領略他的深意，聽從勸告。但這一次打擊在他認為是顏面掃地，再也無法彌補的事，所以心情抑鬱，不斷搖頭嘆息，任憑文祥百般慰勸，也難把他的興致鼓舞起來。

倒是醇王十分起勁，遞了那個摺子，一看三天還沒有下文，叫他的妻子進宮去打聽訊息。七福晉還弄不清是怎麼回事，進宮請安，正好慈安太后也在，談了些閒話，她忽然冒冒失失的問道：“弈譞有個摺子，兩位太后不知看了沒有？”

慈禧太后聽這一問，臉色便不好看，慈安太后大為詫異，看著她問道：“老七又有什麼摺子？”

“胡扯！”

聽得這一聲斥責，七福晉一驚，心裡懊悔，該先把事情弄清楚了再開口。此刻只好不響了。

慈安太后為人忠厚，看她們姊妹言語不投機，便也不再追問，亂以他語，把話題扯了開去。

坐了片刻，她回自己宮裡去午睡，這時慈禧太后才把她妹妹喊到一邊去密談，“老七怎麼這樣子糊塗！”她沉下臉來說。

“怎麼啦？”七福晉越發不安了。

“老六的事，何用他夾在裡面瞎起鬨？你回去告訴他，叫他少管閒事！”

“是！”七福晉辯白著：“我也不知道他在外面幹些什麼？

我也管不住他！“

“怎麼會管不住？”慈禧太后停了一下，用很清晰的聲音說：“就說我說的，叫他好好兒當差，將來有他的好處。照現在這樣子，我也不能放心讓他辦事。”

“是的。”七福晉把她姐姐的話，默唸了一遍，牢牢記在心頭。

等七福晉辭出宮去，又到了傳膳的時刻。清明已過，日子慢慢長了，晚膳既罷，天還未黑，最無聊賴的黃昏，是盛年太后最難排遣的光陰，平常逗著冰雪聰明的大格格說些閒話，也還好過些。自從下了那道硃諭，掀起絕大風潮以後，懂事的大格格固然有著無可言喻的忸怩和不安，而慈禧太后對威望驚人的親王，自命鯁直的老臣，可以作斷然處置而無所顧慮，獨於這個半大不小的女孩，總有著一種連自己都不甚捉摸得清楚的內愧，是那種深怕別人責問她：“既有今日，何必當初”的畏懼，因此，她怕見大格格的面。這一來便越發覺得孤悽了。

幸好有另一種興趣來填補她的空虛。那就是權力！午夜夢迴，首先感覺到的，是要珍重自己。她可以很輕易地忘掉自己是個婦人，她感覺到自己是個“爺們”，而且是“雍正爺”或者“乾隆爺”，一句話可以叫一大片的老百姓張開笑臉，一句話也可以叫上百口的大宅門，哭聲震天。那多夠味？

於是，她排遣黃昏的方法就象“雍正爺”那樣，親批章奏。看那些章奏，有時就彷彿看那些恭楷抄寫的筆記小說，臂如《閱微草堂筆記》那樣引人深思。地方大吏奏報謀殺親夫等等逆倫巨案，夾敘夾議之間，措詞的輕重，引律的繁簡，在字裡行間有許多毛病，把那些毛病捉出來，或者批示，或者面諭，讓軍機大臣照自己的意思，作成一篇煌煌告諭，她覺得是最痛快不過的一件事。

這天黃昏所看的奏摺，有一件是被指為向恭王行賄，奉旨“據實回奏”的薛煥的摺子。當然，不承認有其事是可想而知的，讓慈禧太后要考慮的是，薛煥作了“請派員審訊查辦”的要求。

這當然要準如所請，但是派誰查辦呢？如果說僅僅是薛煥和蔡壽祺之間的糾紛，至多派一個協辦大學士就可以了，但是這樣一派，豈不等於表示此案與恭王無關？慈禧太后覺得這也太便宜了恭王。想一想有個現成的人選：肅親王華豐。在親貴中，只有他以“宗人府”之長的“宗令”地位，夠資格查辦有恭王牽連在內的案子。不過華豐只能領個虛名，辦案要靠刑部和都察院，這又有顧慮了，如果不教與恭王有關的人迴避，查辦的結果是可想而知的。

索性再給他一點顏色看！她這樣在想，隨即寫了幾個名子，第一個是管刑部的大學士周祖培，第二